低声咆哮。跟成将造成的威严感不同，那是一种无法言喻、在心底深处渐渐膨胀的不安。

「你想说单凭我的力量无法胜过他吧？你真的认为我是那么脆弱和愚蠢吗？」

响每说一句，国一就越加痛苦。他用力摇头。不是力量。不是那么单纯的问题。但现在的国一实在找不到任何词语说服响。

「……桃子集齐了。之后只要整理舞台就好。国一，你暂时休息。」

唐突地宣告玩，响站起来，从桌面上抓了什么，走向门扉前。不可思议的是，摄于地下的房间门扉是由坚固的铁格子造成，跟地面连接的楼梯每隔一段距离就有一扇铁格子门，直到贴近地面哪里放了一块岩石以掩人耳目。

「这里是你工作的研究所的一部分。你知道是为了关什么的吗？」

边听响说，国一从床上下来，一阵晕眩涌上，他手撑着墙壁，支撑身体。抬起头，扭曲的视线中看到响开了门，走出去。响关上门，用力摇晃铁格子。刺耳的金属声音过去后，响站起来，天真无邪地笑说：

「你暂时留在这里。我会让人给你带食物过来。」

「响……！？」

「别担心，钥匙我会好好保管。」

他另一只手握着一条黑色古怪的钥匙。国一闭上眼，好一会儿才睁开眼睛，看着桌子。然后他发现放在桌面上的钥匙不见了，马上转向铁格子门。

「一切收拾妥当後我就来接你，国一。」

「响，不要！」

「那之前你乖乖呆着。你也需要好好休养。」

响保持造作的笑容，拿着钥匙消失了。茫然目送他的国一，愤恨地踢了踢楼梯。

远处，传来金属钥匙互相敲打的声音。