悉的脚步声和呼吸声。

爽快的微笑变成讽刺的笑容。

“真慢。”

门被粗鲁推开的同时，响的声音响起。喘着气的桃子表情危险地盯着他。明知道响的地位却从没有谄媚过的鬼新娘——她眼瞳中溢出轻蔑的光芒。她平常的心情就已经很糟糕了，今天似乎特别差。

熟悉桃子性格的响，知道发生了一些她不喜欢的事，赶紧收起笑容。

“生气了？”

明知道会激怒她，响还是温柔地问。果然，桃子凛然地看着他。

“贡的事就别说了，你说没有其他人我才照顾他。我也不会问为什么。”

桃子踌躇了一下，马上又以低沉的语调说，

“为什么……你为什么要那样做。”

响不明所以地皱眉。

“什么？”

“你刚才不是说了吗？神无烙印的事。”

“——啊，那个吗？”

“什么叫那个！你要我在神无落单时叫你、我才叫你的啊，但没想到你会那样做！”

“我有必要向你报告吗？你该不会是忌妒了吧？”

突如其来的质问让桃子身体僵直。单纯的少女也许无法理解眼前的男人有多危险吧，桃子呆了呆，厌恶地盯着响。

他大笑。

突然，墙壁传来轰鸣声，响不由自主地凝视桃子双腿。

“别开玩笑了。”

放下踢墙壁的脚，桃子挑战似的睨视响，冷冷地说：

“鬼不是会对拥有自己烙印的新娘言听计从吗？你真的蠢到不明白那样做对形势有多不利吗？”

她的语气中充满了轻蔑和尖锐。仿佛她生来就是鬼世界的人。

怒火剧烈膨胀，理智被怒气掩盖，眼瞳染上金黄色。明显感到他怒意的桃子挪动双腿往后退。

她脸上有着无法隐藏的警戒和怯懦——但眼神却依旧顽固。

“你认为我会被烙印迷惑？”

首先，他很不喜欢桃子的这种想法。

“我听说越强大的鬼烙印影响力越强。有时候甚至无法自已。你的力量不是很强吗？”

响失笑。这句话用来评论被认为没有华鬼就必然继承鬼头之位的他，多少有点偏差。

“你想看到证据吗？那我就给你烙印，然后笑着杀掉你。”

他抓住桃子的肩膀，轻声说。桃子挥开响的手。响原以为她脸容会充满恐惧，但却是意外的怒容满脸。

“别滥用求爱的烙印。那应该给予自己喜欢的女人！像你这样滥用烙印的家伙，真差劲……！”

这是响意料不到的话。那悲切的话语中包含着思春期少女特有的——能称之为陈腐的梦想，她愚蠢的想法让响反思。

当他问要怎么处理江岛四季子时，桃子毫不犹豫地做了消灭她的选择。他以为桃子是个厉害的女人，现在看来是高估她了。

这个女人还是不知世事，追逐所谓的梦想。

“把烙印抹去！没必要那样做！”

“——真的要痛击她，烙印就是必须的。”

“我说不要！”

“你有否决的权利吗？”

“响……！”

“所有能利用的都要应用。这就是我的做法。即使是你违反规则，我也不会宽恕。”

“我是你的搭档啊，我手里握有情报。”

尽管不认为这足以成为自己的优势，桃子还是勇敢地与之对峙。他以金黄色的眼眸盯着脆弱得经不起一击的少女。

“把神无的烙印抹去。”

响以冷笑回应桃子的怒火，轻蔑地睨视她。

“无论怎么做，那都是无法消除的。”

“烙印时你刻上的吧？说得那么伟大，结果还是无能为力？”

“……你是不是搞错什么了？”

“我没有！”

“你有。新娘的烙印不代表求爱。”

一开始就不是那样的含义——响很久前就这样想了。尤其在自己烙印后，那想法更加强烈。

烙印本来的用途就不是求爱。不过是一个标识罢了。为了不让融入自己细胞、能孕育自己孩子的肉体走丢而烙下的印记。烙印部分的皮肤会变薄，近似于粘膜的状态。打上烙印，不过是为了把自己的细胞送入对方体内。所以作为挑衅手段，烙印非常有效果，鬼们讨厌自己的新娘身上有他人的烙印。

鬼本能上认为拥有多个烙印的新娘已经被玷污。

自己的所有物，不能相让。

“……不是求爱……？”

不明所以的桃子惊讶地问。

“嗯，不是。那只是普通的印记。跟动物一样，骄傲地证明那是自己的所有物。你知道吗？烙印能让鬼知道自己的新娘身处何地——很方便吧？”

桃子双眼圆瞪。她震惊的模样取悦了体内欠缺爱情因子的男子，他大笑。

“给小猫系上铃铛，烙印的作用仅是如此。”

为了让庇护翼轻易找到主人的新娘，也为了让烙印的鬼能本能地找出自己的新娘。那是在