西元前14世纪。

位于现在的土耳其共和国中央，曾经有个以安纳托利亚高原为中心的繁荣帝国。

这个军事强国与压倒古强国亚述、巴比伦而在美索不达米亚逐渐崭露头角的米坦尼，以及位于尼罗河畔的大国埃及，于近东鼎足而立，三分天下。

这个帝国以红河环绕的弧形地区作为其发源地。

其名为西台。

一个信仰上千神祗的民族。

序章

那是—如往常的光景。

在中庭的树荫下享用着早餐，可以说是男阶人唯一的奢侈享受。

那个人一天只享用两餐。

晚餐则是在皇宫内的奢华用餐室与皇帝陛下一同用膳，她将此作为其义务。

不过，在早朝的政务结束之后的早餐时间，只要没有什么特别的预定事项，那个人一直都喜爱在和风徐徐吹送的草地上用餐。

从清晨醒来至晚上歇息为止的大部分时间，她都是忙于辅佐皇帝陛下，致力于政务与祭祀。当然不曾有任何人想禁止她这唯一的短暂休憩。

那一天，那个人也是一如往常，毫不矫饰地拉开裙摆坐在最钟意的橡树树荫底下，而早餐的菜肴就摆放在其前方。

早餐菜色有刚出炉的面包、水果和些许的烤羊肉，以及葡萄洒。

就—个身分高贵到能够尽情奢侈享受的人而言，这些菜色实在简朴到令人难以置信。

而且，那个人也如同往常—般，遣退了众多的随侍宫女，只由自少女时代就跟随在身边的亲信女官长伺候其用餐。

女官长一如以往地亲手将葡萄酒倒入酒怀。

那个人也同样津津有味地将它一饮而尽。

酒杯随即从那个人的手中滑落。

亚麻色的发丝轻轻摇晃，纤细的娇躯慢慢倒卧在草地上。

随侍在侧的女官长则缓缓喝下了捧在手中的酒壶里的葡萄酒。

酒壶从她的手中滑落，泼洒出来的葡萄酒渗入了草地。

女官长的身体也紧接着倒卧在草地上。

我仿佛做了一场白日梦似的注视着这幕景象。

寻常转瞬间化作不寻常。

由于难以接受这个事实，我整个人呆若木鸡无法动弹，这是我的瞬间反应。

首先恢复神智从教室里飞奔出去的人是皇兄。

我在晚了半步之后也紧接着冲了出去。

教授※阿卡德语的教师似乎在我身后喊些什么，但谁还有空理会他。

尽管只有数步之遥，并且在眨眼数次的时问内赶过去。

但当我在她旁边屈膝跪下之时……

那个人闪耀的生命却已化为过往云烟。

这一幕正是西台帝国皇后陛下赫巴·辛悌夫人驾崩的景象。

她享年29岁。

不幸惨遭毒杀。

第一章

「查南沙殿下，您已经要出发了吗？」

我转头一看，穿戴礼服的伊尔·巴尼就站在敞开的房间入口处。

在一旁待命的人则是同样穿着正式礼服的卡特瓦。

帮我整装的侍从与侍女们连忙向他们叩头行礼。

伊尔是元老院议长帕尔达斯·巴尼的长子。

卡特瓦亦是元老院议员艾基尔的长子。

他们俩的家世皆是帝国首屈一指的大贵族，并交互担任着元老院议长，深受皇帝的信任。

而身为继承人的他们从去年起也开始在皇宫任职书记官，培养出让下官们不禁肃然起敬的威仪。

两人今年均是16岁。

就各种层面上而言，这两人理应的竞争对手才对，然而不知为何两人的交情却很好。

由于伊尔的母亲曾经担任过辛悌皇后之子的奶娘，因此两人均十分频繁地出入这座皇后宫。

……该怎么说呢?他们原本的自宅，也就是父亲所居住的地方明明就在附近，然而他们大半的时间却是在这座宫殿里度过，即便说他们是在这里寄食也不为过……

「嗯，大神殿应该准备妥善了吧?或许是早了点，但我还是要出发了。」

「可是，殿下，我想不只是皇室成员，甚至连贵族们都还没上殿吧……」

卡特瓦也开口道：

「每当举办公开活动的时候，殿下您总是率先出席，然而您实在没有这个必要，您不必顾虑任何人，请您跟其他皇族一样不急不徐地在最后再列席吧，因为殿下您是皇帝陛下出色的第四皇子啊。」

我十分清楚他们的弦外之音。

他们大概是想教我不要在意母亲的出身问题吧。

我知道伊尔和卡特瓦从平时就一直对我所表现出来的态度感到羞傀。

「前些日子，皇帝陛下还探询过您的意见，要赐封您为亚利夏的首长，您为何要婉拒呢?」

「那还用问吗?!首长一职实在非我所能胜任。」

「若是殿下的话，不论是卡涅希城或卡尔米修城，还是任何—座帝国主要都市的首长，您都足以胜任。亚利夏虽设有皇室离宫，毕竟