己应该让她的心房敞开一点了。

「会吗。」

「会啊。」

对话突然中断住，房里变得一片寂静。像是为了填补这段空白，咯地一声，由香里拉起瓶盖将饮料打开。亚夜也掀起了瓶盖。

一口、两口。润过唇之后，由香里再度展开话题。

「请问……学姐不会怕吗?」

看来这才是这次「聊天」的重点。亚夜这么察觉。

「害怕是指?」

「例如周遭发生的种种事。像是影时间、暗影，还有PERSONA之类的。」

我想想哪。先接过对方的话，亚夜思考起来。她在想自己应该怎么讲。

——就算摆出奇怪的架子来，也没意义哪。

直直注视着由香里的眼睛，她开口。

「我会怕喔。相当怕。」

「在——」由香里逃避般地挪过了视线。

「在我看来，并没有这种感觉耶。」

「为什么你会这样想呢?」

做了一会儿的停顿，由香里略显客气地开口。

「不管是桐条学姐、真田学长，都很快就和学姐熟起来了。而你们每天也都过得蛮愉快的样子。学姐能这个样子，果然还是因为没办法使用PERSONA——因为不用去战斗，所以才会这么游刀有余吗?」

说过之后，由香里将脸别到了完全不相干的方向。

「对不起，我觉得自己说了某些很过分的话。但我没办法那么自在。」

「其实我——」亚夜小小吐出一口气。

「很快地就会从这间宿舍里消失。这件事我想是没办法改变的。但我并没有因为人不待在这里，就不会感到害怕。」

像是在偷看对方一样地，由香里侧眼瞥向亚夜。

亚夜仍注视着由香里的侧睑。

视线交会在一起，由香里像是感到困扰那样地垂下了目光。

「学姐真是坚强呢。我好羡慕。」

亚夜仰头暍下罐装饮料。碳酸的刺激性刺向她的喉头。

——我才不坚强呢。

——羡慕的话，就和我交换吧。

这些话，被亚夜塞进了喉咙。

尽管知道这是漂亮话，亚夜仍将诡辩挂到了嘴上。

「因为害怕与逃避并不是同一件事啊。承认自己的害怕，但不要逃避。我觉得岳羽学妹你也有着这种坚强。」

「那种坚强。」

由香里转向亚夜。眼里甚至还盈有泪珠。

「那种坚强，我怎么可能会有嘛!」

「有啊。」亚夜静静地微笑。

「你看，不管再怎么害怕，你还是待在这间宿舍不是吗?你没有从这间宿舍逃走，不是吗?现在有这样的勇气，不就已经很够了吗?」

由香里无言以对。她似乎正用着自己的方式，在体会亚夜所说的话。

不等由香里回话，亚夜从床铺站起身。

「谢谢你招待的饮料。」

头也不回，亚夜拿着空罐走出由香里的房间。这时候她撞见美鹤。

这样看来，美鹤似乎也在守候着房间里面的情形。

「谢谢学姐的帮忙。」美鹤道。

「岳羽的那份不安我也明白。但我一直拿不定主意，自己该怎么样对待她。目前，只要不去逃避就可以了。我想这句话，会成为对她的救赎。」

「把自己的事都抛到了一边，我好像说得太冠冕堂皇了一点呢。」

亚夜打趣地吐出了舌头。

这样的举动，让美鹤睑上浮现出笑容。

「如果方便的话，等一下要不要一起去洗澡呢?从加深彼此关系的用意来想，我也打算邀岳羽一起过去。」

「我没关系。」

亚夜转回门板的方向，不开门地问了由香里。

「我问你喔，要不要一起去洗澡?」

……………………（谢谢，我不用了）。

勉强听到了这样的回答。

「先让她静一静吧。要承认自己的软弱，在各方面都是件很难过的事。」

亚夜催促美鹤从由香里的房间前离开。

「感谢学姐这么为她想。」

「就跟你说这没什么好感谢的啦。那么，浴室见啰。」

为了准备入浴，亚夜回到自己房里。

关上门之后，她当场蹲了下来。

——真辛苦哪，要一直戴着好学姐的面具。

亚夜比谁都清楚，自己体内——或者该说是，自己〈内面〉的变化。

——如果「这个」被拿下来的话。

——我肯定就不是我了。

精神的内面，只能这样称呼的这块地方，有着某种「东西」。

它的气息一天比一天强。

这才真的是即使知道，也完全拿它没办法的恐怖。

明彦回到宿舍，是在做过休息的约一小时后。

自己只是想配合就寝前，跑一段半程马拉松而已。结果却搞得满身大汗，连运动鞋里头都潮潮的。