男人是和泉在打工地方的前辈。他对打工尚未经过多少时日的和泉多有照顾，是名个性善良的青年。亲切的程度甚至能说是好好先生。要不然，也不会在这种时间还让晚辈叫出来碰面。

——对不起，前辈。

又一次，和泉在心里头道了歉。

「有烦恼的应该是前辈吧?」

「啊?」

男人露出讶异的表情。无视于此，和泉继续了话题。

「我知道前辈在烦恼。像是最近和女朋友处得不好，或是因为朋友借了钱连还都不还而火大，还有和啰嗦的双亲正在冷战之类的。前辈身上充满了这种负面的感情。这些事我都知道。」

「为什么你会知道这些啊?」

男人的表情越显讶异。

「……再说，这些事跟你也没关系吧。如果你想讲的就是这个的话，我要回去啰。什么嘛，还让我特地跑过来——」

男人貌似不悦地打算转身，但和泉叫住了他。

「当然会想早点回去哪。毕竟『那个时间』就快到了。」

敬意从和泉的语气中消失了。

「时钟会停止、照明会消失，到处都会出现血一般的水洼。月亮在那时候会变得又大又亮，而天空则是被磷光所笼罩。」

「……什么?」

说不出话来，男人的身体僵住了。过了一会，他像是硬挤出来地说。

「你知道『那个时间』?」

「还算清楚。我是那个时间——影时间的居民。和你这种满怀不安，在最近才堕入其中的人不一样……」

和泉脱去运动服的上衣。他在底下并没有多穿T裇之类的衣服。消瘦的裸体就那么露了出来。

「你身体上的刺青是怎么回事啊?」

直到脖子附近，和泉的上半身全被荆棘模样的黑色花纹覆盖着。那张图案就好像缠绕在他身上一样。

在他的左胸——心脏上方一带牵出了无数的伤痕。

一道道肿胀的红色抓伤让人联想到想到，宛若蔷薇。

「这不是刺青，是烙印——烙在半调子身上的。」

和泉从长裤口袋里拿出了折叠刀。

咯地一声，他展开那把在刀柄上崁有羽毛状装饰的小刀。

「抱歉了，前辈。我对你是完全没有恨意的。」

旁边的街灯闪烁了几次，然后熄灭。

红黑色水洼出现在巷道里原本什么都没有的路面上，星光则从夜空中消逝。

绿色的夜晚，是影时间到来了。

男人说不出一句话，呆站在原地——他并没有象征化。

并未化作棺材，而存在于这个夜晚。

因为男人在心里怀有强烈的负面感情，这让他适应了影时间。

「要恨的话，就恨堕入影时间中的自己吧。」

和泉把小刀插进左胸。

咬紧了牙关，他把浅浅刺入的刀身拖曳向斜方。

新的伤口刻划在肌肤上，而血液则滴了下来。

「你的运气实在是不好——遇到我这种人。」

男人似乎是领会到了什么。

水渍从男人的胯下晕开，并发出臭味。

「和，和泉，你到底是什么东西?」

「谁知道。现在的我到底是什么，就连我也不是很清楚……应该还算个人类吧……到了最近，我也快没自信了。」

和泉自嘲股地笑了。从胸口抽出刀子之后，猛力一挥，他将血滴甩去。

洒有血液的路面上，和泉的影子蠢蠢欲动——几秒之后。

男人的惨叫在巷道里回荡。

「…………。」

吃过宵夜后，为了让肚子休息而发着呆的千鸟，突然将视线游栘到了虚空之中。

「怎么啦?」仁问道。千鸟则低声答话。

「……刚才，我有一瞬间感觉到暗影，或者PERSONA……。」

「真的吗?」

朝着询问的仁，千鸟微微摇了头。

「我不清楚。已经消失了……我要睡了。」

摇摇晃晃地站起身之后，千鸟走出房间。

「喏。」仁望向躺在沙发上的隆也。

「要说之前在街上遇到的暗影也好，最近是不是怪怪的啊?」

「好奇心会杀死猫……这好像是英国的谚语。不要问这些多余的事情，你只要享受当下就好。」

在沙发上翻过身，隆也背对了仁。

「假设，有什么阻挡在我们面前的话，我们能作的就是将其消灭而已。不管怎样，等到时机成熟，事情自然会明朗的。」

「啥意思啊，我不是很懂……哎，算了。那么，我去收拾碗公啦。」

把剩余的汤汁集中到一个碗里之后，仁把碗公叠了起来。即使是影时间，屋顶上的水塔还是可以供水，所以水龙头是能用的。

会做这种杂务的只有仁而已。千鸟没道理会帮忙，而隆也根本连收拾的想法都没有。

一边收拾，仁想着。

——和泉，你下次什么