……为何这么突然跟我慎重其事地道谢呢？」

「今天是我最后一次参观这边的世界。」

「咦？」少女惊愕地眨眼。

「我还有很多地方想带你去逛呢。是因为我的介绍很无聊吗？」

「不，没那回事……」

伊莉莎白轻轻摇头。

「跟初次来到这边的世界时相比，我变了很多。再继续和你一同接触这边的世界，我可能会忘了自己原本的职责……而且，那对你不利。所以虽然我真的很舍不得，但还是决定今天是最后一次出游。」

是吗。少女微微苦笑，小声地说。

「不过，只要到天鹅绒室，随时都能见到你吧？」

「是的。我随时随地都和主人一同恭候你的大驾。」

少女的表情透出安心，然后轻挥着手。

「嗯。那，下次见罗。」

少女离开巷子，消失在桐叶购物中心的热闹人潮中。

购物中心播放的圣诞歌曲，连在巷子里头都听得见。

伊莉莎白将随身携带的〈PERSONA全书〉紧抱在胸前。

她突然想到。

今天的事，少女会永远记着吗呢？

像伊莉莎白这些天鹅绒室的居民，都住在缓慢流动的时间中。

当然和人类所处的时间带不同。

下次见面的时候，即使对伊莉莎自来说还鲜明依旧的回忆，在少女心中却已经褪色，也没什么好不可思议的。

「这种心情，是什么呢？」

伊莉莎白自言自语。

今天确实很快乐。和少女一同度过至今未曾有过的充实时光。

应该是这样没错，但自己的心中却像是开了一个大洞。

丝毫没有察觉这份感情叫做寂寞的伊莉莎白，回到了天鹅绒室。

在那之后，即使现实世界到了影时间，少女也没有造访天鹅绒室。

宛若要表现停滞的时光，蓝色房间内依旧只有钢琴的旋律与歌声在回响。

「今晚，客人应该是不会来了。」

坐在椅子上的伊葛尔，跟往常一样直盯着前方看。

「是的，主人。」

伊莉莎白凝视着虚空回答。

「…………伊莉莎白。」

「什么事，主人？」

「你今晚不挑我的毛病了吗？」

「我不记得曾做过那种事是也。」

「你之前不是有说吗。说少女不来是因为我的眼睛太大，或是厌倦我的鼻子。」

伊葛尔似乎很在意前阵子伊莉莎白说过的话。

是那件事啊。伊莉莎白想起了当时的对话。

「那并不是挑您毛病，我只是陈述事实罢了。」

「…………这样啊。这可麻烦了。要不然以后我都这样如何？」

伊葛尔只转动脖子，面向伊莉莎白。

他闭着眼睛。覆盖着眼珠的眼皮，隆起成眼球的形状，叫人觉得有点恐怖。

「容我冒犯，主人。我认为不要让少女看到您这样子比较好。」

闭着眼睛的伊葛尔问。

「哦？为什么？」

「您这样会被时下的年轻人说：『完全不了你这个人。』『超——恶心的。』，类似这些评语是也。」

「…………………这样啊。我试着努力过了，真遗憾。」

伊葛尔又回复到平常眼球要掉出来的模样，转头面向正前方。

这次换伊莉莎白询问伊葛尔。

「要不要努力伸长鼻子看看？」

「那个留待下次再努力吧。」

「了解。」

会话到这就中断。室内再度只剩钢琴和歌声流淌。

一阵子后，伊莉莎白开口。

「可以问您一件事吗，主人？」

「什么事？」

「是有关尼克斯的存在。若您知道些什么还请告诉我。」

盯着前方看的伊葛尔，身躯陡地一震。

「你是在哪听到那个字眼的？」

「——和少女对话时听到的。好像是无论如何都无法避免的毁灭。」

呼嗯。伊葛尔吐出耐人寻味的叹息。在短暂的沉默后他才开口。

「尼克斯。原来如此，的确可以说是无法避免的毁灭，而且不久就会降临。没有方法可以阻止尼克斯的到来。所以才会说毁灭是无法避免的。」

主人在说很离奇的事呢。伊莉莎白心想。对掌管力量之人来说，他们深信这世上没有任何事物是无法避免的。

「不论尼克斯会以什么样的形式到来，只要我将之驱逐就不成问题。」

呵呵呵。伊葛尔吐出压抑的笑声。

「去论断能否打倒尼克斯是没有意义的，尼克斯就是这样的存在。会说要驱逐它的，就只有你们掌管力量之人吧。不过，我事先就感觉到特别课外活动社的少女也还停留在这种想法的样子……不知现实状况在某种意义上，算是幸福的呢。」

伊葛尔的口气，让伊莉莎白有点不开心。