才正要踏出一步，就停下来。

因为感觉到来自正面黑暗中的气息。

「……这种感觉……是跟暗影不同的……？」

感受不到暗影特有的敌意和恶意。

虽然有感觉到力量，但那种感应很模糊，分不出是强是弱。

暗处朦胧地浮现出娇小的人影。

影子从暗处走出来。

「晚上好……这么说对吗？」

是个看起来未满十岁的小孩子。

虽然长得很漂亮，但似乎是个男孩子。只有脸和手腕看得到肌肤，其他地方都被纯黑衣裳给遮住，白晰的脸庞看起来格外显眼。

人类少年。

在这妖怪的巢穴中，是最不可能出现的存在。

少年毫无胆怯或焦虑的模样，让人怎么想都觉得不对劲。

—可能是刚闯进这里，所以还不能理解自己置身的状况吧。

「你迷路了吗？这样的话，我就特别好心一次带你到外面去。」

「迷路？唔——嗯……」

少年思索。想了一下子，露出毫无孩子气的苦笑。

「这个嘛，可以算是迷路了吧。因为长时间处在忘记我应有形体的状态下。目前也还是在摸索自己该有的形态。」

少年充满哲学气息的话语，更让伊莉莎自觉得不对劲。

——这个孩子，似乎并非跟外表一样是个人类。

「我不明白你的意思。」

「你不用明白也没关系。我只是想跟你做个朋友。」

少年换成天真无邪的表情，朝伊莉莎白伸出手。

伊莉莎白来回看着那只小手和少年的脸。

背脊窜过一阵寒意。

好像神经擅自发出警戒信号。

身为掌管力量之人的伊莉莎白，竟然会警戒没啥力量的小孩子，连她自己都难以置信。

但她没有让警戒心表现在脸上，依旧漾着做作的笑容。

「朋友是吗。真不巧我的朋友数已经额满了。」

对伊莉莎自来说，朋友这个词汇，只用来表达一个人。

除了特别课外活动社的少女，其他人都用不到这个词。

「是吗，真遗憾。」

少年微微苦笑。

「他的话就想跟我成为朋友。」

「他？」

「——这次就聊到这，我先告辞了。因为总觉得你很可怕。」

少年往后退，没有发出一丁点脚步声。接着就融入黑暗。

不能让他逃掉！不知为何脑袋萌生这个念头的伊莉莎白高声叫道。

「等一下！」

下次见。只留下不知道是声音还是意念的道别，少年的气息就消失无踪。

「……刚刚那孩子究竟是……？」

少年刚刚有说『他』。

会是谁呢？思考的伊莉莎白脑中浮现弟弟的脸。

「西尔的话或许知道些什么。」

西尔多这阵子都没有回天鹅绒室，热衷地待在单子饲育宠物。

他的宠物是名叫波奇的（马亚）型暗影，如果没出什么事的话，应该还在单子第九楼。

伊莉莎白走向上楼的阶梯。不走多余的路，笔直前往九楼。

途中遇到几个暗影，都被一招毙命。最后终于抵达了目的地楼层。

心想来到这的话用叫的比找的快，伊莉莎白便朝着前方的黑暗大喊。

「西尔！在的话就回答我！」

声音回响，逐渐被吸入迷宫深处。

没有回应。他不在这吗？伊莉莎白凝神倾听，结果听到细微的啃咬硬物声。

她快步走向声音来源处。

越是前进，咀嚼的声音就越大。

不久，就看到蹲在浑圆臃肿的黑色物体前，穿着蓝色衣裳的背影。

西尔多正忙着将堆积如山的暗影道具给黑色物体。

伊莉莎白花了一点时间，才联想到这个黑色物体就是体型增大的波奇。

之前看到的时候差不多跟大型犬一样大，但现在的大小跟小牛有得拼。

这已经是普通马亚型幻影的一倍大了。

「……你养的真好啊，西尔。」

西尔多没有回头也没有回答，闷不作声地继续丢饲料给波奇。

「西尔？……给我差不多一点西尔！你是在无视姊姊我吗！」

伊莉莎白用力抓住西尔多的肩膀，强行让他转身。

「——啊啊。你来啦，姊姊。」

西尔多的脸怎么看都不算健康。

脸颊有点凹陷，眼睛底下还有黑眼圈。不知为何双眼的光辉看起来也怪怪的。

他似乎不眠不休地在饲养宠物。

弟弟的骤变，即便是伊莉莎白也无法隐藏震惊。

「唉哟，你的脸好恐怖。我可不记得有这样无精打采不修边幅的弟弟是也。」

「我怎样都无所谓啦，姊姊。你看，怎么样？我养的宠物变得越来越可爱了吧。啊啊，波奇，你怎么会这么可爱呢。」

西尔多