那是相信自己是去打胜仗的强者才会有的眼神。

竟然怀疑这是遗物，伊莉莎白为自己感到羞耻。

「我知道了。」

伊莉莎自从裙子的隐藏口袋拿出未曾使用过的干净手帕，从少女手中接过手表并妥善包好。

将遗留有少女体温的手表，连同手帕一同放进口袋中。

「我确实收下了。我会慎重保管的是也。」

少女轻轻地笑了。

「嗯，谢谢。」

那是柔和又温暖，可又让人感受到坚强的美丽微笑。

伊莉莎白看过少女无数次的微笑，但却觉得现在的这个微笑最美。

「我才需要道谢。」

「咦？我做了什么要让你道谢的事吗？」

「就在刚刚，我收到了你的笑容。」

少女的微笑增添了苦涩，脸颊再度红润。

「都、都说别净讲些让人害臊的话了。今天的伊莉莎白怪怪的耶。」

伊莉莎白眨了几次眼睛，脸也微微泛红。

「我、我怪怪的吗？」

「嗯，就是觉得怪怪的。」

「是、是这样吗……」

伊莉莎自感觉心跳稍稍加速。

该说些什么才好，可又不知要说什么，只能沉默以对。

伊葛尔突然发出轻笑声。

「不要占用太多客人宝贵的时间喔，伊莉莎白。那么，还有什么事吗？」

少女轻轻摇头。

「没有了。我现在准备充分。也要向伊葛尔先生道谢，至今以来非常感谢你。」

少女深深一鞠躬。

「抬起头来。我和伊莉莎白只是尽天鹅绒室的居民应尽的职责……好啦，该走了。你的同伴在等你。」

伊葛尔说，少女抬头。

她重新面向伊莉莎白，然后绽放笑颜。

「那么，我走了——下次见。」

少女在肩头处挥手，然后转身走向通往大厅的门扉。

伊莉莎白对着她的背影轻轻点头。

「祝武运昌隆。」

少女没有回头，只是用力举起右手，竖起食指和中指。

「交给我吧！」

然后，少女离开了天鹅绒室。

塔尔塔洛斯大厅的复数人类气息远去。

过了一段时间，伊葛尔喃喃自语。

「走了呢。」

伊莉莎白凝视着门板回答。

「是的，主人。」

「我们的任务也就此告终了。」

「不。」

伊莉莎白没有摇头，直接回答。

坐在椅子上的伊葛尔只转动脖子，回头看伊莉莎白。

「……为什么这么想呢？」

「因为这间天鹅绒室依旧作为电梯持续运作是也。这是少女还要朝更高处迈进的证明。」

呼嗯。伊葛尔点头。

「确实——届时，她或许真的会到达终极之力。」

「并非或许。她一定会到达的……」

简短的沉默后，伊莉莎白告知。

「到达生命的答案是也。」

在得到答案时，少女一定还会再次光临天鹅绒室。

届时，对少女来说，这间天鹅绒室才算是真正完成任务。

朝着无止尽的高度持续上升的电梯，就会抵达终点。

——到那个时候，我要带着微笑告诉她。

——用一贯的口吻，再没多久就会抵达的最顶层。

伊莉莎白闭上眼睛。

她有预感。

到那个时候，少女将会前往她所无法触及的地方。

去到现在的伊莉莎白所无法想像，无止尽的远方。

伊莉莎白喃喃低语。

「……无论那是什么样的地方，无论需要花费多少时间……我都一定会去迎接你。」

「你说什么，伊莉莎白？」

伊葛尔问，闭着眼睛的伊莉莎白轻轻摇头。

「没什么。」

在时间的尽头会与少女再会吗？目前的伊莉莎白还不知道。

现在的她能做的就是待在有着钢琴旋律和女子歌声、时间停滞的蓝色房间中，静静等待。

完