。南条以很累的表情吐了口气，转向稻叶他们那边。

稻叶与雪野一致射来有些温暖的视线让他吃了一惊。

「希望你们不要把刚才见到的事告诉其他人。尤其是我刚刚自称…的事。」

稻叶走近南条，在他肩上拍了拍。

「知道了啦。可是呢，虽然要求交换条件挺那个的，不过我跟上杉的赌注，要是有人肯帮忙的话我会很高兴的～不知道你有什么想法？」

赌注。南条马上就想起来了。要是在通灵游戏中出现灵异现象的话，稻叶就要请上杉他们去汉堡店吃到饱的赌注。

稻叶的意思就是可以将刚刚看到的事保密，但交换条件是替他出钱。

「这是在威胁我吗？」

「别这样，是拜托。甚至说我真的需要帮忙，这个月手头已经很紧了，我老妈又很罗嗦，所以是不会先让我预支的！好不好，拜托啦！我也不会要求全部都由你出，不过至少帮忙出一半！！」

稻叶在南条面前双手一拍合十拜托。南条在无可奈何之下点点头。

「——哼，好吧。不过也要算我一份。老实说我很少接触速食。也没什么机会去和平简餐店那种地方。」

「我欠你一次！」

稻叶的脸亮了起来。另一方面，雪野则露出苦笑。

「真是受不了你，想一起去的话就直说啊。南条，你还真是个难搞的家伙。我身边怎么都没有像样点的男人呢。稻叶也还是个小鬼头。」

「你说什么？」南条说。「什么话嘛。」稻叶说。

雪野若无其事地无视男生们的抗议视线，率先往校门走去。

洽巧就在这个时候，一辆黑色的大型轿车闪着双灯在对面人行道边停下。看来山冈本来就把车子停在颇近的地方。

「看，车子来了。走了吧？」

雪野率先走过去。

南条他们在嘴里嘀嘀咕咕发牢骚之余，也跟在雪野身后走出校门。

御影综合医院位于御影市区外东北方。

因为圣白鼬学园位于城市西南方，所以路线是从城市一头直线移动到另一头，徒步前往当然要花些时间，若是搭车就不算是很远的距离。

南条等人搭的车子离开学园还不到十分钟便已抵达医院。

稻叶等人先下车，南条最后下车并走到驾驶座旁边叩叩两声敲着车窗。

山冈以疑惑的表情打开车窗。

「发生什么事了吗？小少爷。」

「没什么啦。听好了，人家——不，我不会有事的，你先回去吧。知不知道？我再重复1次喔。不要偷偷躲着监视我。」

山冈嘴巴咕噜咕噜动着，好像正拚命把想说的话吞回去。在做出此动作以后，山冈深深一点头，额头低到几乎要撞上窗框。

「……我明白了。那么小少爷，我就此告辞了。如果您回来时需要交通工具的话，请马上打电话，我会来接您的。」

「啊啊，知道了啦。那就到时候再说吧，山冈。」

南条举起一只手示意，离开车子。

留下很有高级车风范的安静引擎声，山冈的车子从医院前面开走。

雪野感慨地开口。

「那位老爷爷真的很疼爱南条呢。」

「吵死了。那种事不用你说，我本人最清楚。」

板起脸的南条走向医院入口。

「在挂号检查以前，先去探病吧。万一检查时间拖太久，会客时间结束的话，就对园村不好意思了。」

「我来带路。园村的病房在三楼。就是护理中心旁边的三〇二号房。因为是个人房，所以说话大声点也不会有人生气的喔。」

稻叶越过南条一马当先走在前头。南条对着他的背发问。

「你挺清楚的嘛，稻叶。你那么常来找园村吗？」

「也、也没有那么常来啦！真的闲到没其他事可做的时候，就会来这里跟她聊聊学校的事。」

「这又不是什么值得害羞的事。」

雪野看来颇为愉快的笑道。

南条本来并没有发现稻叶是在害羞。他在想的是别的事。

——频繁地对长期住院的人说起学校里发生的事。

——那根本就算是某种拷问了吧？

试想稻叶平时待人接物的态度，他肯定是兴奋得手舞足蹈地讲述着学校的趣事。

对于身在病床、不管多么渴望也无法上学的少女而言，也许只是徒增感伤的话题而已——南条这样想，微摇了摇头。

「不，是我想太多了吧。」

「怎么啦？南条。」

稻叶好像听到南条的低语声了。南条只答以「不用多心」。

三人通过挂号柜台，使用位于柜台后方的楼梯，向三楼走去。

「园村的病房就在那里」，在稻叶的带领下，他们已经站在目的地的病房门面。

稻叶以熟稔的态度敲敲门。

「园村～我又来啦。可以进去吗？」

病房内传出小小的声音：「是稻叶同学？请进。」

稻叶打