“没办法了。”

终于，孟放弃了。

“这是一场跟时间的竞赛。总之我们只能先到街上，找出贩售翻山越岭旅程必需品的商店，调查有没有跟帕尔莎有关的人买这些东西。走吧！”

晋、染、永点头，立刻分头上街，孟本人也往街道出发。

入夜之前是关键。到了晚上，帕尔莎拿到需要的东西，就会遁逃进山里去。就算带着年幼的皇子，像帕尔莎这种习惯四处奔波的人，一旦逃进山里，想找出来就会越发困难。

时间仿佛射出的箭一般迅速流逝，附近的天色逐渐转暗，四处传来店铺关上大门的声音。

终于，他们的好运来了——就在他们以为已经不行了的时候。

晋随着渐暗的天色，脚步不稳地走进小巷后面，他忽然发现一间店铺。看来是店老板的男人，正熟练地收拾摆放在小店铺面前的干货。干货店里，摆着耐久放的肉干与干饭，是一家让人不得不注意的店——话虽如此，在这条街上，应当有好几十间这样的干货店，晋朝着店主走去，但已经不抱任何期待了。

“唷，要收摊了呀，老爷爷。我可以买一点东西吗？”

干干瘪瘪不修胡子的店主，回头看着他。

“当然可以呀。你需要什么？”

晋露出松了一口气的表情。

“太好了。我听人家说，这里的肉干挺不错的。有没有牛肩膀部位的肉干呀？我要翻山旅行，想买耐放的食物。”

店主嗤之以鼻。

“肉干呀，我这边每块都很耐放。不过，已经没有牛肩膀了。平常明明就没有这么好卖，今天不知道为什么，卖出去的都是肉干。”

晋的内心产生些许期待。

“哦，有时候也会这样子，老是卖出相同的东西呀！有这么多人跑来买肉干吗？”

“不是很多人跑来买啦，只有一个人而已。可是，他把东西一个不剩地全买光了。唉，万事通的小鬼就是这样。一定是那些要越过高山回到亢帕尔去，到外地工作的零工拜托他来买的吧？”

“万事通？”

脑海的角落，有什么东西灵光一现的感觉。万事通的小鬼——今天早上，有某个人曾经提过，万事通的小鬼这么一个词汇。是谁呢？不，是在什么情况下提到的……

“说万事通是讲起来好听啦，实际上就是个乞丐。他住在这后面渠道的三之桥底下，是个脑袋满聪明的、个性很好的小鬼。而且他还有个妹妹长得挺漂亮的，当乞丐太可惜了……”

晋的脑海中，灵光奔驰。双眼深处，浮现出一个口沫横飞说着话的男人脸庞——那个想要展现自己消息灵通而滔滔不绝的商人。

“帕尔莎是在救了乞丐之后，才开始闻名的。她实在是太厉害了。当时有五个流氓在骚扰长得不错的乞丐女孩，转眼间就她被收拾得干干净净……没错，然后那个被救的乞丐小鬼，就当起万事通，到处跟别人讲这个故事，所以帕尔莎的名声才会因此传开……”

（就是这个！）

晋对干货店的店主说：

“没有牛肩膀呀，那就没办法了——我改天再来。”

话一说完，忽然就拔腿狂奔起来。发现猎物的兴奋涌上全身。

5逃亡者与追捕者

帕尔莎把木制刃套套在磨利的长矛尖端上，刃套的尺寸恰到好处，她握住矛柄的手只要一个动作，就可以顺利脱下，没有必要用到危险的矛尖时，就像吸附在矛尖上一样紧密贴合，完全不会掉落。

“对了，这就是你的部分。恰克慕，你要好好扛着。”

恰克慕背着装了肉干、油纸与药物的布袋。虽然是轻便的行囊，但对恰克慕而言，这是第一次亲自背负的行李。帕尔莎设计了一个很好用的行囊，万一的时候，原先背着的行囊可以改用双手抓住。

“我肚子附近好像有什么东西在动来动去。”恰克慕噘着嘴抱怨。

帕尔莎跟恰克慕穿上从腹部到胸口，加进软化过的皮革制作而成的上衣。帕尔莎把双手

搭在恰克慕的肩膀上说：

“你听好，试着想像人的身体中间有一条带状区域，跟头部差不多宽，从头顶到屁股直直下来——上面聚集着人类身体最关键的要害。”

“要害是什么意思？”

“所谓的要害，就是被击中的话，人就会断气，马上死亡的地方。听好了，首先是头顶、眉、心……”

帕尔莎二指出恰克慕身上的要害。

“鼻子、鼻子与嘴唇中间的地方，下巴、喉结、心脏、胸口中间、心窝……”

手指缓缓往下栘。

“最后，就是你最要紧的地方，男性的要害。除此之外，还有很多要害就是了。以后有时间的话，我再慢慢告诉你。不过，总而言之，这里有没有保护，差别很大。从背后遭到刺杀，要是没有肋骨，就会直接刺中心脏。所以，为了预防背后袭来的暗箭，这个跟头部一样高的行李很有用。虽然看起来有点蠢，总比丢掉性命要好。”

恰克慕勉勉强强点头。

“好了，我们动