可能?你摸摸看这个水吧。这水可是冷得跟冰块一样，要是掉进去，一下子就会没命的喔。唔……等一下喔。”

勇勇开始吹口哨。尖锐的口哨声在洞窟中产生回音，逐渐远去。趁着余音末去，勇勇从袋子里拿出尤咖鲁的叶子。刺鼻的强烈味道飘了出来。

“你们两个都把长靴脱掉，对，袜子也要脱。然后拿出尤咖鲁叶。仔细搓揉之后，像我抹在脚上面。”

勇勇把自己光着的脚，从脚趾到膝盖下方，都给擦上叶子的汁。两人听从他的指示跟着做之后，双脚就开始感觉暖呼呼的，热了起来。

“哇……好热!勇勇，这个没问题吗?太热了啦！”

勇勇笑咪咪地穿好袜子，再牢牢套上靴子。

“你们马上就会感谢这种热度了。你看……来了喔。”

顺着勇勇指着的方向看过去，两个人都瞠目结舌说不出话来。有个巨大细长的生物，从地下水水流的深渊，扭动着身体游了上来。一瞬间看起来像是条蛇，但可以看见胸鳍像前脚一样地在划水——那是，不可思议的生物。全身散发出淡淡地有如珍珠般的光芒。没有眼睛，尖尖的脸部前方有两个大大的鼻孔。在水中时紧闭着的鼻孔，一出水面就立刻张开，发出有如口哨的咻咻声。

勇勇再度吹了声长长的口哨。紧接着，仿佛呼应一般，那个生物也发出了“咻、咻”的呼吸声。

勇勇从袋子里拿出成块的山羊肉干，朝着那个生物随意地丢了过去。那个生物哗啦一声地自水中跃起，用长着成排尖牙的嘴巴接住肉块，一下子就吃个精光。

“这是思帝·兰‘水流的猎人’。它会载我们到佑撒族的领地去。”

毫不在乎地说完之后，勇勇跨坐上了那个生物。帕尔莎皱着眉头，望着那个生物。

“会吃山羊肉……意思就是这个生物是肉食的吧?”

“思帝·兰。没错，它是肉食的，最喜欢的就是山羊肉了。山羊要是老死，我们都会送来给这个思帝·兰。没事的啦。这个思帝·兰跟我们戚情很要好的。它刚刚已经答应要载我们过去了。好了，上来吧!”

帕尔莎叹了叹气，不由得跟卡沙互看彼此。

“原来如此。要跟着地下水顺流而下吗?这样的话应该就会很快了……不过，可以的话，还是用走的比较好呀。”

“嗯。”

“卡沙，你先上去吧。我坐在你后面。”

卡沙尽管表情扭曲，还是跨坐在勇勇后方。帕尔莎也设法蹲下身体，然后战战兢兢地跨坐上思帝·兰。没有鳞片，皮肤比想像中的干燥，不过却坚硬得要命。但是，出乎意料地，思帝·兰的皮肤却有着些微的温暖。

冷得刺骨的水流过膝盖以下。这下子终于明白勇勇要他们把尤咖鲁叶的汁液涂抹在脚上的用意了。

“用左手拿长毛，右手牢牢抓住我的衣服。”

卡沙抓着勇勇的衣服，帕尔莎抓着卡沙的衣服。

“没……没问题吧?勇勇，刚刚你说掉进去就会没命的。”

“没问题的啦!双脚要用力，紧紧夹住跨坐着。思帝·兰不会把我们抖落到水里去的。”

“它应该不会潜到水里去吧?”

“怎么连帕尔莎小姐都在害怕?不要担心啦，它不会潜下去的。好了，出发了。”

勇勇一吹出“咻咿”的口哨声，思帝·兰便开始流畅地往前游去。

※

亢帕尔王都在尤萨山脉内部深处，状如研钵的盆地中扩展开来。周围有高耸的外城墙包围。也就是说整体的形状像是一个巨大的“乡里”。外城墙的南方正门，有条笔直的“王之路”往前延伸，通往矗立在王都最深处的山顶上的王城。

王都也积了雪，建筑物湿润的黑色石壁，与白色的雪，酝酿出了一种不可思议的气氛。

王城在巨大的岩盘上筑起牢固的石墙，耸立其上。回廊连接着好几个宅邸，极为倾斜的屋顶上头，有如长矛的高塔直耸入天。

王都里平常居住着身为“王族”的亢帕尔族士兵一千人，以及来自各族，十年轮替一次的服役士兵一千人。不过，现在当中的精锐部队五百人，集中到了王城城墙的内侧。王城的中庭搭了好几个皮革帐棚，炊烟袅袅。明显是在为战争做准备。

亢帕尔王拉塔尔，从塔上的会议场俯瞰着中庭。他是个年纪尚轻的国王，苍白的脸上浮现紧张的神色。

“准备……差不多都妥当了。”

回头一看，尤库洛轻轻地用手指撑着巨大的会议桌站着。

“剩下的就只有向祭司举办‘授与力量’的仪式，然后就可以动身出发了。士兵们比我预期的还要坚定，这我就放心了。”

拉塔尔把披散在额头上的褐色头发往上拢。这个年轻的国王像他的母亲，跟父亲罗库撒姆一点都不像。个性也是神经质且腼腆内向到让人怀疑“这真的是罗库撒姆的儿子吗?”的地步。

仿佛在确认有无其他的人影，环顾了会议场一圈之后，拉塔尔低声地说：

“尤库洛……真的，没问题吗?”

他的眼中摇曳