的童年玩伴的家，不过小时候我曾经在那里住过一阵子，感觉就像是我自己的家一样。老实说，是我想让你见见那里的主任。他叫做谭达，是个实习咒术师。要是能见到你，他一定会乐坏的。”

睡不醒的人们

谭达替躺着的侄女把脉。同时背部也感受到，站在他后方的兄长一家人正以担忧且放不下心的眼光凝视着他。

睡着的侄女卡雅，长相看起来远比十四岁这年纪还要幼稚很多。裹在一种名为席露亚的蔓草编织而成的粗糙被子里，正睡得香甜。虽然脸色不太好，但呼吸平稳；脉搏虽有点慢，但没有什么特别的异状。

“你是说……她从早晨开始就一直是这样子？”

谭达转身过去询问，诺西尔点头。诺西尔是谭达的哥哥，也是这个正在熟睡的女孩的父亲。

“是的。不管是摇还是拍，怎么做都叫不醒。”

“她是不是撞到头了，有这样的事情吗？”

谭达看了看担心地正在抬头看他的侄子们，还有嫂嫂，但所有人都摇头。

“到昨天晚上为止她都是老样子，你应该也很清楚吧。这孩子很勤劳，总是天刚亮就起床，一整天工作个不停……”

谭达的视线回到卡雅的脸上。他牵起卡雅的手，试着颇为用力地摇晃，但卡雅呼吸安稳，依然睡得香甜。

卡雅的睡莲让人印象深刻。带着浅浅的笑容，看起来十分幸福的模样。谭达一边摩擦双手，一边开始调整呼吸，藉着低吟皱纹，让意识的焦点逐渐集中。一面以右手把脉，一面把左手放在卡雅的额头上，好一阵子，静静地闭着双眼。

站在后面的哥哥，对叹了一口气后张开眼睛的谭达小声地说：

“怎么样？这真的……是遭到某人的诅咒吗？”

不，不是这样的——想要如此否定的谭达，察觉到哥哥眼中浮现的表情。哥哥突然站了起来，对他做出“你跟我过来”的动作。

哥哥把谭达带到房间的角落，压低声音似乎不想让孩子们听见，说道：

“请你尽可能小声回答我。卡雅……是遭到了诅咒了吗？”

“不是，我没有感觉到有这种情况，我想不用担心诅咒这方面的事。”

“那么，是怎么回事？是得了流行病还是怎么了？”

“不是，至少我认为不是身体的疾病。”

哥哥的眼神变得锐利。

“那到底是怎样？”

谭达回答简直就像是在瞪着他的哥哥：

“老实说，我也不知道卡雅为什么不会醒来。看起来不是生病，也没有遭到诅咒的感觉，我只知道这样而已……”

哥哥“哼”了一声。

“是不是诅咒，你应该真的明白吧。”

以轻蔑的口吻这么说完之后，哥哥忽然变了表情。因为他想起这个乍看不可考，是个怪人的弟弟，也是去年救了皇太子，从大旱灾中解救这个国家的英雄。哥哥赶忙再次好言相向：

“唉，对不起。这么点小事，你一定不会弄错的才对。我没有恶意，是太着急才忍不住……你明白吧。”

谭达沉静地回答道：

“总而言之，我唯一可以肯定的，就是这并非诅咒的影响。可是就像哥哥你所说的，我身为一个咒术师还算是个生手。等特罗凯师父回来后，我会再跟她商量看看。这么一来，应当就能更确定是怎么回事了。”

哥哥虽然一时皱着眉头不说话，但不久后便将视线回到谭达身上。

“虽然我很感谢你这么做，可是就算知道原因，我还是要你把卡雅的病当成是诅咒。”

谭达望着哥哥。哥哥仿佛因为谭达的视线而感到焦虑，用压抑的声音说道：

“你知道的吧！卡雅等到今年秋天作物收成完毕后就要嫁人了。与其让人认为她得了怪病，不如让人认为是遭到诅咒比较好。”

谭达微微摇头。

“这一点我懂，可是如果传出去是遭到诅咒。就会引起跟卡雅交恶的女孩之类，完全没有事实根据的人的怀疑，那说不定更让人头疼。所以我不赞成你的说法。”

哥哥以冰冷的眼神看着谭达。

“卡雅她是你的侄女呀！你这个人，又不是村民。你待在山里，整天就是跟灵魂啦怪物打交道过日子，所以你根本就不懂吧。你去传一次奇怪的传闻看看呀！那个传闻，会纠缠那个女孩一辈子。是谁会头痛？要是你担心这一点，就去怪前些日子到村子去的旅行艺人好了。”

一口气小声说到这里之后，哥哥无奈地垂头丧气。

“谭达，你几岁了？我已经三十八岁了，你应该也有二十九岁了吧？如果是，你也该是有个可爱的女朋友的年纪了。是因为你待在山里面这种没什么女人的地方，结果只跟什么咒术师啦，流浪女保镖之类的人来往吧。不管你是多么厉害的咒术师，在我眼中看来，你还是只有十四、五岁呀……”

谭达的嘴角浮现寂寞的笑容。他跟伸手耿直农民爱戴的哥哥之间有着深深的鸿沟。那是不论再怎么以言语说明，都无法跨越的鸿沟。

哥哥叹了一口