孩子上路，她可能也得不到那份工作。

玛莎对雅思拉说：“我帮你稍稍改变一下形象吧。”她帮雅思拉把头发洗得干干净净，将她及腰的栗色长发盘起来，还给她戴上约格女孩出门时遮阳用的白色绣花头巾。

她们也可以坐骡车去塔奇亚那儿，不过这样一来反而更醒目。四路街城是个大城市，大街上有许多来自异国他乡的人，巴尔萨只好寄希望于能顺利混入人群中。

巴尔萨一边注意观察四周的动静，一边牵着雅思拉往前走。秋阳暗淡微弱，告诉人们冬天就要来了。塔奇亚的店位于繁华大街背后犹如迷宫般的小巷里。

店门口的招牌上只写着“万事承办”几个大字。塔奇亚靠人脉做生意，那些突然来访的陌生人并不是他的主要客人，所以店门口挂着一块布帘子，光从外面看，弄不清这家店到底做什么生意。

这也是巴尔萨选择塔奇亚的理由。如果不是对四路街城荐头这一行十分了解的人，根本不会注意到这是家帮人介绍护卫的店。

抵达店门前，巴尔萨把长枪从右手换到左手。一旁的雅思拉看见她这个动作，心想巴尔萨的左肩看来已经不痛了。

掀开布帘一看，店内竟十分宽敞，尽头有间客厅模样的房间。一个小老头儿坐在桌子后面，旁边坐了四个男人，正在跟他聊天。

巴尔萨一走进来，男人们立即抬起头。其中三个人一副商人打扮，另一个男人身旁放着长剑，卷起衣袖，正在展示他那发达的肌肉。这个男人满脸胡子，神态严肃，绷着脸坐在那儿。

三个商人中最年轻的男人视线一停留在雅思拉身上，立刻露出惊讶的表情。他不断地看看巴尔萨，又看看雅思拉，似乎在对比她们的长相。他可能经常和罗塔人打交道，认出雅思拉是塔鲁人。巴尔萨不露声色地把雅思拉拉到自己身旁，挡住男人的视线。

坐在桌子后面的老头儿就是塔奇亚，他笑眯眯地站起来说：

“好久不见啦，巴尔萨。过得还好吗？”

“好久不见！托您的福，总算还过得去。您的气色还是那么好。”

巴尔萨说完，塔奇亚眼中的笑意更深了，说道：

“大致情况我已经听托诺说了，你想加入前往桑加尔的商队当护卫，对吧？”

听见这话，那个武夫毫不客气地盯着巴尔萨看。巴尔萨没理会他，对塔奇亚点点头说：

“我想带着这个孩子一起去，只要能答应这个条件，给我平时一半的报酬就行。”

“抱歉，我能说句话吗？”

刚才一直盯着雅思拉看的年轻商人插嘴道。

“请说。”

“你说的平时的报酬大概是多少呢？我刚刚接替父亲成为头领，想多了解一些护卫方面的行情。”

“平时我的报酬是除去一日三餐，一天三十枚铜币。”

坐在一旁的武夫笑出了声，说道：

“什么？你要价也太高了！三十枚铜币可是一流护卫的价钱啊！”

巴尔萨什么也没说。塔奇亚看了那个男人一眼说：

“贾侬，巴尔萨的确是一流的护卫。无论从经验还是身手来说都值三十枚铜币。”

名叫贾侬的男人虽一脸不服，却不敢还口，他怕得罪塔奇亚后找不到工作。

年轻商人“哦”了一声，然后说道：

“也就是说，一半的报酬是指十五枚铜币，外加两个人的伙食。”

武夫对他说：

“刚才也说了，我只要十二枚铜币，而且没有孩子无牵无挂。带着孩子当护卫简直是开玩笑！到时候只顾着照顾孩子，哪还有心思好好工作啊！”

塔奇亚摇摇头说：

“带着孩子对巴尔萨而言，不过是商队中需要保护的人多了一个而已。”

塔奇亚转过头看着年轻的商人，说道：

“不过，纳卡头领，你是要去罗塔吧？巴尔萨想要加入去往桑加尔方向的商队。”

商人们开始嘀嘀咕咕谈起护卫的报酬。塔奇亚招手把巴尔萨叫到身边，低声说：

“巴尔萨，昨天有人来找过你。”

巴尔萨脸色顿时一沉说：

“谁？”

“一个约格男人，说叫唐达。”

巴尔萨心底一颤，睁大眼睛问：

“长得什么样？”

“相当胖的一个男人，四十岁左右。”

不是唐达！巴尔萨心里说。

“他说找我有什么事？”

“只是来送封信。我说你没来过这儿，他说，‘如果她来了，就把这封信交给她。’然后就走了。信在这里。”

巴尔萨解开系在羊皮纸上的细绳，罗塔文字跃入巴尔萨的眼帘。她越看黻常得后背发凉。

夏萨姆（过新年的那个月）二十日，晨钟响起之际，穿过吉坦祭城之门。

若你不出现，晨钟响起之际就是唐达和齐基萨命断之时！

斯法鲁等人知道此处，而且知道她会来这里。

那个男人昨天把信送来的。巴尔萨算了算自己打倒追兵的日子。斯法鲁等