为雪乃的朋友。”

“哈、哈啊……”

突然被提到的苍衣给出这样的回答。

“她被自己遭遇之物的异常击溃了，所以才像那样保护自我。但是那样的生活方式太过辛苦。对她来说，还有其他方式。”

“我也……这么认为。”

苍衣表示同意。

“嗯，我希望你可以在这件事上帮点忙。总之先别管‘骑士团’之类的吧。”

“是。”

神狩屋对苍衣的回答点点头。这样的话帮忙也行，苍衣坦率地想到。

“请多指教。”

“好的。”

微微互相低头的两人。

苍衣放心了。一开始还想着会怎么样，最后得出的结论还是比较稳妥的。

他当然还有很多不安，但是跟被带到这里来之后最差的想象比起来要好得多。虽然今后还有可能会被拉进来，现在暂时没有被强迫‘成为同伴’真是太好了。

苍衣抚着胸口。

但是，就在这时。

一直坐在地上的少女突然呼地抬起小猫一般的脸，看向苍衣。

在那之后，

咣当！

发出了重重压在心上的声音，少女注视的苍衣背后，突然有本厚重的书从某个书架掉到了地面。

“………………………………………………”

诡异的沉默支配了这个房间。

连声音都无法发出。在这个房间内的所有人脸上都僵硬而面无表情，他们无言到可怕地注视着从书架行列中只掉出一册的空隙。

从书脊排列在一起的相关童话集中，只有一册突然掉落出来。当然不是自然掉落的。至今为止，那一册都没有任何异常，跟旁边的书一样插在行列中。

尽管如此还是掉了。

书与书之间突然打开一册宽的黑色空洞。

简直就像是看不见的“什么”把书从那里抽出来了一样。

又像是书架里面的“什么”把那一册推了出来。

“………………”

掉在地板上的童话书。

只有一册的异样存在感。

在连呼吸声都听不到，仿佛被冻住的空气中，三个人将视线落在那本书上，那个发生了。

啪嗒

声音响起，沉重的书皮在没有任何人触碰的情况下打开了。

“……！”

大家都屏住呼吸的瞬间，像是被风吹起一般，第一页啪啦地翻了过去。

看向那一页的时候，其他书页也啪啦啪啦地依次翻过，速度渐渐加快，最后书页以十足的气势不停翻过。

啪啦啦啦啦啦啦啦啦啦……

在无风的房间地板上，发出声音不停翻动的书页。没有人触碰的书页一张接一张动起来的异样场景，在某一页打开时突然停止了。

于是————苍衣看到了。

在停止的那一页上，压着惨白的手指。

四根死人般惨白的手指从打开的书页下方那一页爬出，压在了上面。也就是从书中爬出的手指停下了翻动的书页。

“………………………………！！”

令人不愉快的寒气瞬间爬上了皮肤。

惨白的手指在三人的注视下缓缓移动，从抓住的那一页上离开，又迅速撤回书中。完全看不到手指时，打开了手指高缝隙的书页顺从重力，轻飘飘地合起。别说手指了，那里连可以存在蚂蚁的空隙都没有。

静

不祥的沉默降临房内。

神狩屋那张好人脸僵硬了，少女则面无表情地低着头，抱住自己的身体颤抖着。

“……对不起。白野君。”

神狩屋突然说。

“看来不得不跟你扯上关系了。”

书掉在地板上并打开，那一页正好是一章的起始，一个童话的题目跟笔触柔和的插画印刷在一起。

《灰姑娘》

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译注

①大木偶剧场：GrandGuignol，巴黎一个专演恐怖戏的剧场。