千惠喊了一声，踏入了玄关。

她用手关上背后的门，隔着磨砂玻璃的玄关灯光变得微弱起来，屋内更加昏暗了。而且，由于直接的光线被遮住，对比度不再那么明显，黑暗在没有地板的房间内进一步扩张，仿佛深入到了房屋的内部。

鸦雀无声——

在玄关大门关上的房内，深不见底的黑暗几乎让周围的空气凝固了。

自从小时候见到姑姥姥昏暗的房子，天生的胆小性格就让千惠一直对这样的空间抱有严重的不安全感。

不过，现在的她已经是大人了，而且还是在这样的情况下，所以她不能以这种借口退缩。

千惠就像是在挥去绷在皮肤上的怯懦一样，以超出必要的力道迈出步子，踏入土地房间，按下了门口附近墙壁上的电灯开关。

啪嚓。

古色古香的开关发出了声响。在荧光灯闪烁了几下之后，带有灰暗色泽的灯光照亮了整个房间。

门外平台，有修缮痕迹的拉门，还有通往远处的昏暗走廊展现在眼前。

千惠戴着手套脱掉了鞋，走上平台来到家中。她首先拉开了第一道拉门。这是姑姥姥平时当作起居室使用，她最有可能出现的房间。

千惠开门一看，投射着黑暗阴影的房内只有孤零零的桌子和置物架，还有型号古老的电视机。

收在桌下的椅子上没有人，整个起居室内都没有人影。

千惠暂且点亮起居室的灯光，拉开隔扇来到里面。接着，她把佛堂和厨房的灯光都依次点亮，四处检查，但还是没有找到姑姥姥的踪影。只有无人的寂静在家中静静地扩散。

不仅如此，这里就连活动的痕迹都没有。

无论是起居室还是厨房，都没有留下今天有人生活在这里的迹象。

姑姥姥昨晚睡下之后就再也没有起来的糟糕想象浮现在脑海中。

姑姥姥可能在被窝中变成了冰冷的尸体。心里产生了讨厌的想象，千惠在轻微的碾压声中行进于走廊，来到姑姥姥的卧室门前。

“……”

她把手搭在隔扇上，“咕咚”一声咽了口唾沫。

千惠试图寻找隔扇对面的声音和气息，却只是感到了一片寂静。

她调整呼吸，下定决心，猛地拉开了隔扇。在“咻”的摩擦音中，隔扇被打开，看到了房内景象的千惠不由得一惊，屏住了呼吸。

卧室的正中央铺着被子。

而被子是鼓起来的。

然而，在这个房间内，她感觉不到活人的体温和气息。

“……婆婆？”

虽然千惠张开了口，但是她的叫声仿佛被吸入了和室的寂静之中，只留下了苍白的回音。

当然没有回应。

她把口中积蓄的唾沫一下子咽了下去。

在片刻的沉默之后，千惠缓缓地迈出步子，走入和室内。她穿着袜子的脚踩在榻榻米上，进入房间后就能闻到榻榻米和被子的味道，充满整个卧室的冰冷空气让她想象到房间被彻底封闭的景象。

她靠近了被子。

伸出手去。

“！”

如同剥皮般拉开拱起的被子。

里面空荡荡的。什么都没有。那只是人从里面出来后，保留着原来形态的冰冷被窝。

有如空壳的被子。

而姑姥姥不在这里。

佐江子到底在哪？家里面她还能想到的地方就是现在没有人使用的二层，洗澡间还有厕所了。记得在母亲和邻居的闲谈中，她听到独居老人经常会在洗澡间或厕所这样的地方突然死去。

想到这里，她产生了比在卧室找到姑姥姥更糟糕的心情。

走廊的灯光勉强射入昏暗的卧室，千惠俯视着被子，不想立刻前去检查，只好暂时静静地伫立原地。

现在她的心理状态是如果有人同行的话，她一定会躲在那个人的身后。

但是，这里除了千惠，不会有其他人来。

“……”

是就这样回去？

还是厚着脸皮叫别人过来？

正在她犹豫着该做什么决定的时候，在充斥周围、也填满千惠听觉的异样寂静中，她忽然听到远处传来了轻微而诡异的声响。

咕啵……

湿漉漉的声音。

“………………！！”

千惠的表情在一瞬间僵硬了。这声音听起来既遥远又微小，但是在一片宁静的家中，反而会给人留下清晰的印象。

虽然那声音十分诡异，但它同时也是千惠非常熟悉的声响。在千惠打开水龙头后，排水管偶尔也会发出这种空气逆流，如同喉咙被哽住的声音。

声音传来的方向恐怕是在走廊的更远处。

里面并不是洗澡间。卧室前方只有挨着小小后院的走廊，和走廊尽头的厕所。

这是来到房内之后，千惠第一次听到的声响。

现在的她已经很难天真地以为姑姥姥还平安无事了。

“………………”

她不由得竖起耳朵。