幸三，以及从他背后防护堤方向的森林中走来，走下防护提楼梯朝这边走来的两个男人的身影。

4

泡沫流走了。

来自大海另一头，将海面完全覆盖的泡沫从海中涌入河流，发出声音，向河道倒灌。

泡沫的块一边发出揉搓的声音，一边覆盖河流，逆流。

泡沫黏在河口附近的沙滩，黏在铺装过的混凝土河岸，黏在长满的水草上，一边沿着河水，逆流。

人鱼的尸体在逆流。

淹没河流，朝着与河流相连的水渠，朝着排污口，朝着下水道，朝着自来水管，逆流。

泡沫从海底到达河流，就像欲将地面上的生物蚕食鲸吞的巨大章鱼的触须，沿河面蠕动而去。

就像水螅的触手。

为了抓捕王国的居民，贪婪的进食。

要不了多久，泡沫就会将河流、沟渠、下水道完全吞没，然后从沟渠、从排水口、从水道溢出，步步紧逼，将人渐渐吞噬吧。

步步紧逼的将死的人鱼，化作泡沫的人鱼的遗骸，会从充满腐败的水之王国而来，在我们脚下展开，化作泡沫的逆流而上，溢出————我们会被捕捉，被溶化，最后被腐蚀殆尽吧。

…………………………

?

……幸三跪在沙上，他对一切都视而不见，充耳不闻的样子，发出呜咽，不断地呢喃着。

然后

「我想起了一件事。人鱼国王居住的王宫，在书中的描写是『用贝壳修成了屋顶』吧？」

「………………」

在苍衣等人的注视中，与一声不吭的丧葬屋一起走在沙滩上，披着沾满鲜血的衬衫的神狩屋静静地对众人如此说道。

苍衣也好，雪乃也好，全都不知道神狩屋这突然开始说的是什么。但是，唯独千惠呆呆地看到神狩屋的那个样子，或许在感到害怕，「噫」地叫了一声，一瞬间忘记了呼吸，在苍衣支撑下的身体僵硬了。

苍衣和雪乃也对神狩屋这个样子分别皱紧眉头，可是雪乃立刻转为索然的表情，于是苍衣立刻想到发生过什么。

神狩屋被捅了，作为『人鱼公主』中的一个情节再现出来。

恐怕是被拿出菜刀的牧子。或者，难道说……苍衣从千惠浑身是血的样子察觉到，这是千惠干的。

「…………」

「在基督教的象征意义中，贝壳象征的是守护里面人们的灵魂直到审判之时的灵魂墓场」

在众人的视线中，神狩屋用极为平常的语气说道。

「在玛雅文明中，贝壳也被当做地下世界的亡者国度的象征。用贝壳建造的人鱼国王的城堡，或许正可谓是存在于海底，与死者国度的王城相对应的，死者灵魂居住的城堡」

神狩屋的手伸进裤子口袋，说着这些话，不久站在了幸三跟前，俯视着他。

苍衣说

「……察觉到了么」

「这个情况，再看不出来可就说不过去了呢」

神狩屋耸耸肩，如此回答。

「他现在是被自己心中汲出的<噩梦>所囚禁的状态。头脑里面的东西可能被幻觉或者纯粹的负面感情一类的东西完全改写了」

「……」

「现在，他的一切感情都被溢出的<噩梦>所吞噬，我想他大概看不到周围的情况，也听不到周围的声音。这是典型的<异端>化的先兆之一。尽管如今在疯狂的作用下，他的自我障壁正逐渐崩溃，但幸三先生所怀的<泡>引发现象之规模如此庞大，进展却如此缓慢，令人吃惊。我明白幸三先生的自我意识有多么强大，可不管怎样，都为时已晚」

神狩屋的话语中流露出几分寂寞。

「这是头一次看到正在变成<异端>的人么？」

「……」

苍衣没有回答。

可是苍衣见过相近的情况。那是以前情况演变成必须杀死雪乃同班同学的时候所目睹的……那个少女的样子。

苍衣不会回答。

神狩屋似乎也没有向苍衣寻求答案。他看着幸三，继续说道

「我不知道他让怎样的噩梦留在了他的内心」

神狩屋说到。

「白野，你知道的吧？」

「……」

苍衣犹豫着，不知究竟该不该说这件事。神狩屋和幸三的噩梦虽然不同，但非常相似。

可是苍衣没有选择。

「……幸三先生的<噩梦>……是“所爱之人相继死去”」

「…………是这样啊」

听到苍衣的解答，神狩屋点点头，不解似的眯起眼睛，向幸三看去。

他的表情看上去好像是同情，好像是感同身受。可是神狩屋接下来说出的话，完全背离里苍衣此刻的想象。

神狩屋说。

「他————明明相信灵魂，为什么会害怕这种事情呢？」

他的表情是纯粹的困惑。

苍衣瞪大双眼。神狩屋拥