人这样的印象。可是车站里吹拂着的、和苍衣生活的小镇味道不同的清澈之风,与之前来时的气息亦有所不同。入夏后,这里的空气中掺入了微微的夏日特色的湿气,以及植物的茵茵味道。
这里的铁道,铺在除了围栏之外只有叶草丛生的空地之中,从这里的月台所看到的景色,是在苍衣居住的都市的车站里所无法想象的。
五花八门生长茂盛的杂草,在吹过车站周围的风儿中同时随风飘动,宛如波涛一般发出沙沙音。
「……」
苍衣在月台的棚子下面,抚摸制服短袖衬衫下面露出来的胳膊。
自己的手掌很温暖。因为空荡荡的电车里开着冷气而被凉到的裸露手臂,也感受到了就连这强风之中也蕴含着的夏天味道。
「……我们走吧。按时间来看的话,群草先生应该开车来接我们了」
神狩屋对情不自禁在月台看起景色的苍衣说道。
「啊,好的」
苍衣简单的应了一声,重新拿好了一只手上提着的学校指定的运动包,转向车站连通道的台阶,朝着按住帽子开始动身的神狩屋背后快步追了上去。
神狩屋穿着平时那件皱巴巴的马甲,又戴上了帽子,可能是由于头发有些少白的缘故,他的背影看上去俨然是一位老人。不知道究竟是何时何地培养出来的兴趣,这肯定很难说是符合年龄的样式,然而却奇妙地符合神狩屋这个人,这让苍衣不由觉得好笑,眯起眼睛。
「终于来了呢」
走在前面的神狩屋没有去看苍衣的表情,开口说道
「虽然很期待能见到千惠…………但没办法抱着简单的期待,有些难过啊」
「是啊……」
苍衣也同意他的看法。
到今天为止的这段时间里,苍衣从神狩屋口中听过了有关千惠的一连串的事。这次的探望,并不是简单的探望。是负责以这个小镇为中心的这片区域的〈支部〉负责人,当前负责照顾千惠的群草宗平老人,为了商量千惠的未来而把神狩屋叫来的。
话虽如此,也不是攸关性命的那种十万火急的严肃话题。
不过,也并非完全与性命无关的事。
走过连通路,穿过自动检票机后,只见用毛坯水泥直接铺过的车站建筑物之中,一位身穿柿漆色马甲的白发老人正等待着。
「让您久等了,群草先生」
「嗯」
老人————群草宗平摆着不开心的表情瞥了神狩屋和苍衣一眼,招呼也不打就谈起了事情。
「那我们出发吧。且让我慢慢听听,对千惠丫头————千惠丫头身上出现的〈断章〉该如何处理,〈神狩屋支部〉的负责人有何意见」
?
群草开的箱型车沿着驶离车站不断延伸的线路,来到了位于车程大约十分钟的,建造在车站周边商业街的边缘地带,一处附设工房的农家风貌的日式房屋。
这所民宅从门前能够看到铁道,位于民宅熙熙攘攘,和农田一类地方东拼西凑起来的这片区域。这栋房子弄得和周围的房子明显不一样,围墙将用板墙围成的工房包在里面,面朝房子与工房玄关的大门口的空间没有设大型院门,可以随意进出。门柱上挂着一块以精湛的手工技艺提着『群草工艺』浮雕毛笔字的招牌。
「这里是……」
「我的家」
坐在后排座位上的苍衣稀奇地看着窗外,呢喃起来。而群草一边将车驶入大门口自家用的停车位,一边对他简短的应了声。
可是苍衣心中的话,与之不同。
苍衣刚才的呢喃,后半句其实是,「这里是群草老先生————这附近一带的〈骑士团〉的根据地〈群草工房支部〉啊」。
泊好箱型车,熄灭发动机,充斥车内的声音和震动停了下来。
「到了」
群草,还有副驾驶座的神狩屋打开车门,来到外面。
苍衣也紧随其后。从混着木屑气味的车内气味中得到解放,外面的空气包围全身。
三人踩过铺在院地内的碎石上发出细微的声音,站在了门外。苍衣和神狩屋脸上挂着各自不同的焦虑之色,瞻仰板墙搭的工房。群草打开了箱型车的后车门,一声不吭的将扔在里面的苍衣和神狩屋的行李取了出来。
神狩屋接过包,说
「工房变了呢。是什么时候改建的?」
「是去年。那次刮台风,屋顶被掀飞了」
群草一边进行着这样的对话,一边发出很大的声音关上了后车门。
据说这间工房是用来做地方传统的木雕的。苍衣这是头一次看到传统工艺的工房,所以饶有兴致的观察建筑物。从工房的入口看去,周围似乎是随摆随卖的商店,只见一只只雕刻过的木盆竖在货架之上。
咚————
「啊……来了啊」
随着一个莫名冷淡的声音,一个头戴顶鸭舌帽的少女身影从这间工房的入口出现了。
「啊……」
「好久不见」
想忘也忘不了,海部野千惠。她看到苍