臣再次这一说，一真感到了愧疚，这也成为了一真难以启齿的原因。

更进一步说吧，就算在〈骑士团〉里面，对这方面的认识都有分歧，别说是称呼了，甚至有很多成员在认识上把那些当成了『灵异现象』与『灵能力』。

实际上硬要说的话，一真也属于这一类。

「哎呀……这个、怎么说呢」

这些复杂的事情在脑中交织，一真说不出话来。阿臣看也不看发愁的一真，依旧望着前面，接着说道

「所以，一真就别往心里去了」

「别强人所难啊……」

「而且，我也很怀疑啊。如果那个『某种东西』不存在，说不定就只是你被那些神棍给骗了呢」

「哎……不是，你的心情，我倒是能理解」

「那时候对不住了，我和你打工的地方还有你朋友可谈不拢哦？我发现了姐姐死亡这件事，也会跟警察说撤销掉」

第一个发现梢枝尸体的人是苍衣。好在阿臣担保过，叔叔最后也没进屋子，没见过苍衣的样子。一真叹了口气。

「……阿臣。你有时真的会使性子啊」

「抱歉」

一真又叹了口气。

「别道歉啊。因为阿臣才是对的……」

一真死心似的说道，之后向阿臣问道

「明天，你会去学校吧？」

「嗯」

「那就好。阿臣要是执着到不去学校的话，我就真不知道该怎么办才好了。就算可能是被人骗了，但平心而论，我也没有那么执着的」

「…………抱歉」

一真叹出了第三口气。

3

夜晚，群草家。

在外边，玄关门咯噔作响地打开，被安顿在客房里的时槻雪乃听到有人进来的声音，缓缓地从坐垫上站了起来。

这间客房，就在位于房子中心位置的群草老人的居室，也就是佛堂用槅扇隔开的隔壁。房间是群草家一楼的最里面，雪乃已经来过这个小镇好几次，每次留宿雪乃就会使用这个房间。那件哥特萝莉装就被挂在墙上衣架上，这里已经成为了供雪乃备战所用的房间。

「……」

雪乃打开隔扇，向走廊探出脸去窥探。

她从木制房屋的走廊向亮着灯的玄关的方向看去，正好看到从二楼下来的海部野千惠朝着雪乃看不到的玄关搭腔。

「木之崎，怎么样了？」

「不成啊」

一真的声音里混着脱鞋的声音，回答千惠的提问。

二楼最外面是千惠的居室，似乎是千惠会最先注意到有客人来。雪乃站在走廊上，守着一真进到家里。

「……哎哟。〈雪之女王〉啊」

刚进家门就确认到雪乃身影的一真，短暂地吃了一惊。

身穿水手服的雪乃把手插在腰上，摆着一副冰冷的表情直截了当地问道

「对面的情况呢？」

「哎呀，不成啊。那家伙变成那样之后很顽固的……」

一真挠了挠染成茶色的头发，回答道。然而这不是雪乃想听的内容。雪乃明确地放出话来

「这种事根本无所谓。〈泡祸〉方面有没有发生什么？」

「咦？啊、啊啊……你在说这个啊」

一真一开始呆住了，然后转为几分发愁几分不满的表情，答道

「什么也没发生啊……再说了，才不是无所谓吧。那姑且算是必须保护的对象才对吧？」

一真一边说，一边登上榻榻米。

「这是履行“职责”。不过，劝你朋友的话，我不感兴趣」

雪乃依旧叉着腰，冷冷冰冰地回答，只是视线从走廊上移开，看着一真走向放在桌旁的坐垫上坐下。看到雪乃的这番样子，千惠嘟嚷着「还是老样子啊」苦笑起来

「我去把工房里群草先生叫来」

留下这句话之后，随着一串拖鞋的声音退到了里面。

「嗯，有劳了」

一真朝着即便在家里，有人的时候依旧戴着鸭舌帽的千惠背后，喊了过去。

一真就这样把胳膊搭在了矮桌子上，从鼻孔深深地呼出一口气，扬起视线转向在走廊上俯视自己的雪乃。

一真脸上，眉毛正大惑不解地缩在一起。

雪乃在走廊上，一语不发地回望着投过来的视线，而一真依旧摆着一张疑惑的表情，张开了因为用手撑着而歪起来的嘴

「呃……我不想让阿臣趟这混水。我觉得这样才安全……不过时槻你不这么想吧？」

「差不多吧」

雪乃对一真的提问点点头。

「为什么？因为那么做是白费力气？」

「……嗯」

隔了一会儿，雪乃又点点头。

一瞬间的停顿，并不表示雪乃说了慌。一旦与〈泡祸〉发生瓜葛，不论逃到多远都无法回避，尽管在这一点上『白费力气』这种即使也是事实，但原因不在于此，而只不过是因为雪乃在最开始点头的时候，脑中对此肯定的理由并不是这个，而是别的东西。