的心情也一定变差了呢」

「没有哦，不是这样的……只是因为从来没有考虑过这样的事情，所以稍稍有点冲击而已。原来如此，原来是这样啊」

一直以来都单纯明快的薰子，一定到现在为止都没有考虑过这样的问题吧。

「喜欢上一个人，原来和喜欢上自己是一样的啊……不知为什么这么一想的话就突然觉得有点害怕呢，对于刚才的歌词也是完全找不出取笑的理由了。自己是否拥有自信，和是否能够被对方喜欢也是完全毫不相干的事情呢……这样想来的话，一定也无法鼓起勇气告白吧……会觉得痛苦也说不定呢」

看着自问自答地寻找着答案的薰子，奏露出了柔和的表情静静地看着。薰子真的是一个很直率的孩子——就像树根一样，把奏的话全部当做了水分慢慢地吸收进了自己的心灵。

「但是，姐姐大人的不安……至今还存在吗？」

「……没有哦。因为，我被救赎了……被姐姐大人们」

奏轻轻地抚摸着薰子写满了担心的脸颊，轻轻地说道。

「大家都是，因为想要被温柔对待，所以才会去温柔对待他人的哦……就是因为这样，大家才会真正体会到他人的温柔——紫苑姐姐大人、还有瑞穗姐姐大人，是这样告诉我的」

「是这样啊……」

薰子闭上了眼睛，让奏的话再自己的心中不断回响。

「果然，她们都是很厉害的人呢……原来如此。自己如果是这样的话，大家也会感到不安呢。因此，大家才会变得那么温柔呢」

「……虽然，我没有恋爱这样的经历。但是姐姐大人们、宿舍的大家，还有小薰子也是」

奏轻轻地把额头埋进了薰子的胸口。

「究竟大家会不会喜欢这样的我呢，我一直很担心哦……所以，这样的心情一定比恋爱更加让人心跳不已、更加快乐不已……更加痛苦不已吧」

「嗯……一定，是这样子的呢」

薰子零距离地感受着奏的体温，心跳的速度也加快了起来……仔细地回味着『甘甜的痛苦』一词的含义……

咚……

「……觉得挤么？姐姐大人」

「嗯嗯，没关系的」

勉勉强强赶在泡晕之前，两个人丛浴室里走了出来……也不知是谁的提议，最后两个人决定了今晚一起入睡。一定也是因为两人独处的寂寞所致吧。

「差不多，除夕的钟声也要结束了呢……」

「新年现在还没有到呢，应该还有一会儿吧」

时钟已经指向了十一点五十七分——距离新的一年还有三分钟的时间。

「呵呵，今年看来也是早早放弃乖乖睡觉比较好呢」

两个人已经一同钻进了被窝里。竟然能够坚持到这个时候还保持清醒也确实出乎了两人的意料。

「说的也是呢。像这样刚洗完澡一直醒着也不是个办法，搞不好会感冒也说不定呢」

「小薰子的身上很暖和哦……所以我想一定不会感冒的啦」

奏很开心地把身子向薰子贴了过来，花香般的好闻的味道让薰子的鼻子觉得痒痒的。

「……姐姐大人的洗发水，有很好闻的味道呢」

「是玛丽亚姐姐大人教我的、掺了精油的手制洗发水哦。小薰子也要用用看吗？」

「哎嘿，玛丽亚小姐就是那个……由佳里小姐的姐姐大人吗？虽然只见过一次，但是怎么也看不出是有着这样充满女人味的兴趣爱好的人啊」

「呵呵，玛丽亚姐姐大人一直都是充满活力、给人一种不受拘束的感觉，不过本质上是个很温柔、很有女人味的人哦」

「所谓人不可貌相……是吗？」

「嗯嗯，正是如此……啊」

这时，收音机里传来了报时的声音，宣告着新的一年的到来。

「新年快乐，姐姐大人」

「……新年快乐……小薰子。嗯」

奏的小手搭着薰子的肩，轻轻地抬起头亲吻了薰子的额头。

「姐姐大人……」

薰子的脸，不知何时涨得通红。

「小薰子……今年也请多多指教了」

「嗯、嗯嗯……彼此彼此」

看着眼神游离地看着上方的薰子，奏开心地笑了，就这样静静地闭上了眼睛。

看来，奏已经不想再勉强自己醒着去听除夕的钟声了。

虽然今晚的话，一定可以保持清醒到最后的吧。但是奏也明白，已经没有那个必要了。

「……晚安」

——薰子此刻终于想通了，奏即使不长高也没有关系的原因。

叮咚。

「会是谁呢？这么一大早上的」

——元旦当天。两个人正在厨房准备着早午饭的时候，玄关传来了门铃的声音。

「小奏，新年快乐……！」

「哈呀呀……？！」

打开玄关的门的瞬间，奏被紫苑紧紧地抱在了怀里。

「啊哈……紫苑真是的」

「新年快乐，小薰子」