‘它不是跟“迦楼罗”一起坠毁了吗？’听着华兹跟戴瑞接连发出的叫声，奈吉尔用眼睛追着“报丧女妖”的身影。展现出“杰斯塔”完全无法比较的机动性，小幅度地喷射姿势调整喷嘴的“报丧女妖”降落在着舰甲板上。它的背后突然闪过熟悉的影子。是我认识的人，这股直觉从脑中一闪而过。

是在“拉·凯拉姆”错身而过的强化人……不对。是更熟悉、让人感觉到更鲜活的空气的某个人。驾驶员是——

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穿过了自动门后，看到的是比以往搭过的船舰都来得大的舰桥。值班者的数量跟“拟·阿卡马”差别不大，不过纵幅跟横幅都大上个五成，最主要是天花板很高。仰望着布满有两层楼高的天花板的荧幕群，接着看向超刚塑胶制的巨大窗户，亚伯特·毕斯特要两名部下在门口等着，自己蹬了地板向前去。坐在舰长席上的玛瑟吉·且巴耶夫上校起身迎接他。

亚伯特无视对方伸出的手，抓住了司令席的椅背。他用在“拟·阿卡马”上已经习惯的动作坐在椅子上，头也不回地问道：“三连星的收容呢？”“已经结束了。”玛瑟吉舰长回答。“那么请做出发准备。”简短地说完，他伸出手拿起仪表板上的麦克风。在玛瑟基舰长还没回答他之前按下发讯钮，嘴巴靠近了麦克风，“告知‘雷比尔将军’上的全体乘员。我是本次作战的观查员，亚纳海姆电子公司的亚伯特·毕斯特。”他开始说着之前准备好的台词。

“如同昨天的通知所说的，本舰即刻开始停止测试运作，视为参谋本部直辖部队接下实战任务。目的是搜索隆德·贝尔所属舰‘拟·阿卡马’，以及确保该舰所搭载的新型MS。‘拟·阿卡马’有与‘带袖的’，也就是新吉翁残党军勾结的嫌疑，并且失去消息超过三天以上。有可能已经与新吉翁的舰队接触，因此也十分有可能在发现的同时进入战斗。若是有人还认为这不过是轻松的搜索行动，那么希望各位趁现在改变心态。”

似乎是副舰长的军官，背对着瞪大着眼睛的舰桥要员，用充满杀气的眼神看向亚伯特。你怎么可以擅作主张！副舰长似乎想冲上前大声抗议，不过玛瑟基舰长制止了他，摇摇头示意他算了。民间的观查员像这样公告当然是十分异常，他也知道舰长被这样无视实在很没有面子，不过他懒得去理。反正，也不过就是个把生计放在第一优先，而赢得这艘旧时代战舰的男人。没有去管眼神中充满卑屈与忍耐的舰长，亚伯特继续下通达：

“由于状况复杂，本作战无法寄望友军的增援。本秘密作战全都要由本舰单独执行。虽然这任务与冠有引导我们赢得一年战争的英雄，雷比尔将军英名的本舰实在不相称，不过事关重大。‘拟·阿卡马’上所搭载的新型MS，是宇宙军重编计划的台柱之一，‘UC计划’的产物。万一被新吉翁夺走，也就意味着重编计划的重挫。身为光荣的地球轨道舰队旗舰，亦是展现联邦威信的舰艇，本舰无论如何都必须阻止这样的事情发生。

这阵子新吉翁军的恐怖攻击，特别是民间人士死伤惨重的达卡事件新闻，相信各位都有所耳闻了。为了防止同样的事情再次发生，现在的联邦军必须脱胎换骨变得更强大。逮捕反抗者、歼灭新吉翁，平定即将迎接百年大典的宇宙世纪。这是赋予本舰的任务、更是使命。谨记地球联邦的命运系于本次作战的成败，期望各位能够有更进一步的表现，完毕。”

切断开关，将麦克风放回操控台上。全员呆住而导致的沉默，被热烈鼓掌的玛瑟吉舰长打破。副长等人也只能不情不愿地跟着拍手。亚伯特没有看向任何人，离开司令席让身体流向舰桥出口。没有热情的拍手声没多久就停止，只剩下舰长的命令声“全舰，准备出发。”空虚地响着。

‘我听说了，你进行了一场很棒的演讲是吧。’

三十分钟后，在按照惯例禁止乘员进入的通讯室内，荧幕里的玛莎·毕斯特·卡拜因说道。“是。”亚伯特没有表情地回答。

‘是熬过死亡关头，变得坚强了吗。果然男人就是要打仗才会有精神呢。’

带着笑意的艳红嘴唇上，那对闪着寒光的眼刺进了心底。自己还无法正视这眼神。亚伯特假装要抓鼻头而垂下脸，“那边的状况呢？”他回问。

从“迦楼罗”脱逃之后，玛莎就待在远东的松代基地。那似乎是个不会太近也不会太远，要监视中央政府动向很方便的场所。‘总之，布莱特舰长撤职是确定了。’玛莎靠在椅背上回答，脸上的表情，似乎有几分妻支着这数目来的狂乱。

‘他有帮助“拟·阿卡马”逃亡这点不会错的。“拉·凯拉姆”的应急修理结束后，他就会被移送参谋本部的样子。’

“不能抓住他，进行讯问吗？”

‘办不到，国防族的鲍尔议员等人在罩着他，而且发生这么多问题，参谋本部也不能乱动。要调度那艘“雷比尔将军”就已经尽全力了。而且，就算可以讯问布莱特舰长好了，你觉得他会知道“拟·阿卡马”的去向吗？’

没必要知道的事情就不要知道。从年轻时就一直接触军方上层部的隐微气氛，布莱特舰长当然不是没脑袋的男人。