’

松开了搭在肩膀上的手，“新安州”解除了与“罗森·祖鲁”的接触。虽然心里想着不太可能，不过伏朗托那仿佛对所有事情都有准备的声音，让安杰洛也信服了，跟在那看起来像是翅膀的喷射机组之后。

‘回“留露拉”上，之后立刻展开追击。’

“是！……能追得上吗？”

要是如同伏朗托的判断，拟造木马——“拟·阿卡马”，已经往月面方向拉开了很大一段距离。就算立刻转进，以“留露拉”为旗舰的主力舰队擦过地球，到达能够远望月球的位置也要花上一整天。以常识来说是不可能追到的，不过伏朗托回答的声音相当从容：‘我有对策。’安杰洛皱起眉头，看着先行的“新安州”机体。

‘就让出资者帮个忙吧。’

还来不及再次发问，“新安州”就喷射推进器加速。不论是思考或是机体，都让人永远追不上的红色彗星……所以，才更有追寻的价值。委身于几乎可以说是陶醉的舒适感之中，安杰洛无意识地追着“新安州”的背影。

※

‘“葛兰雪”沉没了。’

布莱特·诺亚上校的声音，透过主荧幕传来。听到这句话，吐出仿佛叹息的气息的不只一人。这动荡的一个多月来，一直视为敌方的船只就这么简单地了结——不，不如说是无法接受自己居然会用这样的心境去接受它的结局。“这样吗……”吐出腹部的空气，奥特·米塔斯说着。站在身旁的蕾亚姆·巴林尼亚也呼着气，交叉着粗壮的手臂，看着荧幕上的布莱特司令。

蕾亚姆的身后有先任军官的航海长、穿着工作服的轮机长，还有带着紧张表情的美寻·奥伊瓦肯等新任干部。这原本应该是舰长独自一人接受的秘密通讯，不过想到隆德·贝尔所拥有的雷射通讯中继卫星位置，这是最后一次可以与人在地球的布莱特通话的机会。因为目前所面临的正是孤立无援的状况，有必要让所有乘员正确地理解现在的情形，因此把主要干部都叫来了舰桥。虽然其实想让全机组员都听到，不过“拟·阿卡马”窄得与舰体不相称的舰桥，不可能塞得下四百多个人。实际上光是排了二十一名主要干部，就已经快要没有多余的空间容身了。

‘前去追查的“凯洛特”与“坦奈鲍姆”也被击沉，似乎是与“带袖的”的红色彗星接触了。我有跟参谋本部建议过不要分散战力，不过……’

透过荧幕承受二十一人份的视线，继续说着话的布莱特表情带有几分苦涩。特林顿基地遇袭之后，虽然人还留在动弹不得的“拉·凯拉姆”上，不过现在的布莱特可以说是处于被撤换的状态。出动中的隆德·贝尔舰艇全部被划为参谋本部直接管辖，无法得知他们的动向，这么一来司令官等于是被打断手脚了。考虑到布莱特眼睁睁地看部下失去生命的心情，但同时又想到明天可能就轮到自己的奥特，开口说出了现今的顾虑：“那么，诱导算是成功了吗？”布莱特擦了一下脸，抹去感伤，再次发出司令的声音：‘可以这么想吧。’

‘新吉翁舰队也追着无人的“葛兰雪”，前进到了“月神二号”方向。就算立刻转进，要追上各位也要花上三天。剩下的问题就是——’

“我方……要怎么避开联邦军的目光。”

一说出口，再度感觉到沉重的现实压在肩膀上。不只是像之前一样无法得到援护及补给。以后，“拟·阿卡马”必须避开联邦军的目光，单独从事非正规任务——布莱特瞄了一眼奥特沉默的脸色，马上移开了视线，用淡淡的语气说：‘没错。不过，关于这点我有对策。’

‘由于达卡与特林顿基地的袭击事件，中央议会终于也开始有动作了。他们认为这阵子新吉翁的武力行动，已经超过了恐怖攻击及小幅度纷乱的范围，是不是该视为“没有宣战的战争”。’

“也就是说，认定为第三次新吉翁战争？”

‘以约翰·鲍尔议员为首，开始有这类的意见出现。要是进入战争时期，参谋本部也不再是密室。这么一来帮某些团体撑腰的幕僚，就不能擅自进行秘密作战了。’

布莱特说着，嘴角微微上扬。说到约翰·鲍尔，正是带头创设隆德·贝尔的国防派议员之一。有出席移民问题评议会，跟亚纳海姆电子公司的关系也很深。虽然不晓得他对这次事件了解到什么程度，不过会在这个时机点喊出可能是战争，那么无疑可以视作布莱特有对他提供意见。鲍尔等人开始有动作，那么媒体也会行动。不管是叫到议会质询或是其他动作，世间的目光便会不由分说地投注在参谋本部身上。参谋本部被摊在阳光下，毕斯特财团跟移民问题评议会就无法做出大幅度的干涉，更不能够暗中对“拟·阿卡马”下手了。

不过，当一切公开的时候，布莱特放任“葛兰雪”抢夺“独角兽”、甚至安排与“拟·阿卡马”接触这些举动，无法避免会掐住自己的脖子。“了解了，可是布莱特司令您的立场没问题吗？”奥特问道。布莱特耸耸肩。

‘我利用吉翁残党军的袭击，从参谋本部的手中把各位抢了过来。穿帮的话，好一点是剥夺军籍，惨一点是枪决吧。’

隆德·贝