新吉翁的。他们用的还是那套老论调，说万恶的根源都是来自联邦的毫无作为。”

“而且ＥＣＯＡＳ有涉入在‘帛琉’的战斗这件事才曝光不久。”

“用歼灭，这个字眼也很……当初的计划，是要配合共和国的解体，让一切问题和缓解决吧？在这节骨眼上要是做出那么激烈的举动，不是会让宇宙军重编计划受阻，最后落得无人支持吗？”

“毕斯特财团就是对这些方面看得十分透彻，所以才能随心所欲操控参谋本部。在这关头，干脆放弃去确保‘盒子’，就试着交给他们处理如何？毕竟‘盒子’要是开启了，也会掐住财团的喉头啊。”

“可是，罗南议长说现在正是打击他们的好机会也没有错。那些人正在闹家庭纷争，连继任的领袖都还没有正式决定吧？”

“你讲得可轻松，要是新吉翁就这样被打垮了，你们党团会第一个要求再次审视重编计划吧？”

“嚷着造一架ＭＳ要花的钱，可以盖很多间老人安养院是吗。”

“这已经是在野第一大党的反射动作，跟前面的话题是两回事啦。”

这露骨的说法，让疲倦的失笑涟漪在委员室扩散开来。罗南一拳重重打在桌子上，抵销了那令人不悦的震动。

“各位，我希望你们认识到这事件的重要性。”

收起笑容，沉默下来的全体成员目光往议长集中。用另外一只手护着隐隐作痛的拳头，罗南隔着香烟的烟雾回看那许多人的目光。

“我们一直守护着‘盒子’的秘密。评议会的存在意义，以及这股可以裁量宇宙移民政策的权限，一切都系于这个之上。在因为维护‘盒子’的秘密而相对地得到力量的这一点来说，我们跟毕斯特财团可说是一丘之貉。”

不让别人有空档可以反驳，罗南站起身来。挂在墙壁上的历代评议长照片一映入视野，罗南便马上撇开头，平静地接着说：“我有时候会思量……”

“如果一年战争开始之前，吉翁逐渐蓬勃发展的时候，我便已经就任现职的话，我会怎么做呢？会为了防止吉翁的暴乱，而公开‘盒子’中所约定的未来吗？”

坐在圆桌旁的所有人不禁打了个冷颤，并且似乎很尴尬地别开了原先朝向自己的目光。罗南看向持续投注永恒不变视线的历代评议长照片，与其中早已过世的父亲眼神短暂交会。“当然，答案是ＮＯ。”他自答道，并垂下了目光。

“我们的父亲、先进也有一样的想法。为了守护从父祖辈继承下来的联邦体制，而贯彻了缄默。结果，发生了一年战争。不管说什么‘吉翁的奇袭不可能预测到’，或是‘这些事都是在自己知道“盒子”的存在之前发生的’，这些都算不上藉口。明明只要想防范，或许有可能防止得了，然而评议会却坐视半数的人类被杀死，根本与吉翁同罪。”

“这个嘛……”年长的议员带着苦笑开口。“可别说你没想过这些。”压下了对方的话语，罗南慢慢地沿圆桌外围走着。

“而把这些遗产完全继承下来的我们，也无法免除这些罪名。这是必须永远背负的罪孽，甚至不允许我们带进墓穴之中。只要地球联邦存续的一天，我们就必须让子孙们继承这染满鲜血的秘密。”

在夕阳照映的办公室中，利迪那听到一切真相的表情划过罗南的眼底。眼前这些将手肘靠在桌上低着头的人、靠在椅背上看向虚空的人，每个都为人子女，同时也为人父母。罗南环顾这些男男女女的脸孔，“这不是可以交给别人做的事情。”他继续说，并且将记忆中的脸孔抛在脑后。

“如果可以趁这次机会得到‘盒子’，并且完全将它葬送掉是最好。可是，更重要的是维持现况。不能让任何人接近‘盒子’。这不是顾虑党利党策的时候，更别说是个人的问题了。赌上在一年战争死去的数十亿条人命，我们有坚守这个秘密的义务。”

绕了圆桌一圈，他将手放到再次出现在眼前的议长席椅子上。“我希望思考过以上事项之后，接下来的讨论能够有成果。”罗南作了归纳，并且让更加沉重的身躯没入席位之中。

没有人想彼此对上目光，也没有人想开口。虽然话是这么说，可是政党的考量，以及支撑着自己议席那些有形无形的力量，却无法忽视。想到不必然与死守“盒子”是利益一致的各自境况，再与眼前的现实对照之后，结果只是让疲倦的气息随着烟雾不断吐出，沉默的时光持续着。此时，约翰．鲍尔独自抬起头来，说出他今天第一次的发言：“我可以理解罗南议长的担忧。”无意把他的话照单全收，罗南用警戒的眼光盯着这位老交情的议员。

“可是，我们能够坐上这评议会的末席，也是来自选民的支持。要是做出无视支援团体意向的举动，也就无法去完成议长所说的义务了。在这关头，先冷静地判断——”

“在我们冷静地判断之际，要是新吉翁得到了‘盒子’怎么办？你认为可以用政治手段让夏亚再世崩盘吗？谣传那男人可是与共和国有连系啊。”

“就是这一点。背后有共和国撑腰的话，就还有交涉的余地在。比如延后自治权归还的期限之类的…