希望有用。”

他把解蜂毒的花兰药草煎好放在手边，以便随时可以喂女孩喝，并决定今天晚上要彻夜看顾她。倘若明天早上女孩退烧了，就没问题了。

鸟儿的鸣叫声让艾琳醒了过来。

不知从何处吹来的风中，夹带着被朝露濡湿的青草香。

噩梦全都消失了，艾琳可以清楚看见眼前的景物。

她慢慢地翻过身，看见旁边的地上坐着一位人高马大的叔叔，他保持着盘腿而坐、双手在胸前交叉的姿势，垂着头打瞌睡。

因为头部太重了，所以叔叔的身体睡得歪歪的，不过歪到某个程度的时候，叔叔就会闭着眼睛猛然抬起头，然后身体又再度倒下去，艾琳呆呆地注视着这些动作。

这位叔叔应该非常疲累吧。这一次，叔叔的头渐渐下垂，下一瞬间，他的头就碰到地板上了。叩的一声之后，叔叔边呻吟边睁开眼睛。他一脸不晓得发生什么事的样子，狼狈地看着四周。

艾琳捂住嘴巴，她知道自己不能笑出来，但还是忍不住。

叔叔站起身，眨眨眼，仔细地看着艾琳。

“……你这家伙，不准笑。”

这么说完之后，他自己也笑了。

这位陌生的叔叔跟熊一样高大，脸上还长满胡子，不过不知道是不是因为笑了的关系，艾琳觉得他一点也不可怕。

笑声好不容易停止之后，叔叔端详着艾琳。

“烧好像退了呢，脸色看起来也好多了……身体已经舒服多了吧？”

艾琳点点头。

“是吗？……让我看一下你膝盖上的伤。”

叔叔翻开棉被之后，艾琳才发现自己身上穿着是一件大大的衣服。这是叔叔的睡衣吗?袖子折了好几折，艾琳的手才露出来。虽然只用绑了腰带的一般外衣权充睡衣，不过对艾琳来说，已经是很棒的睡衣了。

叔叔看了艾琳膝盖的伤势，露出松一口气的表情。

“和昨天比起来，已经消肿很多了。这样的话，应该很快就会痊愈的。”

这么说完，叔叔又把棉被盖上。

“这样就可以先放心了，你真是个幸运的孩子呢！人都已经走到黄泉的河岸去了，竟然还能回来。”

一听见这句话，母亲的事立刻在艾琳心中苏醒了。

被斗蛇群吞噬的母亲浮现在眼前，剧烈的疼痛从腹部冲上胸膛、再涌上喉咙，艾琳的泪水也跟着流了出来。

……妈妈。

她想见妈妈。

妈妈、妈妈、妈妈……

艾琳缩起身子，仿佛要压扁胸口一般，接着便开始哭了起来。

叔叔伸出手，在棉被上方安抚着艾琳——那是在梦中安抚自己的手。

“尽情哭吧。”

叔叔说：“眼泪是悲伤形成的汁液，只要把眼泪流出来，悲伤也会跟着减少。到最后，你就能忘记让你这么难过的事情了。”

这句话在艾琳的心中掀起小小的波浪。

是这样吗？

只要不停地流泪，等到眼泪流尽的时候，哀伤就会减轻……自己也会慢慢淡忘妈妈吗？

艾琳闭上眼睛。

她一点也不想忘记妈妈。

泪水不断地涌出，根本停不下来，让艾琳剧烈地咳嗽。

叔叔轻轻地拍了拍棉被。

“喂，不要勉强自己啦，尽情哭也无妨啊。”

艾琳摇摇头，她把脸埋进枕头里，紧紧地抱住枕头，想要止住泪水。

“你怎么了，嗯？”叔叔把手放在艾琳悲伤，不解地问。

艾琳用闷闷的声音断断续续地回答：“……我、不想哭。”

叔叔发出惊讶的声音。

“你说什么？为什么？”

艾琳没有回答，只是死命地把脸压在枕头上。

叔叔眉头深锁，注视了艾琳好一会儿，最后还是决定随她高兴了。“嘿咻。”他一边发出吃力的声音一边站了起来。

就在叔叔在土间忙着事情的时候，艾琳的眼泪也渐渐平息了。

艾琳从枕头上抬起头，打算爬起来，结果却感到一阵晕眩，只好赶紧再躺回床上。她本来很担心要是晕眩一直持续的话该怎么办，所幸晕眩很快就停止了。

身体就像不是自己的一样，一点力气都没有，头也痛得要命，艾琳感觉到指尖在颤抖。

她用手拭去眼泪，转头看着土间，结果看到叔叔蹲在灶边，用铁筷夹着某种东西在烤的样子。白色的曙光从敞开的玄关洒进来，淡淡的香味也乘风飘了过来。

闻到那个味道的瞬间，艾琳的肚子叫了。强烈的空腹感让她的口中不断分泌出唾液。

自己是从什么时候开始就没吃饭了呢？……仔细一想，艾琳吃了一惊，自从在莎姬家吃过晚餐之后，她就一直没吃东西了，怪不得肚子会饿。

叔叔在土间的厨房里勤快地料理着，不久，他便拿着两个木碗到寝室来。

“来，吃早餐吧。”

叔叔把手放在艾琳的后脑勺，慢慢地扶她起来。

“你的身体坐得