其他人们的声音，只听得见彼此咀嚼的声音和鸟叫而已。

吃完以后，叔叔利落地收拾餐具，接着在艾琳的床旁边铺上一条薄毯。

“我昨天几乎整夜都没睡，所以现在必须休息一下。你也一样，今天还是先躺着休息比较好。想去厕所的话，就在玄关外的右手边。”

叔叔说完这些话之后便盖上毛毯，没过多久，艾琳就听见闷闷的鼾声了。

艾琳躺着，聆听叔叔的鼾声，山羊刚睡醒的叫声从某户人家的后面传来，还有攻击的啼声。

她听不见呼叫斗蛇众集合的钟声、莎姬她妹妹的哭泣声，或小狗的吠叫声，这是一个声音味道都和故乡不同的早晨。

“……妈妈……”艾琳在心中喃喃说着。

“我往后该怎么办才好呢？”她不晓得自己该怎么做才好。

妈妈已经不在了，没有人能告诉她该怎么做，就算回到家里，妈妈也已经不在了……

一想到这里，艾琳就感到足以令人窒息的恐惧。

跟叔叔借钱，回到村子里去吧。回村子的话，还有莎姬和她妈妈在。如果可以得到莎姬妈妈的帮忙，自己一定也能一个人生活吧。

艾琳的表情扭曲了。

在脑中描绘着这种生活的瞬间，有种苦苦的汁液从胸部涌了上来。

因为祖父他们的脸，正浮现在眼前。当时，他们竟然眼睁睁地站在沼泽岸边，看着满身是血，被丢进沼泽的母亲。

……祖父他们太狡猾了。

明明是同伴，却不愿意帮助母亲。只要一想到祖父的脸，艾琳便觉得作呕。她不想听带着那副冷酷表情的祖父说话。

那是对妈妈见死不救的人们居住的村子……也是妈妈已经不在了的村子。

一想到这里，艾琳忍不住用手盖住脸。

2.飞翔的女王

“你的脸色好多了。之前掉在池子旁的时候，脸就跟枯掉的苹果一样，今天已经变成充满光泽的红苹果了。”结束早上的室外工作后、回到室内的叔叔，看着艾琳的脸微笑着说。

“小孩子就是容易发烧，但也痊愈得很快……今天要不要到屋子外面去走走啊？”

艾琳点点头，她已经不想再躺着了。

“你的衣服也已经干了，去那里换上吧。要是还穿着我的睡衣，可是会被多奇和诺洛笑的。”

“……多奇跟诺洛是？……”

“我家的马跟山羊。”

叔叔说完，便把挂在横梁上的衣服拿给她。

艾琳伸手接下来之后，顿时满脸通红——因为挂在那里的不是外衣，而是睡衣。自从半夜在莎姬家听见那些话之后，自己就一直穿着睡衣到处乱跑，发现这个事实之后，让艾琳害羞得无以复加。

看来叔叔似乎没有注意到这是睡衣。艾琳低着头穿上短裤、上衣，最后绑紧腰带。

衣服上散发出来的斗蛇气味让艾琳心头一紧，不过她抿着嘴唇忍了下来。

“来，带着这个。”

叔叔把挂在墙壁钉子上一个类似斗笠的东西交给艾琳。用茅草编织的斗笠下方，缝了一圈薄薄的网状物。

就在艾琳仔细地看着这个东西时，叔叔从地上拾起一个大手套，递给艾琳。

“去后院的时候，要戴上这个，还有这双手套。对你来说可能太大了，不过还是戴着好。”

“……这是什么？”

“这是可以保护你不被我的宝物伤到的防护道具……嘿嘿，你看了就知道了。”

笨拙地对艾琳眨了眨眼之后，叔叔便快步走了出去。

艾琳赶紧拿着斗笠和手套追在叔叔的身后。

走到室外之后，艾琳倒抽了一口气。

因为眼前耸立着高及天际的壮观山脉。

艾琳细细凝视着山脉，结果眼前竟然一阵天旋地转。由于和周遭的景色比起来，山脉是在太过巨大了，让艾琳甚至不觉得那是真实存在的东西。那惊人的山脉，和前方绵延不绝的绿色原野完全不同。

山脉的顶端覆盖着白雪，在蓝天中清楚地划出一条线，像雪花一般轻柔的云朵淡淡地飘过山头。

“……这是你第一次看到诸神之山吗？”叔叔说完，艾琳点点头。

“那是隔离人类世界和诸神的分水岭。据说，真王的祖先过去曾在山的另一边的诸神之国居住过呢。”

艾琳呆呆地看着眼前的光景。

那就是诸神之山……

那些令人敬畏的神明，曾在母亲告诉自己的诸神物语中出现过。为了隔开人类世界和诸神世界而筑起的山脉，竟然就这样呈现在眼前，是在让艾琳无法置信。

“眼睛瞪那么大，小心掉出来喔”叔叔用含着笑意的声音说完后，把手放在艾琳的肩膀上。

“诸神之山在开天辟地的时候就已经在那里了，就算不去看它，它也不会消失，等以后有空时再慢慢看，现在还是先去看看我的宝物吧。”

艾琳梗着叔叔绕到屋子的后面，穿过杂木林之后，一个日照良好的庭院随即出现在眼前。阔叶树下方放着好几个箱子，箱