“……好香喔！”

叔叔绽放笑容。

“很香吧，如果蜜蜂它们也这么觉得就好了。”

“喔……原来如此……！叔叔是为了把那些蜜蜂引诱过来，才喷上香味的吧，因为蜜蜂会被花香吸引。”

叔叔仔细端详着艾琳。

“你几岁啊？”

“咦？……十岁。”

嗯——叔叔低吟一声。

“你的说话方式不太符合你的年龄哩。”

艾琳眨眨眼睛，她回想起莎姬以前也曾经说：“艾琳，你说话的方式好像打人喔。”便不由得脸红了起来。

看见艾琳的表情，叔叔说：“我不是在责备你人小鬼大，不用太在意，我反而觉得很钦佩。”

笑着说完之后，叔叔在艾琳跟前摇了摇喷雾器。

“不过可惜，你猜错了。用来引诱那群蜜蜂的，是我接下来要在这个巢穴里喷洒的糖水。喷洒这个液体是有原因的……你知道是什么吗？”

玉臂，叔叔露出苦笑。

“唉，应该不可能知道吧……”

叔叔在一张张的巢房上喷洒液体，艾琳站在叔叔旁边，一边帮忙拿巢房，一边仔细思考。

如果不是用香味引诱它们的话，又为什么需要这么强烈的香气呢？是为了要把蜜蜂弄醉吗？……

在艾琳思考的时候，某一幕光景突然浮现在眼前——那是为了取代因为衰老而死亡的斗蛇，而把年轻斗蛇放进“池”里时，妈妈将死去斗蛇的黏液涂在年轻斗蛇身上的光景。

“叔叔……”艾琳低声说。

“嗯？”

“这个巢箱之前是其他蜜蜂们的巢箱吗？”

叔叔停下手边的工作，注视着艾琳。

“你为什么这么觉得？”

艾琳小声地说：“我在想，使用这个液体会不会是为了消除其他蜜蜂的味道……”

叔叔沉吟。

“真是太惊人了。你说得没错，消除味道就是正确答案。”

艾琳高兴地绽放笑容。

按键这样的表情，叔叔也抬起眉毛，露出笑脸。

“嗯……你笑了呢，你的笑脸还真不错哩。”

叔叔一边摸着巢房，一边说：“的确，每一群蜂蜜都有各自的气味，它们好像是用气味辨别同伴的。我想要消除的，是蜜蜂的天敌的味道。之前，吴须曾经跑到这个巢箱里，等我发现的时候，蜜蜂全都飞走了。虽然已经洗过晒干了，不过蜜蜂对气味非常敏感。”

叔叔把喷雾器的前端放在艾琳的鼻子前面，让她闻闻味道。

“这是由一种叫做娜法兰的花所提炼出来的液体。娜法兰是蜜蜂最喜欢的花喔！最有趣的是，它还有让激动地蜜蜂冷静下来的作用，所以我想试试看能不能用这个液体盖过吴须的味道……不过话说回来，你竟然猜得到这是用来消除气味的——你家也有养蜜蜂吗？”

艾琳摇摇头。

看着低头的少女，约翰在心中斥责自己。

哎呀，糟了……她的脸上好不容易才露出笑容的，我又让她难过了。

对这个孩子来说，家庭的就像是碰了会痛的伤口一样。约翰明明了解，却因为好奇心作祟，又不由自主地发问。

我的坏习惯就是太爱管闲事了。

这个孩子聪明得令人惊讶，只要稍微一探听，她就会有所察觉。看来，如果要让这个孩子的心情放松，还是不要随便探听得好。

“……好啦。那我要把巢房放回巢箱里了，来帮我忙吧。”

艾琳点点头。

3.蜂王乳

究竟要如何让那群蜜蜂进入这个箱子呢？

艾琳兴致勃勃地看着叔叔带上他刚才拿给自己的手套和斗笠。接着，叔叔把洒了糖水、放了蜂蜜，一切准备就绪的箱子，拿到那群黑压压的蜜蜂下方。

结束这些前置作业后，叔叔又走到了仓库区，这次拿了一个大袋子、斧头，以及垫脚台回来。

“你如果想看的话，可以待在这里，不过可别再靠近。”

叔叔这么说完，便拿着袋子和垫脚台走向树枝下方。他把垫脚台放在树枝下之后站了上去，随即慢慢地朝着黑色的块状物举高大袋子。

叔叔要用那个袋子把蜜蜂群包起来！……

艾琳不由自主地缩起脖子。

这么做的话，蜜蜂难道不会生气而群起攻击吗？

袋子静静地从下方包住黑色团块。可是因为树枝相当高，即使叔叔电器脚尖，伸长双手，还是没办法把最高处的蜜蜂套进袋子里。

不过叔叔似乎也没打算把所有的蜜蜂都装进去，在大半的蜜蜂群都装进袋子里之后，就迅速地锁紧袋口。接着，举起斧头砍向没有蜜蜂的树枝，断裂的树枝瞬间掉进袋子里。

留在树枝上的蜜蜂猛然废弃，激动地穿梭飞舞。叔叔脸不红气不喘地把斧头丢到地上，从垫脚台上下来，再把袋口靠在巢箱下面细细的空隙。

艾琳站的位置看不太清楚，不过叔叔应该正试着把蜜蜂们赶进巢箱里。

可是还有很多蜜蜂