下几万颗卵的女王；诞生的女儿们成为工蜂，只能不停地工作……多么不可思议啊。蜜蜂的亲子关系和人类之间，浆染有这么大的差距。

就在艾琳想象着产下无数颗卵的女王蜂，以及女儿们从那些卵之中诞生的模样时，她突然注意到一件很奇怪的事。

“奇怪了？”

看见艾琳歪了歪头，叔叔挑起眉毛：“怎么了？”

艾琳抬头看着叔叔，“如果工蜂是女王陛下的小孩，就代表它们都继承了女王陛下的血统啰？为什么它们无法成为女王陛下？”

“嗯——”叔叔沉吟了一下。他看着艾琳耳朵脸，过了一会儿才轻轻地推着艾琳的肩膀。

“……我让你看个好东西。”

叔叔带着艾琳走到刚才方有巢箱和喷雾器的仓库。走进仓库之后，叔叔把铺在地面的木板拿起来，将它立在旁边，再掀起下方的盖板。

盖板下面有一个洞，叔叔趴了下来，把手伸进洞里，拿出一个小小的黑壶。

打开盖得紧紧的盖子以后，叔叔招招手。

“来这边看看这个。”

艾琳走到叔叔旁边一看，发现壶里装着带有淡黄色的粘稠物。叔叔拿了一根小汤匙，舀了一匙。

“你舔舔看。”

艾琳照他的话舔了一口。一开始，艾琳觉得很甜，不过下一瞬间，舌头到喉咙都感受到强烈地酸味，就好像被刺到一样。

“呃……”艾琳吐出舌头，不禁皱起了脸，无法形容的味道刺激着她的口鼻。

叔叔笑了出来。

“真是不好意思。有那么难吃吗？……来，用这个中和一下嘴里的味道。”

叔叔从架子上拿下蜂蜜壶，让艾琳舔了一口蜂蜜。

酸味虽然消失了，不过和羊奶味有点类似的味道还留在口中。

“这是蜂王乳。吃这个长大的幼虫，就会变成女王蜂。”

叔叔一边把壶盖紧紧盖上，一边说：“在觉得差不多需要新的女王蜂时，工蜂就会制作一个名为王器的特别容器。那就是公主陛下的摇篮——王台。女王蜂会在王台产卵，等到幼虫孵化以后，年轻的工蜂就会轮流把自己体内分泌的蜂王乳喂给幼虫，它们就是这样养育新一代女王蜂的。”

把壶放回地底下，并且盖上盖板之后，叔叔看着艾琳，咧嘴一笑。

“告诉你一件有趣的事——我啊，可以做出女王陛下。”

艾琳不晓得那是什么意思，露出一副不甚了解的表情，看到这个模样，叔叔的笑容更深了。

“挺好，我就是这么做的。首先，用蜜蜡塑出一个王台。接下来，把木条放进女王住的巢和存满蜂蜜那部分的巢之间，把女王蜂隔开来。这么一来，巢里的工蜂就会不知所措，它们会非常想要女王，想要得不得了，这个时候……”

叔叔站起身，从架子上拿了一个奇小无比、很像挖耳棒的东西，让艾琳看。

“就要用这个，轻轻地把原本应该会成为工蜂的幼虫舀起来，放进我做的王台里面。这么一来，年轻的工蜂们就会急急忙忙地赶过来，开始用蜂王乳喂养从那颗卵孵出来幼虫——那只幼虫就会在蜂王乳的养育下长大，之后就会变成女王蜂。”

艾琳皱起眉头。

“……咦？所以女王陛下的卵跟工蜂的卵是一样的啰？”

“对啊，差别只有一个——是不是吃蜂王乳长大的。蜂王乳具有不可思议的魔力，它能把普通的工蜂变成女王蜂。”

留在艾琳舌头上的味道，感觉比刚才更呛了，艾琳突然觉得有点恐怖。

艾琳不由自主地伸出舌头，摸了一下。

“叔叔……我的舌头没问题吧？有没有怪怪的？”

叔叔又笑了出来。

“不会、不会！你的舌头是不会变成女王蜂的，安心吧！不过，你可是靠着这个才能恢复健康的。在你发高烧、卧病在床的期间，我一直喂你喝用蜂王乳、蜂蜜和果汁搅拌在一起的综合饮料。”

叔叔这么说着，还把刚才喂艾琳舔蜂王乳的汤匙甩了一下。

“你可得好好谢谢它们。蜂王乳是长寿的秘方，非常昂贵。你知道你刚才舔的这个汤匙一匙要多少钱吗？”

艾琳屏着气，看着叔叔。

叔叔像是在说悄悄话一般：“……居然要一枚小粒银哩。”

“咿！艾琳打从心底吃了一惊，眼睛睁得好大。

“一……一枚小粒银？”

一枚小粒银可以买三个成人拳头大小的上等牛肋肉。刚刚吃的分量只跟自己的小指指尖差不多，竟然要这么贵！……那叔叔就是为了救自己，喂给自己要价昂贵的蜂王乳了。

艾琳脸色铁青，全身上下瞬间变冷——那种吓人的金额，自己实在是无力偿还。

“……叔叔。”

“嗯？怎么啦？身体不舒服吗？”

艾琳摇摇头。她板着脸孔，悄声说：“叔叔……我没有钱。”

叔叔直视着艾琳。接着，他表情凝重地伸出手，抓住艾琳的肩膀。

“……是我不对，竟然多说了这些不必要