上频繁，领地内甚至还有得不到温饱的人民，国王知道此事之后，终于认同了欧希克的言论，不再退回他贡献的物品，并将那些物品赐予人民。

在不知不觉间，人们开始称呼没有兵力的国王为真王。

直到现在，人民还是崇敬着真王，把真王当作王国高洁的灵魂和受到神明眷顾的人。这个国家的臣民称呼缴纳给真王的东西为贡品，而不是纳税品，也是源自于此。

无论是所有裁决的最终判断，还是中央地方和行政的官僚管理，都是有真正执政的真王抉择。但另一方面，一手掌握军事大权、握有这个王国的财富的人，却都是大公。

在这种权威和权力分开的王国之中，当然不可能没有嫌隙。横亙好几个世代，身为大公的臣民的人们都觉得为了王国流血牺牲、被视为不洁的自己，才是真正支配这个王国的人。

因此，被真王派遣过来的官僚，或是被空有自尊却毫无财富的真王领地臣民鄙视为污秽之人的“大公领民”，对这种态度感到强烈不满。

顺应这种不满而生的，就是希望大公能够成为龙萨神王国国王的“血于污秽”集团。他们主张真王才是分裂王国、阻碍发展的元凶，认为杀掉真王、让大公继承王位，才能将龙萨神王国引导至繁荣的道路。

没有兵力的真王身边会安排警卫员，则是因为现任真王哈尔米雅的祖母——当时的真王希米雅差点被“血与污秽”派出来的刺客暗杀的缘故。

当时，千钧一发之际，一名臣子挺身而出，保护了希米雅，不料刺客们竟然放火烧掉宫殿，希米雅的女儿蜜米雅因此葬身火窟。

在不洗牺牲性命的臣子们的努力下，希米雅和当时只有三岁的孙女哈尔米雅才捡回一条命，不过这件事却动摇了龙萨神王国的根基。

虽然权威和权力分离时会造成裂痕，不过表面上还是维持一定的平衡——这样子的时代却因为这件事而告终，一直隐藏在暗处的冲突终于暴露了出来。

对于有人想要杀死真王一事感到惊愕的，不只有真王领地的臣民，连大公领地的臣民也觉得讶异不已。即便对于自己遭到莫名地蔑视感到不满，大部分的人们还是觉得无欲无求的真王是神明的子孙，非常尊重真王。

真王希米雅将大公召唤到王宫，宣布如果大公再为一己的私欲杀人、想要夺取王国的话，就要将神礼解除。

当时的大公拉马希克非常恐慌，因为如果没有神礼，死者将会下地狱。

不仅如此，拉马希克的心中其实还存在对真王的敬意。

拉马希克已经拥有财富与权力了。在他的心中，或许是有那么一点当国王的憧憬，不过他觉得对于没有获得神明赐福的自己来说，那个位子太沉重了。大公拉马希克向真王发誓，自己绝对没有当国王的野心，并且说明“血与污秽”并不是自己成立的组织，还言明要是发现这种恐怖的可疑分子，一定会处于极刑。

然而，“血与污秽”仍旧没有消失。

在这个国家的某处有一个冒着腐败气泡的沼泽，和“血与污秽”同一个鼻孔出气的人们，就像是从这个沼泽里远远冒出的气泡。他们就像是在防火布下熊熊燃烧的火焰一般，以来无影去无踪的刺客身份生活着。

他们受到钢铁般的纪律支配着，宁死也不愿说出谁是“血与污秽”的成员。据说不只农民、商人，甚至连真王的家臣，都和这个“血与污秽”有关，这也证明了想杀死真王的刺客有千百种。

除此之外，他们似乎也和贵族、高级官僚们有很深的关系。

廉洁才是对的，此外，其他增加收入的机会，都会被视为动机不洁而无法如愿——在真王的这种政策下，那些无法得到好处的人们，自然就会站在“血与污秽”这一边。

光是靠对来自诸神之山的神圣真王怀抱的敬畏之心，已无法保护真王性命的时代来临了。

希米雅深深地体会到这一点之后，便从臣子当中选出武艺高超的忠义之士，保护自己和下一任真王——公主哈尔米雅，这就是硬盾的由来。

对于自己出生在这个两方处于紧张局势的时期，以及自己所背负的使命，舒南都有明确的自觉。

身为长子的自己，日后必定得接下大公的位置。

无法再这趟旅途同行的弟弟，现在应该在故乡的城堡里闷闷不乐吧，舒南忽然想起了弟弟的脸。

就算弟弟努根没说出口，舒南还是清楚知道弟弟诅咒着自己不得不以兄长家臣的身份活下去的人生。然而，在这个连人民都感觉得到王国遇到瓶颈的时代，继承大公的位子，并不是努根想要的。

舒南晓得父亲多重视自己这个长子、对自己寄予了多少期望，然而，他也知道自己的心中怀抱的梦想其实和父亲不同。

在前来迎接的仕女引导下，舒南走在白木的走廊上，他无法抑制自己急骤跳动的心脏。

再过一会儿，我就能看到赛米雅公主了。这一年来，她有没有改变呢？……

这名年轻的大公长子舒南一面祈祷自己脸上的愉快表情不要被父亲察觉，一面闪烁着期待的光芒，被领向微暗的王