无音笛。

光的叫声彷佛被打断一般，它维持着露出獠牙、翅膀稍微张开的姿势僵化了。男人像是从雕像旁边经过似的走过光的身边，站在艾琳面前。

现在，艾琳可以看见男人的脸了，他是一个年约四十五岁的中年男人。藏在头巾阴影下方的绿色眼睛发出了冷酷的光芒。

“……既然这么像，就不可能搞错了——你是苏洋的女儿吧！”

艾琳呆呆地看着男人．

“我有话要跟你说，希望你能跟我到那片森林中树木密集的地方，这样子王兽才进不来。”

3、雾之民的大罪

走在男人身后的同时，艾琳突然有一种走在过去的梦境之中的奇妙感觉。

眼前的男人是雾之民，是和母亲同族的男人，而且好像很清楚母亲的事。说不定他是母亲的亲人……

艾琳觉得自己的心脏好像要跳出喉咙了。她不知道自己正踩在雪地上，视野也开始摇动。

男人一步步地往森林中走去。来到从雪原那里完全看不到的地方之后，男人便停下脚步，回过头。

“你可能是第一次看到我，不过这几年来，我都一直在你没发觉的情况下躲在远处监视你——监视你和王兽。”

艾琳张开了僵硬的嘴巴。

“监视？你、你是谁？为什么要监视我和光？”

男人的眼神中第一次出现了表情。

“……声音也跟苏洋很像呢！”

男人喃喃说完之后，便用手比了一下倒掉的乾枯树木，自己在倒掉的树上坐了下来。

“我是跟你母亲同族的人。没有在族里长大的你应该不知道，我属于和你母亲那半族相对的另一个半族。”

男人的嘴边露出苦涩的微笑．

“我们会从相对的半族之中选择伴侣——苏洋就是原本应该成为我的伴侣的女孩。”

艾琳凝视着男人，连呼吸都忘了。

男人像是要压抑感伤一般迅速地更换了表情。

“可是，我监视你并不是因为你是苏洋的女儿……四年前，精灵兽现身，预言了你的事。”

“精灵……兽？”

男人的视线飘向天空。

“我们犯下大罪的祖先在死了之后，会在诸神之山另一边的遥远古地，拚命忏悔自己的罪，并且对自己下咒，以防子孙们重蹈覆辙——当有人使用了就算变成灵魂也无法前往诸神极乐世界的‘操者之技’时，他们就会变成精灵鸟。精灵兽的体内寄宿着精灵鸟，精灵鸟无法用自己的声音传达给这个世界上的人，所以精灵兽会代替它把话傅给这个世界的人……那只精灵兽告诉我们，会有一个能演奏出王兽语言的人出现。”

在充满雪的味道的阴冷森林之中，艾琳觉得自己好像看到了祖灵在飘荡。她交叉双臂，紧紧抱住自己的身体。

祖灵一直看着自己吗？该不会现在也是？

“一开始，我们还以为苏洋把操纵王兽的‘操者之技’传授给你了。然而，在观察过这个保育场之后，我发现你使用的‘操者之技’并非族里流传下来的技术，你绝对无法想像族里的人们当时受到多大的冲击。”

男人笔直地注视着艾琳。

“为了不让‘操者之技’再次被人使用；为了不让族里的人们忘却过去，再次想使出‘操者之技’，大人们从我们很小的时候就开始把戒律和‘操者之技’传授给我们。可是，你却单靠着自己的才能想出了‘操者之技’。”

男人用沙哑的声音说：

“我们并不是像人们傅说中的那种拥有魔力的子民，只是透过知识，传承了一个过去在诸神之山另一边的繁盛王国里，所施行的各种技术罢了，根本就没有什么特别的能力。然而，你却在毫无相关知识的情况下想出了‘操者之技’……我们简直被深深的绝望给笼罩了呢！”

男人单手遮脸，用低沉的声音说道：

“我们心里想着，在人类这种生物之中，会有这种天赋异禀的人诞生吗？封印了过去的技术，就能够防止灾难吗？人会在无知的状态下走上犯罪之路吗？”

艾琳像是在看别人的手一般注视着自己失去血色的指尖。

（这个人在责备我做的事——我做的事真的坏到让和母亲同族的人绝望吗？）

这个人把和光说话这件事称为“操者之技”。可是，和光心意相通这件事情，有坏到要被说成大罪的程度吗？

在她这么想的时候，母亲的声音突然在艾琳的耳朵深处响起——那是母亲在利用呼哨操纵斗蛇之前说的话。

——艾琳，妈妈待会儿要做的事，你绝对不可以模仿喔，因为妈妈犯了大罪。

艾琳觉得自己的眼前闪过一道白光。

（那个时候，妈妈是在说呼哨的事，妈妈说那是大罪……）

艾琳的心头感受到一阵椎心的痛苦。

和野兽心意相通——把自己的意思传递给野兽，让野兽行动，母亲那一族的人就把这个称作“操者之技”吧！而且，他们认为这是大罪。

“……为什么……”

艾琳悄声