1、拂晓

从半夜开始增强的风，直到拂晓时分都没有减弱过，不断地吹动着帐篷。

舒南早就已经醒来了，不过还是躺着聆听风声。

父亲应该也在隔壁的帐篷里，听着宛如人类在呜咽的哭声吧！在天地之间哭泣的风声，是否是三百年前在这个降临之野四散的亡灵们的声音呢？还是试图封闭以这片原野为起点的三百年历史的那个女人含恨的声音呢？

深深地吸了一口气之后，舒南坐起身。

他没有叫随从，自己利落地穿好衣服，站了起来。就在这个时候，他突然发觉有一张薄纸掉在帐篷里的地板上。

捡起来之后，舒南看见上面只写了短短的三行字。

——我等一直等待着这一天的到来。

您能称王让我等由衷感到喜悦，借此再次向您表达坚贞不二的忠诚。

我等会在暗中保护您的。

舒南紧紧握住这张盖着代表了“血与污秽”的象征，也就是红色斗蛇鳞片的纸。

有个人影在帐篷的另一头移动，心腹的声音也随之传来。

“……您醒了吗？”

舒南走到外面，看见家臣一脸严肃地站在眼前。

“什么事？”

“在下已禀报过，从昨天晚上起，王宫的人们就开始在丘陵上搭帐篷了，然而在黎明之前，又有大型的货车趁夜驶上丘陵，驶进真王用的帐篷旁边的大帐篷里。”

舒南用手压着被风吹乱的头发，抬头看着丘陵。太阳未升起的大地轮廓稍微亮了一些，平缓的丘陵看起来仍然一片漆黑，其上还有好几个帐篷的小影子。

“……哈尔米雅陛下遭受斗蛇袭击的时候，”家臣压低声音说：

“听说有王兽从天而降，保护了陛下。”

舒南用失焦的眼神看着丘陵，没有回答。

“如果货车送来的是王兽……”

这个时候，舒南的唇边突然浮起笑容。

“——士兵的尸体布满原野，哀伤的声音直达天际，看哪，金发的神明从诸神之山的遥远彼端，临静此地，原野上的斗蛇俯首让出一条路，王兽从天而降，保守神人……”

在口中喃喃自语似的吟出这段话后，舒南看向家臣。

“我们不是为了战争而来到此地的，而是为了确认诸神的旨意，才在这里的。如果王兽真的能够保护真王，让奇迹发生的话，那就让我们好好见识一下吧！”

看见父亲从隔壁的帐篷现身后，舒南平静地说：

“来吧，时候到了。整队。”

当舒南眺望着丘陵的时候，耶尔正好在丘陵南侧的那片斜面旁那棵被树林包围的古木上，从浅眠中醒了过来。古木是一棵盘根错节的大树，不过还是被风吹动了一整晚，频频用树梢打着耶尔的身体，不让他入睡。要是这阵风不停的话，弓箭的准度就会明显下降，自己只能冒着危险靠近了。

舒南依约在丘陵下方的原野召集了斗蛇部队。

耶尔偷偷和凯尔见面时，凯尔说，舒南担心其他国家的士兵会乘虚而入，所以只召集了三分之一的斗蛇部队，剩余的斗蛇部队则留在次男努根身边，不过如此阵仗还是令人胆战心惊。一名武装的硬盾成员在这种状况下混进去，应该不是不可能的。

凯尔知道耶尔一直长期探查达米雅的消息，所以非常担心耶尔的安全。

王宫中的人因为害怕王国会从此崩塌而惶恐不安，之前还很确定的东西全都变得不确定。立足点若是不够坚定稳固，就连忠诚之心也不再有意义，凯尔开始害怕自己会在降临之野为了保护真王而死。就在凯尔自问忠诚为何，并开始动摇而感到迷惘的时候，他还是依耶尔的要求，给了耶尔一套硬盾的武装装备。

凯尔用有点自暴自弃的口吻说：

“我不知道你打算做什么……但是只要知道你在身边，我就会稍微安心一点了。”

耶尔苦笑着接下装备。

“在这种情势下，我这种人就像是被大浪卷走的稻草一样……可是，在这条路上，我的行动完全都不是出自自己的本意，所以我希望至少在结束的时候，可以照着自己的意思目送这一切。”

没错，自己并没有明确的想法，只是想用自己的眼睛看看今天在这个降临之野上发生的事，再来决定自己的行动。

逝世的哈尔米雅瘦高的身影突然浮现在心头。第一次看到她的时候，耶尔被她的身高吓了一跳。虽然她会温柔地对自己微笑，可是却散发出一种无法亲近的威严，让耶尔只能低下头，无法动弹。

自己一直是为了保护那位大人而活过来的，然而最后，自己却无法好好保护她，葬送了她的性命。那位大人一定觉得很遗憾吧！让年纪尚轻的孙女在这种时候扛起重大责任，自己却只能撒手人寰，这一定让她觉得心有不甘吧！不管政治和亲情的距离有多么遥远，耶尔还是无法原谅用那种残酷的方式害死自己亲人的达米雅。

树枝间的天空缓缓从群青色变成淡紫色。不管今天如何结束，同样的黎明还是会在明天再度造访。耶尔闭上眼睛。现在，艾