，所以就算不告诉王宫也没关系。”

耶尔点点头，看向枕着坐垫睡觉的杰西。

艾萨儿抱着心痛的感觉凝视着耶尔望着儿子的侧脸。

“从这里逃走……”艾萨儿喃喃说道：“之后你要怎么办？”

耶尔将视线移回艾萨儿身上。

“找艾琳。”眼中发出黯淡光芒的耶尔说。

从他们对自己下手这一点来看，艾琳说不定已经被他们抓起来了。只要这么一想，耶尔就觉得心底宛如在燃烧。

耶尔把茶杯放到嘴边，喝了一口变温的苦茶。接着，他用双手包住茶杯，缓缓地在手中转动。

“我有几条以前的关系，先找出艾琳在做什么、现在在哪里之后……我会再想接下来的行动。”

艾萨儿低声问道：“就算你成功找出艾琳了——就算你们能家族团聚——之后呢？”

耶尔什么都没说。

晚风摇曳树枝，擦上了窗户。

艾萨儿静静地看着这个工匠模样的男人眼中浮现的东西。

只以民艺工匠和兽医夫妇的身分过生活……在抵达这样的生活之前，这个男人大概得不断地寻找吧。这样的日子，真的会造访这个家族吗？

喀，小小的声音响起，炉火的柴碎掉了。

忽然窜起的火焰照亮了两个人的脸。

“你……应该也考虑过错过的可能性吧？如果艾琳在你们逃走之后回来的话，我该怎么跟她说才好呢？”

“请您叫她回家看看，这样说的话，她就会知道了。”

艾萨儿微微皱起了眉头。这大概和只有夫妇俩知道的暗号有关吧。这两个人是一边想着逃走的日子可能迟早会来临，一边活过来的。会做好这种准备，也是理所当然的吧。

可是，听到这番话的时候，艾萨儿还是觉得胸口闷闷的——她觉得自己似乎被当成了外人。

忽然，遥远的记忆苏醒了。

当自己对艾琳说，让操纵王兽的技术成为人人都会的技术，比较没有危险的时候，抬起脸来回答的艾琳的表情和声音。

——如果是自己一个人的生死就能解决的问题，我也觉得那样比较好。

艾琳这么说。

那个时候，艾琳才十八岁。

——当灾难开始萌芽，只要舍弃我自己一个人的性命，就能化解一切——要是我能这么想的话……我就能够贯彻自己的意志。

（即便有了家人……）

艾琳的想法是否也不会改变呢？这个成为艾琳的丈夫的男人，也有某些地方跟艾琳很相似。他们都是出自孤单，只想不靠他人、不害他人地活着……

就算变成两个人了，他们的个性大概还是不会改变吧。他们两个人相爱，成了坚硬的胡桃壳，并保护着壳里的儿子活下去……

如果两个人的个性都很自我，就算对这种生存方式感到愤怒，或许也不会感到寂寞吧。可是艾琳，还有这个乍看之下冷淡无情的男人耶尔，都拥有非常强烈的不给人添麻烦的想法。所以，他们反而会因为受人体贴而感到寂寞吧。

艾萨儿叹了一口气，轻轻地摇摇头。

“我知道了，如果艾琳平安无事地回到这里的话，我会这么告诉她的——好了，你去休息吧。到了明天早上，我会派人通报巡警说你遇到强盗了，你们就趁那个时候离开这里。至于马，我也可以借你们一匹。”

耶尔深深地低下头。

耶尔对这名老教导师长的感谢非常强烈，所以他才说不出话来。

倘若用金钱致谢，说不定才会伤了这个人的心吧。对于没有父母亲的艾琳和自己来说，这个人就是最接近父母亲的人。

最后，终于从耶尔口中吐出来的话，只有这句：“非常谢谢您。”

他抬起了脸，对上艾萨儿的视线。

“……不管是什么事，”艾萨儿用强硬的声音说道：“只要是我能力所及的，我就会做——所以，你们一定要回到这里来。答应我，你们一家人要带着充满活力的表情回来见我。”

耶尔垂下了眼睛。

他盯着自己的手一会儿之后，抬起脸来点点头。

“我答应您。”

5、逃亡

乘着风而来的微弱声音，让耶尔猛然睁开眼睛。

天还没亮，淡青色的黑暗中，睡在隔壁的杰西小小的身子看起来就像影子一样。

耶尔轻轻地翻开棉被，推开窗户，冰凉的夜晚空气遂拂上脸庞。刚才还很微弱的声音，现在已经可以清楚听见了——是马蹄声。好几匹马朝着卡萨鲁姆奔驰而来。

耶尔探出身子，依稀看见了爬上学舍的道路。火把的亮光在树木问跳动着。

不久后，人的身影出现了。看见学舍门口的夜灯映照出盔甲的金属光芒后，耶尔便静静地关上窗户。

“杰西。”

杰西被摇晃了一下，发出了“唔”的呻吟声。

“杰西，起来。”

杰西呻吟着坐起来，可是眼皮还是闭着的。

耶尔在他的耳边悄声说道：“给我醒来！