要去就要现在去，到傍晚之前，耶尔都不会回来。如果是现在，自己就能去了。

凝视着正专心捡叶子、而非洗芋头的儿子，艾琳浅浅地吸了一口气。

她试图站起来，可是脚却没动。

用力抱住自己的杰西的手臂、紧紧贴着脸颊的触感涌了上来。等到杰西注意到自己被抛弃的时候，会怎么想呢……．

艾琳还是无法站起来，只能低头凝视着自己的手。

※

到了日落时分，耶尔还是没有回来。

虽然艾琳对不安的杰西笑着说不要紧，不过等吃完晚餐、回到仓库之后，艾琳也开始觉得下对劲了。

直到将近半夜，艾琳才听到了马蹄和车轮的声音。

艾琳轻手轻脚地起床打开仓库的门，以防吵醒杰西。月亮也沉了下去，夜空中只剩下星星的光芒，但是在挂在马车车顶的吊灯照亮下，艾琳还是清楚看见耶尔从驾驶座上下来的身影。

白天的炎热就像不曾存在似的，夜风非常冰冷。

艾琳拉紧前襟，走近正在将缰绳绑在大木桩上的耶尔。

等到艾琳走到身边后，耶尔抬起头看着艾琳。

“马车有点大，不过洋德克一直说这是他的心意，不肯让步，所以我就用半价买下来了。”

回想起耶尔的儿时玩伴——那个人很好的民艺工匠的脸，艾琳小声说道：“洋德克还好吗？”

“嗯，好像又有孩子了。”

这么说着，耶尔走到有车顶的货台后面，拉出了马用饲料的袋子。艾琳见状，默默地转身走到池边，用大水桶汲水提到马的旁边来。

从肌肉的状况看来，这匹马可能是刚退役的农耕马，不过它既强壮又乖巧，是一匹好马。艾琳把水桶放在它旁边后，它便用鼻子呼着气，开心地暍起水来。

耶尔正要把饲料袋挂在喝完水的马脖子上时，艾琳忽然发觉他的动作有异。艾琳注视着丈夫，当他的身体动作时，被马的影子遮住的侧脸便在吊灯的亮光下浮现。

“老公……”

艾琳吃惊地把手放在丈夫的额头上，汗水淋漓的额头非常烫。

“只是发烧，没有什么了不起的。”

耶尔懒洋洋地摇摇头。

“是因为跳进河里……”

耶尔举起手打断了艾琳的话，接着便痛苦万分地扭曲着脸，开始解开腰带。

“要是有干净的水就好了。”

耶尔一边小声说着，一边脱掉衣服，艾琳看见丈夫的腹部，不由得倒抽了一口气。

腹部有一圈红黑色的擦伤，好像是被某种东西勒过的痕迹，肋骨呈现一片瘀血的颜色。

“这是绳子的痕迹吧？”

为什么会有这道伤痕？原因突然闪过艾琳的脑海，让艾琳的表情扭曲了。

“到明亮的地方来。”

把丈夫拉到马车的吊灯下后，艾琳开始检查伤口。她一用手压肋骨附近，耶尔便皱起了脸。

艾琳咬紧嘴唇，有的部分已经开始化脓了，肋骨可能也有裂伤。

“你买了什么药？”

“放在后面；：”

艾琳点头，爬上了马车。找到放在木箱里的药之后，她看着袋子上的文字，迅速地挑选药品，再把药和纱布递给耶尔，跳了下来。

“后面有一口井，我去汲水。你就坐在这里。”

耶尔点点头，把沾满汗水的衣服卷成一团，丢进货台。

艾琳汲水回来的时候，耶尔正靠着车轮蹲在地上。

艾琳把马车的吊灯拆下来放在地上，接着跪在丈夫面前，把纱布泡进水里，小心谨慎地清洗着伤口。

在艾琳洗到只剩下了绳子纹路的地方时，眼泪突然漫了上来，让她看不见前面。她立刻用手背擦掉了眼泪，继续清洗伤口，不过泪水却停不下来。

耶尔的声音从头上传来。

“我一直在想……”他的声音很沙哑。“怎么样才能跟你和杰西平静地生活。”

在潮湿夜晚的黑暗中，艾琳只听得见耶尔的声音。

“如果能够见到你的话，就举家逃到远方去，躲在不曾去过的城镇，或许就能过这样的生活……”

在语尾消失之后，宁静便覆上了肌肤。

漫长的沉默过后，耶尔说：“艾琳……今天王宫好像发布了命令给全国领土和城镇官员。”他的声音彷佛在喃喃自语。“要把我们找出来，确保安全，然后带到王宫去。能成功找到我们的人，可以得到高额的奖金，如果没有察觉我们的长期潜伏，领地的管理者就会被严格追究责任——就是这样的命令。”

艾琳低着头聆听。

网子越缩越小了——围着他们的网子……不管逃到什么地方，混进什么样的城镇，人们的眼睛都会毫不留情地追捕他们吧。

艾琳轻轻地抚过自己的脸庞，闭上眼睛。

只要不把这双绿色的瞳孔挖出来，就绝对无法逃脱。

“我也想过在没有人能进入的深山生活。”耶尔用低沉的声音，宛如喃喃自语般说道：“就我们三个人，永