瞬间沉了下来。杰西觉得额头倏地发冷，咬紧了嘴唇。

“不，”凯尔赶紧挥挥手。“应该不是什么值得担心的伤，只是拉基姆说她的耳朵缠着绷带，左手也吊了起来。不过，嗯，她还能正常地走路，气色也不差，所以用不着担心啦。”

即便凯尔这么说，在杰西心底筑巢的不安还是没有消失。

最后，杰西还是没有碰鸡肉的盘子，就用细微的声音说：“我吃饱了。”

跟着父亲一起站起来的时候，他看见凯尔伸手抓住了父亲的手臂。

“小心点喔——我什么都会帮你做，不要断了联络啊。”

父亲点点头，轻轻地回握了凯尔的手之后，便平静地放开手。

走出店外，刺眼的日照洒了下来，让杰西皱起了脸。

“爸爸。”他对着迈开步伐的父亲喊道，父亲回过头。“接下来要怎么办？”

父亲眯起了眼睛，说：“有个妈妈可能会去的地方。我们就先去那里吧。”

2、二人之家

走进那条细细的巷子里后，忽然凉爽了起来。

今天是相当热的一天，即便太阳西斜，白天的闷热还是没有消失，父亲的脚步又很快，一直小跑步跟着他的杰西流了非常多汗。呼呼吹过小巷的风拂过了汗水淋漓的肌肤，比邻的房舍也比刚才经过的房子大了一些，四周围着围篱，连一点儿人声都听不见。围篱上绽放着朵朵小花，随着微风摇摆。

忽然，阴影笼罩上来，刚才明明还晴朗得令人目眩，云层却在不知不觉间涌起，开始迅速地遮蔽天空。

父亲在小巷深处的小房子前停下脚步。那是一间相当老旧、安静，毫无人迹的房子。父亲的动作就像是回到了自己的家一般，推开木门站在玄关前面，抬头看着屋檐下的雨樋（注：屋檐上的排水管。）。

发觉父亲的表情稍微改变，杰西便悄声地说：“……怎么了？”

父亲把手伸向雨樋，从里面拿出钥匙，喃喃说道：“妈妈好像来过这里了。”

“咦，真的吗？”杰西惊讶地问道，发现自己声音太大，又急忙捂住嘴巴。

父亲指着雨樋。“看得出来吗？”在满是灰尘的雨樋上，确实有一个崭新的手指抹过的痕迹。

杰西的心跳加快。“那是妈妈的手指的痕迹吗？”

“应该是吧，这不是男人的手指痕迹。”

父亲转动钥匙，拉开了门。房子里什么都没有，玄关土间的另一头是宽敞的起居室，从窗户斜斜射进来的午后阳光中，尘埃缓慢地飞舞着。踏进土间之前，父亲的目光迅速地扫过了土间、起居室和天花板。杰西也学着他环顾了房子里面。

“……这里是谁的家？”杰西小声问道。

父亲咧嘴一笑。“爸爸的家。”

“咦？”

“爸爸以前住过的房子，在爸爸搬到卡萨鲁姆领地的时候，还想过要把这里卖掉呢。”

父亲脱掉鞋子走上起居室，说道：“可是考虑到这一天说不定迟早会来临，爸爸就打消了念头。”耶尔露出回想起什么似的眼神，凝视着起居室好一会儿。

起居室里很凉快，因为走累了而热呼呼的脚底板踩上去的感觉好舒服。杰西走到父亲旁边抬起脸，发现父亲正低头看着自己。

“你也在这里待过喔——不过是你还在妈妈肚子里的时候就是了。”

杰西挑起了翠边眉毛。

“那妈妈也在这里住过罗？”

“大概一年左右吧。因为怀了你，我们两个人才决定搬到卡萨鲁姆去。”

耶尔觉得自己彷佛看到了站在床边的艾琳的背影。

艾琳很喜欢打开窗户透气。

一个人住在这里的时候，耶尔几乎不开窗户，可是当艾琳开始在这里生活，就经常把玄关的门和窗户打开通风。

回忆有如波浪一股排山倒海而来，耶尔暂时任由自己陷于其中。

（那个时候，为什么艾琳会想要来拜访我呢？）

耶尔想过好几遍的事情，再度掠过他的内心。要找到这间房子，应该不是那么容易的事。

知道耶尔住在这里的，应该只有凯尔和儿时好友洋德克。艾琳说是凯尔告诉她这间房子在什么地方的，后来凯尔告诉他，艾琳是等到他晚班结束，正准备从王宫的森林出来的黎明时分来找他的。

一个人在森林外围驻足，等待凯尔到天亮时，艾琳究竟在想什么呢？

当时，艾琳一个人待在没有朋友、没有师长的王都里，独自和沉重的压力抗争。

那个时候，拉萨尔王兽保育场饲养的王兽们全都出现了痉挛的症状，引发很大的骚动，艾琳就是被召去拉萨尔找出原因和进行治疗，才会在王都里生活的。

虽然最后知道，发生痉挛的原因是拉萨尔的王兽使们仿效艾琳的手法，突然不再喂食特滋水所造成的，但是过去曾经被光咬上嘴唇和鼻子的王兽使也住在拉萨尔，所以对艾琳来说，揭发他们的失误应该是非常痛苦的工作。

（如果我……）

是艾琳唯一可以倾诉这种事的对象，