地伸了一个懒腰。

「我好久没有睡这么熟了。」

「我也是，连梦都没作。」

两个人能像这样在一起，这或许是最后一次了——这个念头一浮上脑海，令人窒息的心痛也跟着扩散。

耶尔想要把这个时候的一切全都按进身体里。

「你见到杰西了吗?」

「嗯，他长高了哩，吓了我一跳。」

艾琳低声说:「那个孩子，最近有点奇怪耶。就算遇到，他也会刻意装作没注意到。」

「昨天他也狠狠地揍了朋友，被罚两餐不能吃。」耶尔微笑着说。

「什么？艾琳惊讶地坐起身。

「别担心，我昨天跟他谈了很久。」

「谈什么?」

「男人的秘密，我答应他不能说，所以不告诉妳。」

「亲爱的……」艾琳发出不安的声音。

耶尔平静地回答:「不用担心，没事的，那家伙不会有问题的。」

「可是我想知道，那个孩子说了什么?」耶尔只挑起了眉毛，什么都没回答。

艾琳生气地叹了一口气：「真是的，你老是这样，重要的事情也像这样什么都不说……」

耶尔苦笑。「因为这是男人之间的约定嘛。」

艾琳哼着鼻子坐起身，从旁边拿起衣服穿上。

耶尔也坐了起来。

「你能待多久?」艾琳一面绑着腰带，一面询问。

「包含来回在内，我有十天假期。」

艾琳的手停了下来。

「十天?只因为那么小的伤?你拿到的休假还真长呢。」

耶尔一边缓慢地系着腰带，一边说:「受伤只是借口，这半个月期间，黑铠和苍铠会轮流回去故乡十天。我只是因为这个伤的关系，提早一点回来罢了。」

艾琳脸上的表情消失了。

「战争……要开始了吧?」

耶尔点点头。

「根据尤哈尔大人稍微透露的情报，拉萨好像已经开始跟东部草原的商队都市进行某些交易，八成是什么不可告人的交易吧。」

艾琳低下头，她的眉头深锁，嘴唇紧闭，脸颊上的血色也消失了。艾琳深深吸了一口气，抬起眼睛，用带着光芒的眼睛目不转睛地凝视着耶尔，张开了嘴巴，但是到了最后，却还是没有任何一句话从那张嘴里说出来。

辞去斗蛇骑士的职务、不要上战场——这些话只会换来「如果有不让妳上战场就可以解决一切的方法的话」这个回答而已，艾琳比谁都清楚，那只是说出来也于事无补的愿望。

用颤抖的手指拨开盖住额头的发丝，然后，艾琳忽然用双手捂住了脸。

从某个角落窜进来的风轻轻拂过脸颊，吹动了昨天晚上吃完没收的欧佳尔的包装纸屑。

耶尔呆呆地看着这幅光景。就算不接触彼此，耶尔觉得相同的烦恼还是把两个人的身体连结在一起。煎熬自己的体内、让艾琳痛苦——只有两个人活着回到这里，才能消除这个苦恼。

两个人一起养育杰西，两个人一起变老——耶尔知道这是多么难实现的梦，可是，他还是无法不期望这一天来临。

看着摇晃的包装纸，耶尔想道，即使两个人一起回来的梦想无法实现，也一定要读艾琳一个人回到这里来。

杰西才十四岁，想到独自一人被留在这里的儿子，耶尔闭上了眼睛。

就算艾萨儿教导师长在这里，能够让他没有生活上的困难，耶尔还是不想让那个孩子体会失去母亲的哀伤——绝对不能让他碰到这种事!

自己就是因为如此而成为斗蛇骑士，活过这六年的……可是，战场是疯狂的漩涡，不管准备得多充足、不管多么期盼，能不能活着回来，都没有人知道。

耶尔睁开眼睛，艾琳也把覆住脸的手放了下来，茫然地看着王兽。雨在不知不觉中停了，较洁的晨光从天窗洒了进来。

在战场上，自己会用什么样的心情回想起这个早上的事呢?这个想法就像是一件事不关己的事一般忽地在心头浮现，又消失了。

5晨间的原野上

早上下的雨让草到现在还是湿的。耶尔穿过草丛间隙，走近悬崖时，草让长靴都湿透了。

「你想看训练的情况吗?」艾琳问道，脸上已经没有迷惘。

以前，艾琳害怕耶尔因此被卷进来，所以坚持不让他观看训练。今天会想要让他看，大概是认为让他看过王兽的动作，对上战场之后的判断也是有利的吧。

悬崖上没有人影，只有远方的云间闪烁的光点而已，没过多久，那些点遂变成了清楚的形状，下一瞬间，就化为王兽飞翔的身姿了。彷佛被第一只切着风迅速前进的领头王兽牵引一般，拉成一个漂亮三角形的王兽群朝着这里飞来。

耶尔的腹部和双脚颤抖，忍不住退到森林边缘，他看见艾琳骑在领头的王兽光背上，做出了举起手又立刻放下的动作。

那一剎那，在空中拍打的翅膀发出了雷鸣似的声响，巨大的野兽群一齐立起翅膀，收起钩爪做出了着陆的姿势。