儿一般，细心地舔过艾琳的手臂、手和脸庞。

牠是抱着什么样的想法舔舔自己的呢?

艾琳陷入了这个不可思议的想法，闭上眼睛，沉浸在那巨大的舌头舔着自己的感觉中。这时，遥远的记忆苏醒了——好久好久以前，光也这样舔舔自己过。

把自己放在山丘上的草地之后，光也像这样不断地舔着艾琳，不让别人接近……暖洋洋的感觉从艾琳心中的一点，缓缓扩散开来。

即使绝对无法跨越的鸿沟就横在彼此之间，他们还是可以这样相互接触。

这是相当稀奇的羁绊，在人类群落生活的自己，是不能乞求这种羁绊的，因为这种关系，正是一切扭曲的开始。可是即使如此……

艾琳不假思索地伸开双臂，用力抱住光的鼻子，她祈求着光的心中也能感受到什么。

艾琳从光身上得到了很多东西，真的从光身上学到了许多，她希望这份思绪能够从自己的臂弯、胸口传达给牠。

光用鼻子哼了一会儿后，声音渐渐远去。

艾琳慢慢地放开手，用较舒服的姿势重新在草地上坐好，然后抬头看着天空。天上大概扬着风吧。云层流动，覆盖住群星。

艾琳想着现在在这片天空下的无数生命，土丘中的虱子、彷佛尘埃一般在空中飞舞的羽虫、蜂群、火蚁群，和人群……如光点似的在黑暗中呼吸的无数生命。

名为人的兽群，在广大的草原上拚命地扩张自己的势力范围，汲汲营营地过生活。犹如散布在空中的无数星点一般，充满地面的无数野兽族群。身为其中之一的自己，究竟能在一闪即逝的生命中成就什么，并消失而去呢……族群和族群的关系无止尽地复杂，连自己这双渺小的手可以触碰的地方都无法确定。

接下来自己要做的事，就算非常微渺，应该还是可以改变什么吧!在怀抱着母亲在遥远的日子里教给自己的东西生活过来的这条路上，艾琳邂逅的许多生命都给了自己很多东西，她就是怀抱着这些东西，不停地思考而走过来的。

就是靠这所有的东西所成就的。

艾琳对着天空伸开双臂，深深地吸一口气，夜晚的气息布满了她的胸膛，千头万绪也悄悄浮上心头。

在漫长的历史洪流中所有交缠、无解的东西，希望可以把王兽解放到这片广寰的天空中，希望可以让杰西、耶尔和自己从重重的历史枷锁中解放。

自己就是为此走到这一步的。

不久后，艾琳静静地放下那双伸向让王兽飞翔过无数次的黑暗、深不见底的天空的手。接着，她把身体靠在光的脚边，将脸埋进了牠的腹部。

艾琳感受着长久以来一起生活的野兽的气味，闭上了眼睛。

5遗民

艾琳抵达阿玛索尔的那天午后，三名旅人造访了卡萨鲁姆王兽保育场。他们穿着灰色的衣服，头巾缠得很低，守护兵拦下他们询问来历，他们声称是艾琳的远亲。

三个人当中有两个男人的瞳孔是绿色的，守护兵便判断他们所言不假，于是准许他们进入学舍，不过还是亲目引领他们前去教导师长室。守护兵带着他们走过授课声回响的走廊，一面偷偷窥视者第三名旅人——将头巾缠得很低的女性，刚才她拿掉头巾时映入眼中的瞳孔颜色，让守护兵们在意得不得了。

守护兵在心中喃喃自语。

抵达教导师张室，守护兵确认艾萨儿的回答之后拉开门，又看了一次踏进明亮房间，拿掉头巾的女性的眼睛一次。

他没有看错——

那位女性的瞳孔，一边是绿色，男一边则是金色。

当杰西被吩咐马上前往教导师长室的时候，首先浮现在他脑海中的就是妈妈遭遇不测了。他不顾学舍规章地狂奔过走廊，冲进教导师长室时，坐在火炉旁边的陌生大人们全都转过来注视着他。

在艾萨儿的招呼下，杰西走了过去。

艾萨儿把手放在杰西的肩膀上，说:「这个孩子就是艾琳的儿子，杰西。」

三名异国人站了起来，笔直地看着杰西，杰西瞪大了双眼，直盯着他们的眼睛瞧。

他们全都又瘦又高，有着如同雕像一般的深刻轮廓。右边的男子年纪很大，左边的男子则还很年轻。这两位有着绿色瞳孔的男人，长得都和母亲有些相似，可是，最吸引人注意的，还是站在杰西正前方的中年妇人。

她右边的瞳孔是绿色，左边则是金色。在从窗户射进来的光线映照下，两只眼睛的虹膜颜色明显不同。

这么想的时候，母亲的手札中写到的奇妙事迹忽然闪过杰西的脑海，让他尖声地说:

「你们是遗民吗?」

三个人惊讶地睁大了眼睛，艾萨儿也吓了一跳地看着杰西。

站在右边的老人开口说:「这个名字，你是从你母亲那里听来的吧?」

杰西暧昧地点点头。

老人的视线锐利，莫名地让杰西觉得他在责备母亲把不该说的事情告诉儿子，所以杰西立刻接着说:

「嗯，应该说，不是这样，是我听到妈妈和真王陛下的谈话了。」

听