微笑——莫非艾姆是故意让我这么劳心伤神的吗。想象了一下，九罚变得更累了。

“嗯。果然不愧是步涅。真是太擅长卑鄙的隐藏了。若是其他的恶魔的话，多数情况下一般人也会注意到的。”

访谈游戏全部结束之后，两人在学校的后院休息。后院的话，既不会引人注目，也有长椅可以歇息。

虽然只是在学校里问了些东西——但实际上却已经相当疲劳了。因为艾姆本来不是学生。被教师或职员盘问的话会很麻烦，而且学生们也有人纳闷为什么之前没见过艾姆。

当然，瞒混这些全是九罚的任务。带有错觉的疲劳感让肩膀如被重物压住一般。

“也就说没有收获？”

“嗯——散布有步涅的气味。那家伙就在这里——亦或者是曾经在这里呢？无论如何，确实在很长一段时间里与这个‘学校’有着联系。不过除此之外就不清楚了。然后只能一个地方不漏的寻找，看哪地方他的气味比较浓厚。除此之外别无他法了。再靠近点的话，大概就能将范围缩小吧。”

自己现在应该露出了表示很不快的表情吧。

九罚这么想着，深深的叹了一口气。不知怎的，妹妹或者朋友之类与自己关系很密切的人总会让自己容易激动。正是因为有这种自知，反而能让心情平静下来。

干燥的微风吹拂着发尖。12月份的户外空气将九罚的体温多走的比预想的要多。

“九罚…………？”

忽然间，旁边的艾姆将脸靠了过来。这过于突然的事情让九罚不由自主的发出了奇怪的声音。从心脏里传出了奇怪的声音。

从作为火之恶魔的她身上，能感觉到将寒气驱散的热量————

（哎……？）

本应能感觉到的。

“呐……九罚……有火、吗……？”

在耳边的，是妖艳的低语。但却让九罚全身打了个冷颤。

艾姆碰触到了九罚。在胸部附近，温柔的抚摸着。但在那里并没感觉到热。艾姆的体温，甚至比九罚还要低。

“火……火、哪里…………火……不用的话……”

“艾、艾姆？那个，在——在说什么？”

没有回答。艾姆的瞳孔没有对焦，呈现出虚无的表情。但只有手在用力抚摸着九罚的胸部、腰部。现在才注意到，那是在寻找九罚带着的打火机。

“火……不烧掉的话……全部、全部、全部、都烧掉燃掉熏掉焦掉融化掉杀掉杀掉杀掉杀掉不杀掉不行————！”

“艾姆！”

抱住肩膀，大声呼喊着名字。

“………………哎？”

那声音传达到了吗——

终于，光泽又回到了艾姆的眼睛上。艾姆用一副表示不知道发生了什么事儿的表情抬头望着九罚的脸庞。那容貌，正是一如既往的艾姆——

九罚不禁长舒了一口气。僵硬的身体，一下子松弛了下来。

“……九、罚？”

“太好了——怎么突然变得很奇怪，吓了一跳啊。”

手上传来灼热的痛感。艾姆的体温貌似回复了过来。在被烧伤之前，九罚将手放开了。

火之恶魔艾姆。她的身体变冷，恐怕其实是相当危险的事情。九罚重新这么想着。

“我、我，做了什么？”

“什么也没做。虽然即将要做什么的样子——大概就这样吧。”

“啊………莫不是说了杀人啦放火啦之类危险的话吧?”

九罚没有回答，仅回以暧昧的笑容——

但因为是自己的事情，艾姆也当然明白的吧。发出了“啊呀”的声音，抱住了自己的头。好像是陷入了自我厌恶的状态。

九罚想着，今天净是看些不像艾姆的地方呢。

“那个是……怎么说呢、你看。怎么说呢，只是因为有喜欢的东西在面前，就进如了忘我的状态什么的……还是说露出了本性什么的，在这种人很多的地方，就会变得想放火呢。”

怎么可能。

虽说如此，这么想的只有九罚。从艾姆的视点来说，是无论如何都忍耐不了的吧。从早晨开始就莫名的没有精神，也是因为这个原因吧。

九罚一边喝着买来的热可可，一边听艾姆继续说道。深深的将腰靠在长椅上的艾姆看着比往常都要温驯。果然是相当的消沉啊。

“不要告诉露卡……若被知道出现这种‘爆走’的话，下次肯定……会真的被杀掉的……再说你看，现在也一点没事。”

“是啊。——嗯、会瞒着她的。”

最开始就没告诉她的打算。

九罚是在担心艾姆。等到怎么都没办法的时候可能要靠露卡，但现在不是干那事的时候。沉默才是上策。

只是。

（那……是艾姆的、本性？）

若真的话，真的很可怕。

不是说艾姆可怕。不对、确实很可怕。但让害怕的不是那个。九罚所害怕的是——另外的事情。

是艾姆变成不知正体的别的什么东西。