些事。

「总而言之，我自己会找时间说清楚的。」

正当我这么说的时候，我口袋里的手机微微震动起来。

我把手机取出一看，发现屏幕上是一个令我感到陌生的号码。不对，这号码我之前似乎看过……

「喂？……咦。」

打电话给我的，是一个有些令我出乎意料的人。

被手机叫出来的我，骑着脚踏车来到车站附近。

我将脚踏车停到附近的脚踏车停车场后，便奔向和对方约好的地点。那间位在车站内的吃茶店，尽管现在是平日下午，但里面却充斥着许多购物后到店里休息的顾客。

「佑太。」

然而尽管在如此喧闹的店内，姑妈的声音仍不可思议地清楚传到我耳中。

我看见姑妈在一个靠窗的位置朝我挥手。最后一次和姑妈见面，是葬礼那天的事。我坐在对面的位置，点了一杯冷饮。姑妈在我点的饮料送来之前，一直都不发一语地喝着红茶。

过了一段时间，店员将冰咖啡摆到我面前之后，姑妈才终于看着我的脸，开口对我说道﹕

「佑太，你大学那里怎样了？」

「呃……今天要开始上下学期的课程了。」

「是吗……你要好好用功。佑理肯定也是这么希望的。」

听到姐姐的名字，让我顿时感到语塞。

而姑妈只是态度平静地，正视着我。

「我们打开天窗说亮话。佑太，那些孩子，你打算怎么办？」

姑妈接着像是追击似地说道。

「你看来似乎真的想要收留那些孩子，但是……接下来，你有什么打算？」

「有、有什么打算，是指……」

「你有大学要顾，那些孩子也要上学。而且年纪最小的，还只有三岁……」

姑妈说到这里，稍微停顿了一下，然后转以较先前更加强硬的语气说道﹕

「我坦白说吧。凭你是办不到的。」

「唔……」

真的说得十分坦白。

「可、可是，我有妥善的……」

「妥善？你明白妥善是什么意思吗？」

姑妈用锐利的眼神射向我说道。

「那些孩子，都还没去上学的样子。」

「那是因为……现在还有很多事……等小雏能去托儿所，我会让她们再照常去上学的！而且我也已经找到托儿所了……」

「在你还得依赖她们帮忙的时候，就不配当她们的监护人了。你放手吧，那些孩子交给另一边的亲戚去处理，佑太你应该专注你的学业才对。」

「可是，那样的话，她们……」

那天小空她们紧咬着牙的表情，又重新浮现在我脑中。

「她们……会被迫分开的。」

「……这个……也是没有办法的事。那边的亲戚也不是痛恨那些孩子而这么做的。有些事情并不是有心就能办到。在你把她们姐妹带走之后，所有人其实都是很沮丧的。」

原来如此，那天姑妈为了我，似乎一直在那里留到最后……

「对不起。可是，他们的结论……也没有改变吧？」

「是没错。可是，大家还是设法安排了如果小空一个人能够住校，就愿意收留美羽和小雏的亲戚……你要不要和他们再商量一下？」

……只有小空得和其他人分开？

我试着想象当我对三姐妹说出这个消息时，她们会有什么表情。

我办不到。

况且，如果我这么告诉她们，那个责任感强烈的长女，说不定会抱着只要自己忍耐就好的想法，真的选择自己去住校。

「……姑妈，我还是要和那些孩子们在一起。」

「你办不到的。与其到后来半途而废，还不如趁现在放手。听我的话。在佑理已经不在的现在，我也要负责照顾……」

我没能把姑妈说的话听到最后。姑妈的心意让我相当感激。可是，对现在的我来说，这些话语只是挑战。而且……

砰！我粗鲁地起身，对姑妈鞠了个躬。

「谢谢你，姑妈。可是，我绝对不会抛弃那些孩子的！」

「佑太！」

我将零钱随手扔到桌上之后，便离开店内。

我离开车站大楼，直奔脚踏车停车场，在同样粗鲁地付了停车费后，便牵出脚踏车。

我就这样沿着车站前的马路直接朝回家的路骑去。

路上二芳的人都对我猛力踩着踏板的诡异模样好奇地转头观看，但我并不以为意。一直到过桥进入窄巷，心情稍微平复之后，姑妈所说的话语才又一一自我脑中浮现。

姑妈所说的话每句都切合情理，这更加让我感到不甘、感到愤怒……

一想到这里，我又脑袋充血地猛力加速。

无法言喻的种种情绪不停在我心中闪过。

这太没天理了。为什么我连支撑那些孩子们的能力都没有呢？

自己单单只是大学一年级生的这件事，从没有像现在这样，让我感到如此懊悔。