「……我出门了。」

我拿着份量看来颇为惊人的便条跑腿去了。

当我双手提满几乎要陷进肉里的袋子回来时，稀饭也正好完成。

在我开门的同时，香味便窜入鼻腔。

「哎呀……真好吃。」

「因为外姑婆之前有教过我，稀饭要从米开始煮才会好吃啊。」

「你有学起来啊，谢谢。」

「……不会。」

「外姑婆！加油！要吃饱饱喔！」

从棉被里坐起身子的姑妈，看来很满意地在享用小空跟美羽做好的稀饭，小雏则和兔宝宝一起为正在吃稀饭的姑妈声援。

「我回来了，蛋是不是买回来得太慢啦？」

「晚点我会再弄蛋粥的，所以不要紧，哥哥。」

听小空这么说，我便将买回来的蛋放进冰箱。冰箱就像是经过大扫除一样，几乎没有东西，这让我清楚明白，姑妈在生病这段时间根本无法去买菜。

我看姑妈稀饭差不多吃完的时候，打开买回来的罐装水蜜桃，这是传统的病人餐。姑妈的表情有些吃惊，但在接过泡着糖浆的水蜜桃后，一样满意地吃了起来。

「叔叔！小雏也要！」

小雏的要求当然也在我的预料之内，所以我买了两罐。

在连同小雏、小空、美羽她们的水蜜桃也弄好之后，屋内飘散着甜美的香气。

大家用完水蜜桃后，小空她们立刻动身清理厨房。

「烹饪要连清理工作都做好，才算完成嘛！」

这是姑妈过去严厉的教导。

小小的厨房里除了小空跟美羽之外，加上小雏也过去凑热闹而显得有些拥挤。我虽然也表示想要帮忙，但因为客满的关系所以被赶了出来。

看大家努力的模样，姑妈突然开了口：

「这间屋子又小又旧，让你们很惊讶吧？」

「咦？怎、怎么会呢？」

「不用客套了，毕竟这里真的是又小又旧的公寓嘛。你记得我先生是在你父母过世前不久走的吧？当时我家最小的孩子也是大学生，正是在各方面需要花钱的时候，所以才急急忙忙搬到这间房租便宜的屋子来，然后就这么住下去了。」

姑妈带着怀念的表情说道。

「……那时候，如果我能多有点余力的话，应该就能收留你跟佑理了。现在看到你，就让我觉得当时如果我再努力一点，或许事情就不一样了。」

「咦？姑妈是指……」

「我认为小空她们姐妹现在能三人一起生活，都是多亏有你拼命想保护她们。虽然『有志者事竟成』这种话很常听到，但要实践可是很困难的。」

姑妈以温柔的笑容望着我。突然间，姑妈的笑容跟我脑海中佑理姐的笑容重叠了。

她们的样貌明明不像，但不知为什么，我总觉得姑妈脸上的笑容，看来和姐姐十分相似。

「我想你没法应付的地方应该还很多，而且住在一起就代表着要承担彼此的辛劳。可是，如果这样还愿意在一起的话，应该就能为彼此带来幸福吧。」

姑妈望着小空跟美羽她们在厨房的背影说道。小雏也在两人的脚边嬉闹。

「别这样，小雏，泡沫会乱飞啦～～」

「姐姐，泡泡?」

「不要啦～～小雏～～！」

三姐妹开心嬉闹的身影，是在小鸟游家时常见到的光景。

但所谓的「时常」，其实是十分珍贵的东西。

「你真的做得很好。」

这句温柔的话语，深深触动我的心弦。

可是，在这份感动消退之前，姑妈仍不忘对我发出警告。

「……话虽这么说，但生活绝不能乱七八糟；尤其是饮食生活，要是没顾好可是会影响一切的。当然，打扫跟善后也很重要，还有你的袜子，几乎都快穿洞了不是？衣着要记得好好打理才行。说起来，你前阵子一大早就穿得一副邋遢模样……喂！佑太！你有在听吗？」

虽然姑妈中途就转换为唠叨状态，不过今天我不只觉得自己能坦率听姑妈教训，嘴角甚至还带着几分笑意。

听着外姑婆那彷佛背景音乐般教训佑太的碎念，站在厨房的三姐妹内心竟感到一股温暖。小空自己也感到不可思议。

说起来，外姑婆算是相当严厉的人，每次见面就令小空十分紧张。

可是，这里虽然不算是特别美观的屋子，但外姑婆的这间公寓却弥漫着温馨的气息，就像是那间令她们怀念的八王子公寓一样。

「……姐姐，你还记得吗？」

美羽在小空旁边悄声说道，而小雏这时则在两人身旁玩泡泡。

「佑理姐刚来的时候，我不小心喝到爸爸摆了好几天的一瓶饮料，弄坏了肚子……然后佑理姐对爸爸生气那件事。」

「嗯，我记得。佑理姐生起气来还挺可怕的呢。」

「不过呢，她平常对我们非常体贴……是真的……打从心底为我们着想。」

「是啊，毕竟佑理姐是小雏的妈妈嘛。」

小雏