那样不太好吧！」

「我一点都不介意啊？」

沙夏带着一如往常的笑容说道。

「佑太，你也很怀念佑理吧？我来帮你洗背吧。」

「唔哇啊啊啊啊！」

听到对方这么说，我唯一能做的，就是像火烧屁股般拔腿逃出浴室。

看见佑太跑出浴室，沙夏并没有制止，只是耸了耸肩。

「哎呀，跑掉了。」

「叔叔怎么了？」

「……我也不知道。呵呵，小雏，我来替佑太帮你洗澡吧。」

「嗯！好啊！那小雏来帮小鸭鸭洗澡！」

在交谈当中，沙夏也坐到小雏身边。小雏全身沾满泡沫的模样看起来相当可爱。

「我可以抱你吗？小雏。」

「可以啊，沙夏。」

赤裸地将小雏抱在怀中，令沙夏回想起美羽跟自己分开前的身影。与差不多这个年纪的美羽一起洗澡的回忆，让沙夏胸口一阵难一党。

「怎么了？沙夏也很累吗？叔叔说和小雏一起洗澡，就会比较舒服喔。沙夏也是吗？」

「嗯，是啊。和佑太一样，我也觉得很舒服喔，呵呵呵。」

沙夏的笑声带着些许呜咽。娇小的身躯、稍快的心跳，还有较自己稍热的体温，以及牛奶的香味，幼儿特有的这些要素，都一一唤起沙夏内心的珍贵记忆。

「……美羽……」

「小雏也来让沙夏有精神吧～～摸摸头～～」

佑太说得没错，和小雏一起洗澡，可以让疲惫的心获得慰藉。

沙夏抚摸着小雏那头发色和美羽不同的长发，心里这么想着。

她有整整七年没和美羽见面了，早已做好遭到拒绝也无话可说的心理准备。但是，那并不代表内心不会感到难受……

有时悲伤的情绪甚至让她难以承受。这也让沙夏更想拥抱小雏，靠着回忆获得慰藉。

「打起精神来～～摸摸～～」

「……谢谢你，小雏。」

像这样让小雏为自己打气，明天就能继续露出笑容。

这是为了至少不让心爱的美羽感到更加难过。

到了隔天，是我同时要上课跟打工的日子。这天应该会由小空去托儿所接小雏。

小空合唱社的活动似乎只剩下时间上还算充裕的毕业表演，因此练习也比较轻松。

话虽这么说，小空也很可能因为担心美羽她们而提早回家。

不过，在我回到家附近的时候，倒是看到了一个令我颇感意外的人。

「小琹！」

我一出声，小琹便有些吃惊地转头回望。

「啊……您好。」

低头行礼的小琹，双手正提着书包跟环保袋。从袋子里露出的萝卜叶来看，她似乎是正从市场回家的路上。

小琹跟往常一样，是个很能干的女孩。

「你放学回来顺便买菜吗？我来帮忙拿吧。」

我这么说完，便将手伸向环保袋，小琹虽然相当客气，最后还是将袋子交到我手中。由于我身上只带着一个背包，所以我们在两人都各有一手提着东西的状态下并肩走在路上。

我们起初闲聊一些杂七杂八的事情，还有交换一些市场打折的信息，不过在走到就快到家的地方，小琹语气慎重地开口说道：

「对了，美羽和美羽的妈妈……她们相处得还好吗？」

「咦!?你、你怎么会知道？」

沙夏想带美羽回国的事情，我应该没有对小琹提过才对。也许是我的表情透露出内心的疑问，小琹接着解释：

「是小空告诉我的。我们倒垃圾的时候会碰面，在把小雏接到家里照顾的时候也会见面。我也有和美羽的妈妈打过招呼喔，她日语说得那么好，让我有点惊讶。」

是吗，毕竟是女性之间会互相寒暄的邻居关系，而且就住在对面嘛。

小琹接着又有些难以启齿地开了口：

「我有时候早上的出门时间会和美羽一样，美羽的妈妈都会到门口为美羽送行对吧？美羽她虽然都不会忘记打招呼，可是在身子背过去的时候，表情总是会有些阴影。」

「……咦……」

「她好像在忍耐什么似地，我有好几次看见她紧闭嘴唇的样子……怎么说……这让我有点担心。」

由于不知该怎样响应，我一下说不出话来。

「是这样吗……抱歉，我都不知道有这种事。」

美羽心里究竟是怀着什么样的想法呢？她多半是想让自己维持平常的模样吧，可是……她果然还是在勉强自己吗？这也难怪。

善良的美羽肯定会让自己继续忍耐下去吧，小琹和我在这之后一路上都保持沉默。

在转过转角，来到可以看到我们彼此家门口的地方时，我们同时停下脚步。

在小鸟游家门前有一个身影。由于这个季节的日落时间较早，因此天色已经笼罩在淡橙色的昏暗之下，但我们还是立刻就认出了那个身影。

染上暮色的双马尾，那人是美羽。

美羽没