小鸟游家的客厅笼罩在难以形容的气氛之中。

「十兵卫～～好可爱喔～～好软喔～～」

从提笼里放出来的狗儿，正乖巧地让满脸笑容的小雏抚摸。

尽管看起来是十分幸福、祥和的光景，但在一旁观看的我们，内心却十分尴尬。我们带着跟祥和相去甚远的紧张表情，用不让小雏听见的音量彼此交谈。

「小雏她竟然会这么想养狗啊……」

「对不起，我们一直没说……因为哥哥为了打工跟考试已经很忙了。」

表情显得相当愧疚的小空她们，告诉我她们为了让小雏放弃而努力说服的经过。我光是听她们的叙违，就能体会当中的辛苦；而她们的努力，等于被我在瞬间化为乌有了。

「抱歉……我不知道会这样……」

「没关系啦，反正我们也没成功说服小雏……不知者无罪。」

「但这个时机实在挑得太糟了，舅舅……」

「唔……对不起。」

看小空跟美羽满脸疲惫叹气的模样，我也只能道歉了。

「不过，怎么会想接照顾狗的工作呢？舅舅以前养过狗吗？」

「没有啦，我没养过。不过人家说十兵卫是室内犬，而且还是乖巧的老狗，也有好好训练过……所以就……」

我明白自己的解释没有说服力。在两人的视线压迫下，我只好老实招认。

「……是因为薪水很高的关系。」

寄放十天三十万圆——这项打工不但有如此超规格的薪水，还能让喜欢动物的小雏开心，我原本以为这是个一石二鸟的好事，却万万没想到可能会是个乐极生悲的陷阱……！

「唔～～既然是这样，那也不能说什么了。」

「抱歉罗，我应该要和大家商量过后再决定的。」

受到金钱诱惑而立刻做出决定的我，面对美羽的宽容，只能老实低头。

「既然已经接下来了，那就别再在意了啦！这十天就好好努力吧，哥哥。」

「嗯，是啊……可是，小雏她……」

「让小雏实际养过狗，看她会不会因为辛苦而放弃怎样？」

「啊，喔喔，也是有那种可能……会吗？」

我们用带有些许期待的视线望向小雏。

「汪！汪汪！」

「啊哈哈！十兵卫都会舔人家的脸，好痒喔～～?」

「……好像不会的样子。现在还不知道啦。」

听小空这一说，我们的肩胯同时垂了下去。说起来，会因为养狗而感到辛苦的人，我想大概不是小雏，而是我们才对。

「总而言之，我得先让小雏知道，十兵卫只会寄放在我们这里十天才行。」

「说得也是。要加油喔，舅舅。」

「虽然不太容易，但要加油喔，哥哥！」

在两人的鼓励下，我对自己所做的沉重决定叹了一口气。

养狗。

虽然写成文字只是如此，但这可是个未知的世界。

「小雏要和十兵卫在一起，所以托儿所要请假?」

首先是我家小公主毫不客气的宣言。

「不行喔，小雏。」

「可是，小雏不在，十兵卫会寂寞的，小雏要和十兵卫在一起。」

「家里有哥哥在，没关系的，小雏。」

「可是，小雏要照顾十兵卫啊。」

虽然小空她们最后还是强行把小雏带出门，但这实在让人对往后感到不安。

「应该可以用这里当厕所吧…………还有，不能没有水。」

我收到夜店老板给我的基本狗狗用品，另外还有一张写着简要注意点的字条。我正看着字条，尝试错误。

「下次喂食，要等到傍晚左右吗……」

话说回来，这只狗还真是听话。我将听说是十兵卫爱用的狗床放在客厅一角，看着躺在上面的十兵卫这么想道。

我看过朋友家里养的室内小型犬，就像是一刻都闲不下来似地在屋里又跑又叫，要玩要抱什么的，感觉就是很黏人又很好动的样子。

因为是老狗，所以不麻烦——夜店老板是这么跟我说的。

只是看那条狗一动也不动，我也难免有些不安。我忍不住想靠过去，确认它是不是还活着。

「十兵卫？」

听见我出声，十兵卫动了动那颇有特色的脸望着我。斜穿过它脸上的白色花纹，应该就是它「十兵卫」这个名字的由来吧。

「独眼剑士，柳生十兵卫吗……你名字还挺帅气的嘛。」

只见十兵卫轻笑似地发出鼻息，然后像是对我不感兴趣般将头别开。

「……不甩我吗？」

也是啦，毕竟才刚认识，就算是动物也不会这么轻易和人亲近吧，只是……

该怎么说，它对小雏跟对我的态度未免差太多了吧？尽管对此感到不平，但我们和十兵卫的同住生活就这么开始了。

「我回来了！」

玄关开门的声音跟回家的招呼声，感觉都比以往更加兴奋。