「「我们回来了～～」」

「欢迎回家～～」

我跟美羽进到玄关齐声这么说完，就看见一颗小脑袋从容厅探出头来。

「欢迎回家，美羽，哥哥，今天你们是一起回来啊。」

今天是小空负责接小雏回家。

「嗯，刚刚才在外面碰到，我们还有碰到琴姊喔。」

「是喔，三个人一起遇到，真的好巧。」

我们在这样的交谈下进到客厅，在那里看见令我期待的身影。

「欢迎回家，美羽，佑太。」

正在厨房准备晚餐的莱香学姊，转头向我们打招呼。

看见莱香学姊跟往常一样的反应，让我感觉有些安心，却又好像有些失望……

「今天晚餐是咕啦啦巧巧汤喔！」

「是蛤蜊巧达汤。不过，咕啦啦巧巧汤听起来也挺可爱的……」

我的女神这么说道，锅里的炖汤正散发出令人食指大动的香气。

「莱香姊有教我作法喔，以后我也能做呢。」

小空也很用心地在厨房帮忙，这让我产生我们家真是乐园的想法。可口的晚餐，三个可爱的女儿，还有莱香学姊。啊，我可没忘记十兵卫喔。

「汪汪！」

「咕啦啦巧巧汤不是十兵卫的晚餐，对不起喔。」

听到小雏的回应，总是在睡觉的十兵卫也开心地摇起尾巴。我沉浸在幸福的充实感中，把招生活动的瓶颈跟打工的辛劳抛在脑后，让自己好好放松。

大家在享用过美味的蛤蜊巧达汤之后，我便动身送莱香学姊回家。

毕竟总不能每天都把学姊留到半夜，今天小雏也没有抱怨，开朗地向莱香学姊道别。那时小空也悄悄在我耳边告诉我，是因为小雏自己也对那天「没有姊姊样子」的举动有所反省，幼儿的成长还真是不容小呢。

就这样，我跟莱香学姊两个人走在路上。这种两人独处的状况让我有些紧张。

我应该说些什么才行吧……我下定决心开口说道：

「那个……昨天对不起。」

「昨天……？」

看见莱香学姊不解的模样，让我觉得「感到失望的自己」十分难堪，看来真是我太自以为是了……就在我这么沮丧时，莱香学姊似乎想起了我说的事。

「啊，原来是那件事。我才该道歉，问了那么奇怪的问题，请你忘了吧。」

莱香学姊居然向我道歉。被这样一说，这个话题自然无法继续下去，我们就这样默默不语地走着。没过多久就来到莱香学姊居住的公寓附近。

「……莱香学姊。」

在持续的沉默之后，我想到了另一件想对莱香学姊说的事情。

「有什么事吗？」

「你能不能抽空到八王子来呢？路研的大家都很寂寞呢。社团招揽新生也进行得不顺利。我想说如果有莱香学姊在，或许就会有些不同……」

「……是吗？」

感觉学姊的反应并不是很好，是因为在新学期其实意外地忙碌吗？

「虽然学姊常来我家……所以是因为白天专题之类的事情，让学姊很忙吗？」

「嗯，比去年忙。」

原来如此，学姊很忙啊。既然这样，那我也不能强求了。

「可是，我们都会等学姊的，如果有空的话，请务必要来。」

「能听到你这样说，我也……或许算高兴吧。」

不知为何，总觉得莱香学姊跟在小鸟游家时不一样，她的神情彷佛有些寂寞……不过，那可能只是我自作多情而已。在这之后，莱香学姊就再也没有提到这方面的话题了。

礼貌送莱香到公寓前的佑太，与她在入口大厅道别。

虽然莱香感觉有股莫名的不舍，但并没有叫住佑太，自己不能重复跟昨天一样的错误，抱着这个想法按下了电梯按钮。莱香心里一直有种感到不快的感觉。那是各种感情交杂的感受。那是对佑太，还有对到现在还没去露脸过的路研所抱持的复杂感情。没有需要去八王子校区的公事，对莱香来说是个问题。因为不用在那里上课，却到那里去，不是「合理」的行为，这是莱香的想法。

明明有「去参加社团活动」的名目，但莱香却不知为何对这个选项踩了煞车。

佐古、仁村、佑太部跟过去一样在八王子校区上课，只有自己跟他们不同的突兀感。

「要是路研在新宿校区就好了……」

虽然在新校区有许多人跟自己攀谈，但那些人不是佑太、不是仁村、也不是佐古。这里没有任何跟自己亲近的人，虽然有很多认识的人，教授们也很亲切，但是……

莱香对自己内心萌生的感情无法产生自觉，然而却回想起以前佑太跟自己说过的话。那是莱香打算将佑太介绍给双亲认识，但却没能办到的时候。

「自己的心……总是很难懂。」

「合理性」这个久违的词句再次在心中出现，让莱香感到惊讶。

那应该是几个月前，佑太才帮她打破的枷锁。

莱香带着叹息离开电梯，