会是美女啦！」

「……我可是为了你才那么说的耶。」

佑太的用心，对首次拥有甥女，高兴到昏头的仁村来说，完全感受不到。

「小宝宝脸红红的呢。小雏是小宝宝的时候，也是这样喔。」

「刚出生都是这样喔，小雏。下次我拿姊姊跟我的照片给小雏看吧。」

「唔喔！美羽大人诞生时的照片！我想看！我超想看的！」

美羽回答了小雏的疑问。大家也都听见了佐古的吵闹声。在客厅这样的喧闹之外，莱香跟小空正在厨房准备晚餐。

这次莱香阻止了打算准备晚餐的沙夏，主动提出要做晚餐的要求。

「莱香姊，不好意思。这么多人，准备起来很辛苦吧。」

「没问题。我很久没为大家做饭了，我很高兴这么做。」

「谢谢莱香姊。」

「小空，你也可以留在客厅跟大家聊天，我没问题的。」

「没关系！我想帮忙！」

「是吗。」

听小空这么说，莱香露出微笑，莱香美丽的笑容，让小空看得出神。

——莱香姊的表情…变柔和了……

跟初次见面时相比，莱香的表情显得丰富许多。小空认为那应该是因为自己的舅舅，佑太的关系。当然，小空知道这也跟她们三姊妹有关。

佑太一直都在暗恋这美丽的人。而小空也察觉到，莱香对佑太也并非毫无意思。我才是在更久之前，就喜欢上他的人——就算说这种话，莱香也是自己毫无胜算的对手。

她是那么成熟、亲切，又善解人意，让小空也很喜欢的莱香，是让她棘手但又羡慕的竞争对手。

「嗯，用这个来当汤头吧。沙拉就用蓄茄豆腐，做成日式料理的样子。」

想说沙夏应该做比较多西菜的莱香，今天打算制作讲究的日式料理。

莱香先将蕃茄烫过，再熟练地去皮。用柴鱼片煮出的汤，飘起淡淡的清香。就算是在厨艺方面，莱香也胜过小空许多。尽管如此，小空还是不愿服输。这么漂亮，让自己喜欢的友人……跟自己喜欢相同的人。小空深吸了一口气。

「莱香姊……」

「怎么了？小空。」

小空停下了原本在削萝卜的手。因为小空并没有熟练到能边削萝卜边做其他事。小空望着莱香。

「我…就算是莱香姊……我也不会输的。」

「咦？」

或许是对这突然的话语感到惊讶，莱香手中的蕃茄变了形状，差点被莱香捏烂。看见莱香那样的反应，让小空有些松了口气。

——我说了……我说出口了。

莱香一脸像是听不懂小空意思般，露出不明所以的表情。这个人会露出如此明白的表情，实在相当罕见。短暂的沉默。然后，莱香……轻声开了口：

「……我也…不会输的。」

两人的对话没有明指出目标。但是，对于省略的部分，小空在内心激动地有所体认。尽管心脏跳动得十分快速，但脸上却自然露出笑容。因为，我想……现在我正跟莱香姊处于对等的立场。

自己的脸颊肯定已经泛红。但小空带着微笑，克制自己将视线从莱香脸上移开的念头。

「……小空很可爱。我也……会努力的。」

这么说完，莱香便继续准备晚餐。而小空也像是什么事都没发生过似地，继续帮忙。

小空不清楚莱香是否明白自己话语的意思。但小空认为，就算不明白也没关系。就算微小，这仍是一步，而小空此时已经将这步踏出去了。