「嗯……」

就在聊著这件事的时候，我们来到了家门前，

「……已经到家了呢。」

「嗯，美羽她们应该也已经回家了，我们快进去吧。」

结果我们在一起回家的路上，感觉都是在聊美羽的事。

「也对……我很高兴能跟哥哥聊美羽的事。」

小空在夕阳下低著头这么说。

「可是……如果能再跟哥哥多散步一会儿就好了。」

小空用让人难以听清楚的音量这么说道。听到小空这么说，让我不禁羞红了脸。

小空也同样羞红了脸，下一瞬间便快步进到家门内。不对、不对，因为我不习惯听可爱女生对我说这种话，所以不小心紧张起来了。不只是信吾姊夫，全世界的爸爸会迷恋女儿这件事，让我打从心里能够理解。

「咦？美羽是接力赛跑的最后一棒吗？那很厉害呢。」

「咦～一点都不厉害啦。我们班没有跑得快的女生，所以都没有人要参加，我是半推半就接下来的啦。」

金发的双马尾超级美少女用尴尬的笑容这么说道。

小空干得好。在晚餐后的悠闲时间，小空向美羽打听了她在学校的事。对于即将到来的运动会，我们自然是打算全家出动去为美羽加油。

「接力赛跑的最后一棒，可是运动会的主角呢，美羽真厉害。」

听我这么说，美羽带著苦笑挥手否定。那可爱的动作让我跟小空互望了一眼，同时也感到安心。美羽能接下这个任务，我认为是她在班上跟同学相处融洽的证据，看来我们的担心只是杞人忧天而已。

「美羽好棒喔，这下又多一件令人期待的事了。」

正在泡茶的沙夏也露出开心的笑容。

「美羽姊姊，小雏会努力加油的！加油！加油！美羽姊姊！」

「这样啊，有小雏加油，那姊姊就再努力一点好了。」

听到小雏的话，美羽也带著笑容回应。

「我也会发自内心为美羽加油喔！」

「妈妈在运动会那天有工作吧？妈妈就委屈一点，等我们录的影片吧。」

美羽用带有笑意的声音这么调侃沙夏。

「唔……没、没问题的！我到时候会早早把工作处理完赶去加油的！」

确实是这样。在美羽运动会那天，沙夏似乎正巧有造型师的工作。虽然沙夏本人原本打算将工作取消，但似乎是被美羽训斥了。

「妈妈不要勉强啦！现在该是妈妈重视工作的时候吧？况且舅舅他们也会来，不需要为我担心啦。」

「……可是～听美羽说人家不用来也没关系，会让人家很伤心的说～」

听美羽那么说，似乎让沙夏心情相当复杂，可是美羽也不是会说：「人家一定要妈妈来啦！」的女孩呢。然而，沙夏在这时断言。

「就算迟到我也一定会去！而且还能为美羽加油，到时候我会以监护人的身分出席的！」

「真是的……真拿妈妈没办法。」

听到沙夏如此宣言，让美羽有些害臊地这么说道。

看见美羽那样的反应，我跟小空也相视露出微笑。

在十月将沂的晴朗秋天当中，我前往良子姑妈为我介绍的打工地点。由于姑妈没有跟我同行，因此我是靠著地图去找那间公司。

姑妈介绍我的地方，是一间位在新宿附近的出版社。我所抵达的公司，是位在一栋虽然老旧但却相当气派的大楼内，这让我感受到不小的冲击。这里无论距离家里还是学校都很近，就地理条件来说令我求之不得，但我却相当紧张。提到出版社，以我们文科的就职目标来说，可是经常占据志愿排序前几名的职种。在这栋老旧大楼中，想必有许多在激烈竞争中获胜的优秀人才在里面工作吧。在这样的职场，虽然说是打工，但像我这样平凡的学生真的应付得来吗？

我在灯光昏暗的柜台前报上姓名，等人透过电话确认之后，对方便乾脆地让我进入办公室。

办公室的规模意外狭小，而且不知为何几乎看不到什么人。

「你就是佐原女士的外甥吗？」

一个座位仿佛要被大量书本埋住的年老男性，一看见我便这么问道。

戴著眼镜，带有些许花白的头发打理得十分整齐，感觉是位个性相当拘谨的人。他从书堆后面向我招手，在我自我介绍之后，对方露出苦笑。

「嗯，我都听说了。不好意思，虽然我很想拿茶水招待你，但现在大家都不在，我自己又是个不太会泡茶的人。」

「没关系，不用这么客气啦……」

看来这是个比我想像中更加忙碌的职场。

「我们也有在做杂志，在校稿结束的这个时期，大家为了采访、讨论之类的事情，大多不会在公司里。不过再过两个礼拜，这里反而会吵得不可开交呢。」

「这样啊……」

老实说，我对于做杂志的工作一点头绪都没有，不过倒是可以想像大家为了出书日的期限，可能会类似考前冲刺那样忙碌的模样。

「所以说，我希望你