时隐瞒自己内心的不安。

（美羽果然有碰到什么状况吗？真教人担心……她可以找我商量的说。）

对于懂事且完全没有提及自己烦恼的次女，让小空产生许多担忧与少许的不快。

这件事我该找沙夏或佑太商量吗？还是该跟美羽单独聊聊呢？不愿让大家感到担心的次女，肯定只会说自己没问题吧。还是说，我应该要等美羽自己设法解决呢……这件事让小空迟迟难以做出决定。

美羽在接小雏回家后，便先将小雏放在小琴家，自己去慢跑了。

这是美羽决定担任接力赛最后跑者之后，每天都会有的习惯。扛下责任却又轻匆努力，那样违背美羽的原则。美羽从住宅区，沿著以前带十兵卫散步的路线进行慢跑。

虽然美羽原本认为自己并不擅长跑步，但试著慢跑之后，发现感觉意外顺利。在奔跑的过程中，自己也能从许多烦恼中获得解放。这样每天持续一段时间，感受到身体变得明显轻松的过程，不仅快乐而且还有成就感，最重要的是能获得独处的时间。

在慢跑的同时，美羽也思考了从佑理他们的空难，到目前为止发生的许多事情。

而最后重新占据自己思绪的，还是自己跟同班同学立夏之间的芥蒂。

小鸟游美羽察觉到「自己似乎跟一般人不同」这件事，是在进入幼稚园没多久的时候。跟家人在一起时没能察觉到，他人的视线都集中在自己身上这件事。

在那个跟其他同龄孩子聚集的地方，只有自己一个人是一头金发。

听到别人说自己像是图画书中的公主时，美羽起初是坦率地感到高兴，可是在那之后，大家跟自己的距离开始逐渐变远。幼稚囱的孩子们，都把美羽当成特别的存在。

自己跟其他人不同这件事，这时首次成为美羽的负担。美羽喜欢的家人总是对自己十分体贴，她身边的孩子也大多不会做出带有恶意的举动，可是就是不一样。

无论是头发的颜色，还是漂兖的容貌，都无法让年幼的美羽感到幸福。就算大人有所称赞，但对小孩来说，却无法对那些赞美产生共鸣。尽管如此，美羽还是摆出笑容。

就算被身边的人特别对待，美羽还是自己主动参加各种活动。无论是玩沙弄到全身泥泞，还是只有男生会玩的粗野游戏美羽都努力加入，碰壁、摔跤，然后露出笑容。

美羽认为这是自己为了融入大家所选择的方式。不知是幸运还是不幸，美羽应该也拥有这方面的「天分」。虽然是美女但却容易相处，总是面带笑容拥有好人缘的人，就是这些形成了美羽。

应该说——因为美羽理解如果不那么做，当自己遭到孤立，会更加突显自己跟其他人的不同，所以年幼的自己才会做出那种选择。美羽是这么认为的。

「是我……太大意了吗？」

仔细想想，从两年前的意外之后，自己就没有余力去思考那些事情了。而以舅舅为首，许多新结识的人，当中也多半完全不会对美羽的金发感到在意。

沙夏到来的这件事，可能也更加降低了美羽的心防。美丽母亲的幸福笑容，或许让自己多产生了几分依赖。

「……我得振作点才行。」

金发的中学一年级生加快了跑步的速度。距离运动会已经没剩几天了，得先让自己不留遗憾。笑容是最重要的诀窍，但小鸟游美羽终究只是十二岁的少女。留在她心中的微小尖刺并没有消失，而是持续影响她的思绪。

运动会当天，气象预报是在午后会放晴的阴天。既然会在午后放晴，那么等到美羽参加的班级对抗接力赛开始时，应该就会是晴天了。我们理所当然的全家动员来为美羽加油，沙夏也计画在下午赶来。

「感觉……好怀念喔。」

去年还在这里念书的小空，满怀感慨地这么说道，我也同样看著这充满明亮气氛的学校。

中学的操场感觉相当小，我自己还是中学生的时候，总是觉得学校相当大，但是现在这样一看，感觉却像是在看缩小尺寸的布景。

光是看到在那像是玩具布景般的操场上，有一样个头娇小的中学生在努力奔跑的模样，就让人不免露出会心微笑。

无论红队或白队都很努力，所以应该要放下胜败，为两边一起加油。这种最近推广的观念，让我在此刻产生共鸣。

「美羽！加油！别输喔！」

「美羽姊姊！加油！」

……好吧，也许那终究只是大人的感伤，在我身边的小空及小雏现在正激动地放声吶喊。现在的竞技项目是全班出动的拔河比赛。

「哥哥！你也帮忙加油啦！」

「好、好，美羽！加油！」

我惹小空生气了。说真的，对认真努力的孩子们说出不要在乎胜败之类的话，反而是失礼了。这时候竭尽所能地给予声援，或许才是身为监护人应有的表现。

如此这般，我也大声为全力拔河的美羽送出声援。

虽然拔河比赛最后很遗憾的是美羽他们班落败，但运动会的行程进展得相当顺利。在化妆赛跑当中抽到侍女服跟婚纱的男生，一边