矩地放下交叉起的双臂，抬头挺胸，又自我介绍了一次。“小佐内同学，你好。既然是常悟朗的朋友，一定忍功一流吧？我是堂岛健吾，以后我们就是同学了，请多关照。”

真的是口不择言。再说，我又没说小佐内同学也考上了。

小佐内同学毅然抬起头，向上看着健吾，我想这也是因为身高差距的关系吧？看她似乎穷于应付的样子，我插话接个口好了。这时，小佐内同学僵硬的脸上微微一笑，轻轻点了头。

我们两人照刚刚说好的，来到小佐内同学喜欢的咖啡厅，喝着暖暖的饮料。我点了杯咖啡，小佐内同学则点了杯热柠檬茶，加上小到可以称作迷你蛋糕的草莓塔。

小佐内同学双手捧住装了柠檬茶的杯子，哈地吐了口气，然后解下绯色围巾，摆在膝盖上。小佐内同学频频抚着杯子，大概是在帮冻僵的手指取暖吧？好一阵子后她才捧起杯子啜了一口。她拿起叉子，切开草莓塔的一角，接着送进嘴里。小佐内同学平日那副带点阴郁的表情，瞬间幸福乍现。

我笑着说：“好吃吗？”

小佐内同学点了点头，接着喝了口柠檬茶，歪着那颗小小的头说：“好吃。不过……”

“不过？”

她压低声音继续说：“我知道更好吃的。”

“哦！”我的回答有些敷衍。这也没办法嘛！谁叫我不喜欢甜点，但我还是继续往下问：“哪一家的？”

小佐内同学的嘴边浮现起自然的微笑。“‘爱丽丝’的春季限定草莓塔，满满的都是草莓喔！今年也绝对不能错过！”

满满的都是草莓？听来就不是很好吃的样子。可是小佐内同学顶多只有在提到甜食的时候，才会露出这种梦幻般的微笑。

“真叫人期待呢！”毕竟不想浇她冷水，我只好这么回答。

即使小佐内同学无比缓慢地品尝，但小小的草莓塔仍在十分钟不到的时间内消失无踪。这时候的我也喝咖啡喝饱了，杯底只剩下一点点咖啡。等草莓塔一吃完，小佐内同学又恢复原本忧郁的表情，畏畏缩缩、好不容易地开了口：“对了，小鸠同学。”

“嗯？”

“堂岛同学是怎样的人？”

这问题还真难回答，因为我最不会用一句话归纳出对方是怎样的人了，于是我反问她：“你很好奇？”

小佐内同学低下头，只有眼睛向上偷瞄我，或许是顾虑我是健吾的朋友吧？但我还是笑着等待她的回应。

“那个人……好像会强迫你做事。才见过一次面就说这种话好像不太好，不过我总觉得他很强势。”

我了解她的心情，因为我们两个人在这方面感觉都很敏锐。事实上，健吾的确也有她说的那种状况。

“嗯，我和他已经三年没见，但如果他还是一样没变的话，那家伙其实还蛮鸡婆的。”

“……”小佐内同学原本阴郁的表情又更黯淡了，仿佛在说接下来的高中生活将会有挥之不去的乌云遮蔽。

我知道她在想什么，但还是想替健吾稍微辩护一下。“你放心，健吾人很好的啦！”但说完，我才发现自己说了蠢话。

果然不出所料，小佐内同学轻轻摇着头说：“因为是好人我才担心啊！这样子想逃也逃不开了，坏人的话反而好处理。小鸠同学自己不也这么说过？”

是啊！没错。

可是健吾不是我们所害怕的那种“好人”，不是为了某个目的而靠近我们的那种“好人”。当然，他也不是坏人啦——这种情况我到底该怎么说明才好？

小佐内同学眼见我陷入沉默，慌慌张张地连忙说：“你是不是在想该怎么说才好？没关系啦！你别放在心上，既然他把你当朋友的话，我想他应该不会为难我吧？”

“嗯，差不多就是那样吧！”

我心里对自己的敷衍回答耿耿于怀，嘴里开始一点一点地将剩下的咖啡喝完，而小佐内同学也跟着我一口喝干柠檬茶。我和健吾感情也不是不好，只是我始终都和他保持着一点距离。我希望小佐内同学不要对健吾有不好的印象，不过这还是要看小佐内同学怎么想，我不能多说什么。

两人的杯子都见底时——

小佐内像是下了决心似的，一鼓作气地说：“小鸠同学，如果遇上需要逃避的时候，记得拿我当挡箭牌喔！别客气，没关系的。”

我微笑着说：“当然，我不会客气的。”

这是我们两人间再坚定不过的约定，就像我可以拿小佐内同学当挡箭牌，小佐内同学也会拿我当挡箭牌，我把小佐内同学当借口，小佐内同学也拿我当借口。我们就是这样创造安稳的时光。

对，我们要上高中了，这是不可多得的好机会！

我们两个即将完全变身为平凡小市民！

2

我们顺利展开了高中生活。

新学年度的开始，大部份的人会先观望，观察情势、刺探军情，总之就是为了建构人际关系而铺路。有些人会想一举攻下城池，而我总是巧妙地与这类人保持距离。最后，班上同学一个个开始露出真面目。

时间来到四