的。如果高田没照健吾交代的上四楼，而是趁健吾没看见的时候，从楼梯口跑到外头去呢？而且他可能是为了尽快处理掉某件事，所以用跑的。”

小佐内同学轻轻点头说：“对啊！他会把运动服的下摆弄湿嘛！”

“也许高田担心晚一点大家集合时，会有人注意到自己的运动服下摆弄湿，那就麻烦了。可是弄湿的衣服也没那么简单就弄干，于是他算了算时间，当着我们的面出现在校舍外面，让我们以为他的运动服是那时候弄湿的。除了这个原因，我想不到他还有什么要去外面、非去外面不可的理由了。”

我停了一下，继续说：“健吾说，讲手机的时候高田人不在四楼，由此推测，高田应该很长一段时间都待在外面。为了慎重起见，我们还是需要证词。高田为了计算站在外头对着健吾挥手的时间，势必得待在楼梯口附近才行，而我所说的目击者，就是看到这一幕的人。”

嗯、嗯。小佐内同学点点头，然后惊讶地指着自己说：“咦？我吗？”

我对她笑了笑，说：“没错。接下来，我就要问问目击者，你在楼梯口等我的时候，有没有看到一个打好几次手机的运动服打扮男生？”

小佐内同学毫不迟疑地回答：“有。一个身上穿着运动服、体格结实的男生。”

宾果！

“那就没错了。吉口的斜背包八成被藏在校舍附近的某处，应该是屋顶之类的地方。”

“健吾说有人偷走包包、把它藏起来。既然是偷，就是为了利益；既然是藏，就是带有恶意。”湿答答的柏油路面到处是水洼，我们一边前进，我一面这么说。

“高田把吉口的斜背包藏起来，是为了恶作剧吗？”

“我总觉得不是那个原因。要是恶作剧的话，与其把包包藏起来，不如直接丢进垃圾桶，还更有效果。”

“应该也不是偷吧？要是偷的话，怎么还会加入搜索队？老早就赶快放学回家了。”

刚刚我看过钢筋与饮水机的角落，现在则在看屋檐下的阳台与树丛角落。这种举动一个人做就鬼鬼祟祟的，两个人做的话，看来比较像有什么特殊原因，这也是和小佐内同学一起行动的好处之一。

“小鸠同学怎么想？”

“嗯，我觉得除了偷和藏之外，还有一种可能，就是障眼法。”

“障眼法？”

“小偷可能打算把某个东西放进包包里，或者从斜背包里拿出某个东西，却因为这个举动费时导致时间不够，所以无法完成，于是小偷暂时将斜背包拿走，将它放在吉口视线未及的地方藏起来，所以我才会说这是‘障眼法’。”

也就是说，小偷有打算将斜背包送还吉口，但既然如此，就不可能让包包淋到雨，所以应该会藏在有屋顶的地方。既然小偷会送还包包，我们也没必要背地里搜寻，只是如果解除那个“障眼法”很费时的话，搞不好会弄到明天傍晚，到时候吉口可能已经向警察提出申请了，所以还是由我们现在把包包找出来比较好。具体而言，那个障眼法要掩饰的究竟是什么，我还不清楚，我只是推测了几种可能。

小佐内同学听了之后只是低声说：“也许是吧！”便沉默地继续专心寻找。

我们来到校舍后侧。

我一眼就望见一个相当可疑的地方，那是一个小屋，上头还标示着“桶装瓦斯库房严禁烟火”。小屋入口处的铁门紧闭，但是铁门与水泥地板间还有相当的空隙。我对小佐内同学使个眼色，走近小屋，边留意着湿淋淋的地面，边蹲下身——果然找到了！我看到瓦斯桶的阴暗处有条白色的背带，伸手一拉，深红色的小斜背包被拉了出来。我拿起斜背包给小佐内同学看。

她脸上的表情虽然称不上打心底高兴，不过还是开朗地拍了几下手说：“不愧是小鸠同学！”我知道自己的脸颊热了起来，但不是因为高兴的缘故。

我蹲着身子拿起斜背包给她，娇小的小佐内同学也稍微屈膝蹲在我面前，仔细端详着那个包包。

“要看一下里面吗？”

“我不想看，不过为了决定接下来该怎么做，只有看了。”

吉口同学，对不起！我在心中向她道歉后，窥向包包里头。

吉口明明说，包包里没摆什么东西，现在看来其实里头东西还真不少：各种颜色的圆珠笔数枝、萤光笔数枝、不知道为什么有两本的记事本，不过当然没必要连本子内容都看；她说有摆剪刀，于是我慎重其事地伸手探了探，拿出来的是前端圆圆的、看来像玩具的东西，八成是剪大头贴用的；另外还有护唇膏和手镜。最后，翻搅了半天，一一排除那些物品后，我们的主角出现在包包最底下。

“……是这个吧？”

那是一枚信封，水蓝色，不，应该偏浅绿色吧！信封上写着“吉口同学收”，翻过背面，署名是“高田容一”。

“这是什么？”

我没预期到会出现这种东西，事实上我原本以为会是窃听器之类的——割开包包的布面，把窃听器藏进去后，再缝起来——我一直以为是这么费事的东西，但现在我拿在手上的玩意儿，怎