酒店，在宽敞的地面上铺着红色的地毯，天花板上则吊着闪亮的水晶灯。桌子上摆放着一个巨大的鯱鉾像（注8），看不出是真的雕像还是用糖做出来的塑像。不过看得出来这个应该是代表名古屋的装饰，那么应该还有代表意大利的装饰才对，只不过照片里没有照到。在另一张照片里近距离拍摄的蛋糕等甜品每一种看上去都很刺激食欲，不光是稀奇的品种，像是常见的奶油泡芙也混在其中。下一张照片里一个长着胡子的年轻白人男性和估计是日本人的中年男性拿着葡萄酒杯相谈甚欢，而在他们身后则是一名身穿水手服的少女，不知道她看到什么有趣的事，正满面笑容地看向斜上方。照片的上面盖印着「享受美好的交流聚会」的文字，最后的「会」字还印在了这个女孩子的头部。

不对，这个女孩子……。

「这不是古城同学吗？」

古城秋樱（KogiKosumosu）同学。在去年秋天因为一件意外而与我们相识的中学生。怪不得我觉得这身水手服眼熟，原来是古城同学所上的礼智中学的制服。

「没错。」

小佐内同学说了一句后，微微皱起眉头继续把小豆汤送到口中。原来如此，也就是说是——

「在嫉妒啊。」

「是在羡慕。」

将在华丽的会场无忧无虑地享受着意式甜点并且满面笑容的古城同学，与去年的自己做了一下对比，然后就变得有些奇怪了吧。小佐内同学移动勺子的频率开始变快。

「看到这篇报道的时候，我正在发烧。那时我躲在被子里觉得好难受呀，等病好了一定会有好事情发生的，如果没有的话就没有办法取得平衡了。在这样的状态下我读到了这篇关于这美妙聚会的文章，然后就看到古城同学脸上抹着奶油笑得这么开心。」

听她这么一说我才发现，确实古城同学的脸颊上，准确地说应该是嘴角上沾着奶油。沾着的奶油让她的表情显得更加幸福了。

「这个……确实是会嫉妒。」

「是在羡慕。」

意思上有什么差别吗……。

「姑且还是问一句，烧已经退了么？」

小佐内同学微微睁圆了眼睛。

「嗯。已经没事了。谢谢你。」

不用客气。我一口气把年糕吸入口中，又夹了一点作为配菜的腌黄瓜到嘴里。小佐内同学叹了一口气。

我把杂志合上，重新看了一眼这本名为ORCA的杂志的封面。封面上一个不知姓名的女演员正在圣代面前微笑着。

「这本杂志好厉害啊。ORCA是蛋糕界的什么专业用语么？」

小佐内同学一边用勺子吃着小豆汤一边只说了一个词：

「鯱。」（注9）

这么一说确实。似乎只是因为是名古屋的杂志所以取了一个看上去像名古屋的名字而已。小佐内同学吃了一口糖煮甘栗，又喝了一口茶，接着竖起了左手的食指左右晃了晃。

「ORCA原本只是一本单纯的小众向杂志，但是大约在六年前更换总编后开始专注于甜品领域。因为这条差异化路线的成功，现在在名古屋市外也卖的很好。」

「啊，原来不是免费发放的啊。」

「小鸠同学没有一言不发地拿走过吧？」

我怎么会做那种事呢。小佐内同学继续晃着左手的食指说到：

「……特别是每年年底惯例举行的『最受ORCA瞩目的年度甜品店排行榜』意外地拥有影响力，据说能登上这个榜单的店面都能接到东京或者大阪的大型商场的邀请。直到去年连续三年蝉联第一名的都是八事的Marronnier?Champs，但是今年第一名却发生了变化。」

我想到接下来的话了。

「难道说是古城同学的？」

小佐内同学很满意地点了点头。

「很懂嘛，小鸠同学。没错。今年的第一名就是Patisserie?Kogi?Annexe?Ruriko。」

明明到了秋天才开张，但是在年末的排行上就直接夺下了第一名，不得不说是让人吃惊的闪电上位。而这种级别的店刚一开张就来到访，也不得不感叹小佐内同学对于甜品行业的敏感度之高。

「真厉害啊。能吃到这家店真的很幸运。」

我是打心底说出这句话的，但是小佐内同学的表情却突然阴沉了下来。

「是啊。……如果能仅仅只留下一句『太好吃了』就回来的话，就更好了。」

啊，又变阴沉了。小佐内同学端起茶喝了一口，接着又仰起脖子地喝了一口，然后掷地有声地把被子放回了桌子上。

「……总而言之，我现在就期待着今年可以有好的事情发生。点心里不会混进什么奇怪的东西，难得的草莓蛋挞不会被人偷走，想吃蛋糕时不会被人掳走，而只是怀着满足的心意尽情地品味甜点，然后说一句『我已经吃的足够多了，十分感谢』就行了。」

吃的是芋粥吗？（注10）

「从这一点来说的话，今天看上去没问题啊。」

我想要鼓励一