好，一般人会替关系不怎么深厚的女子顶下杀人罪嫌吗？不，不只是顶罪而已。如果布由说的是真的，尾国甚至舍命让布由逃走。身为外地人的尾国没有任何牺牲自己的性命来保护布由的必要性。完全没有。

前提是如果布由说的是真的。

这……

「那时我打从心底感到恐怖。从此以后……我再也没有碰上过那么恐怖的事。与其说是恐怖，更接近疼痛。我好悲伤，悲伤得无以复加，悲伤得无法自持，不知道是胸口还是心，痛得不得了……」

布由在疼痛催赶下，逃走了。

她在险峻的山路上奔跑，跌倒了好几次，然后照着尾国说的，去到了山脚下的驻在所。

警官看到布由，露出诧异的表情。

「我不知道多少次想要说出实情。可是别说是自白了，我连话都说不出来。即使张嘴，也只是空虚地开合，然后好不容易，我总算说出山边这两个字。」

警官好像相当困惑，但是他一听到山边这个名字，似乎了解了什么，打电话到哪里去了。警官讲了一会儿之后，似乎了解了情况，接着拿钱给布由。

益田觉得事情的发展十分不可思议。

然后警官这边说话了。

到东京去……

「去东京？」

好……奇怪。

「恩……警官送我到途中，说之后的事那边会安排。我完全是一头雾水……」

布由烦恼的几乎发狂，独自一个人前往东京。益田无法想象她的心情。

但是……不久后悸动平息，掠过车窗的陌生景色逐渐冲淡了日常性，一切变得就像梦中的记忆。

即使如此……布由并没有忘记自己做的事。布由并没有疯。到了东京以后，不仅没人为她安排，也没有人迎接她。布由在寂寞当中恢复了感情。她的判断力恢复后，不禁为自己犯下的重罪惊恐战栗。这也难怪，牺牲者少说有十几人，最多甚至有五十几人……

但是……

过了好久，都没有追兵追上来的迹象，惨剧也没有被报道出来。没错……没有人知道这个事件，当然益田也不知道。

「布由小姐……那……」

会不会是假的？

益田望向敦子。

敦子将手按在脸颊上，沉默着。

寅吉起初坐在布由附近，不知不觉间却移动到窗边的侦探专用椅子上了。

「可以推测的可能性……」

可以推测的可能性——布由再一次说。

「我想……只有一个。如果有任何一个村人存活下来，那么骇人的事件不可能没有曝光。所以……」

「你是说……村人无一幸存，全都死了？」

「是的。如果那样的话……我所居住的村子与其他的村子几乎没有交流，发现惨剧也不易，可以在这段期间收拾善后……」

「隐蔽工作吗？杀害所有村人后？」

——这种事……

「你是说尾国杀的？」

布由摇摇头。

「尾国先生……死了。那种状况不可能得救。所以……那是个……」

「你是说……山边？」

「我在想，之后的事那边会安排……指的会不会是……收拾善后的意思……」

「是这样……吗……？」

山边是谁？杀害了多达五十个以上的人，有可能将整件事葬送在黑暗当中吗？就算办得到，又是为了什么？为了救布由吗？有那么可笑的救济吗？而且……

最重要的是，尾国还活着。

益田思考。

可疑之处实在不少。

单凭一把柴刀能有多大的杀伤力？凭一个十五岁小女孩的臂力能够杀害几个大男人？——不是这种问题。因为虽然看似不可能，但也并非完全不可能。

例如说……布由洗脸和更衣。

在那种状况下，实在不可能有闲功夫去做那种事。

如果相信布由的话，惨剧发生以前，村子已经开始走调了。如果这是真的，那么包括布由在内，所有的村人都陷入了一种集团歇斯底里的状态，而惨剧成为引发暴动的导火线。然而从惨剧发生到布由逃离，中间的空档实在太长了。暴动不是那么悠闲的吧？

说起来，集团歇斯底里的原因是什么？

尾国的行动也叫人完全无法信服。

布由的杀人应该是被哥哥行凶所触发的突发行动，而哥哥会杀人，也是被叔公闯入的混乱所触发，是所谓的冲动杀人。一切都是偶然发生的。然而尾国——还有那个叫山边的人，却仿佛事前就已经商量好了某些事。内容姑且不论，但是他们透过警官，已经事前说好了。

不管怎么样，尾国……

尾国肯定有什么阴谋。

这件事应该打从一开始就是设计好的。

——为什么？

就在这个时候。

一道格外巨大的那种声响，打乱了益田的思绪。

声音……没有停止。

「怎么回事？那是什么声音？」