寺这么吃惊。

“这、、、真的是古老的遗物吗？不是谁做出来的吧？”

“看起来不新，应该不是什么人做的吧。这个东西很大，不是拿来戴的面具。上面还有金箔剥落的痕迹，还有绿锈、、、。唔，不是农夫做的出来的吧。”

“这、、、”中禅寺一反常态，有些大声地说。“这是证据啊，光保先生。是物理证据。中国没有这种样式的出土品，只是黄河流域发源的文化里没有这种东西。虽然有些铜器会刻上象征脸部的花纹，但是应该没有做成脸部本身的巨大铜器。这、、、如果这是青铜器，而且不是个人创作的话、、、”

“如果这个眼球突出的面具实际存在，就表示它可以成为证据，证明古代蜀王朝曾经有过独特的扬子江文明，与黄河中游流域起源的文化不同，对吧？”

多多良一瞬间露出奇妙的表情说道。

“可是，古代做得出这么细致的工艺品吗？这是铸造的吧？技术当然不必说，这需要相当强大的国力才有办法。哎，中禅寺，如果古代蜀国有这么先进的技术，那就像你刚才说的，国家灭亡以后，那些技术者、、、”

多多良说到这里，没有再说下去，然后说了声“哦，涂佛啊、、、”，深深地叹了一口气。

这天、、、第四个站在眩晕坡底下的，是益田龙一。

益田很迷茫，该上坡吗？还是不该？

益田没有和中禅寺商量，藏匿受伤的敦子，不仅如此，还让她在眼前被人大摇大摆地拐走，甚至只能束手无策地眼睁睁看着。原本，他根本没有脸去见中禅寺，然而益田现在却想要向中禅寺求助。

这不是益田可以裁量处置的问题。既然榎木津不在，他唯一能够依赖的就只剩下中禅寺了。

——竟然连那样的人都、、、

益田心想。

当然，他想的是侦探榎木津。

益田觉得自己应该比任何人都更要佩服榎木津。而且他认为那并不是高估，也不是一厢情愿，而是正当的评价。所以他才会担任侦探助手。

但即使如此——或者说正因为如此，益田从来没有依赖过榎木津。

榎木津一定瞧不起彼此依赖的关系。说起来，榎木津根本不会说什么正经话，也不会思考一般事情。他不采取寻常行动，也不为理所当然的结果高兴。他的态度乍看之下似乎是瞧不起社会，也像在嘲笑社会。

可是、、、

这是益田认识榎木津之后，第一次打从心底希望他在身边。

当然就算榎木津在，应该也不会听从益田的请求，而且也不会为益田这种人出力吧。

前天晚上，来了一堆麻烦的家伙。

那天益田在外头徒劳地奔波了一整天，累得几乎浑身瘫软地回到神保町的事务所。

自从敦子、布由及榎木津失踪那天起，益田就睡在玫瑰十字侦探社里。

神保町是个方便的地点，适合作为活动的据点，要和鸟口联络也很方便。那里有电话，寅吉也总是守在那里，等于是个中继站。而且榎木津不一定不会回来。益田也觉得如果敦子有消息，一定也会联络那里。

话说回来。

益田想都没有想到，竟会演变成这样一场耐久赛。

一早醒来，就徒劳地奔走，然后回来睡觉——每天就这么反复过着，就算维持着一定程度的紧张，过了第十天，也难免会萌生出一些惰性。

于是、、、原本应该是非日常的奇异生活，竟然让人觉得宛如日常了。会禁不住错觉这种生活从老早以前就是如此，同时也将会永远继续下去。当然应该不会如此，而且要是这样就糟糕了，察觉到时，自己潜意识里却这么认为了。每当益田发现自己的这种心态，就觉得厌倦不已。

益田心想，不安于焦躁或许意外的难以持久。人这种生物，本能地就是会逃避这种不安定的状态吧。

这天、、、益田记得自己累的提不起劲爬楼梯，他应该很担心，很不安，很难过，但是一想到自己的感想顶多只有这点程度，就禁不住厌恶起来。

即使如此，那时他仍然觉得脚沉重得抬不起来，满脑子只感觉到倦怠。

开门的时候，响起“哐当”一声。

屏风另一头孤孤单单地坐着面无血色的寅吉——应该如此。然而、、、

坐在接待区沙发上的，却是一对陌生男女。

男子、、、怎么看都不像个正派人士。打扮像是黑市商人或江湖艺人，头发理的极短，戴着金边眼镜，穿着花俏的夏威夷衫。这类男人旁边通常都有欢场女子服侍，然而出乎意料的，女方的打扮十分普通，不但没有化妆，服装也很朴素，头发很短，没有一点媚态。女子看起来很干净，但个子很瘦，给人一种坚毅的印象。

益田花了好长一段时间，才理解到原来是来拜访侦探的客人——委托人。既然坐在侦探事务所的接待区，一般应该都会这么想，但益田却觉得这些人好碍事，心想因为这些人让今天变得与昨天不同了。

寅吉噘着红的异样的嘴唇招着手，但益田仍然没有向委托人打招呼，