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她用嘴里吹出的热气暖和了一下冻僵的指尖。为了更方便地派发传单，就连手套都没有带。逐渐地，手指的感觉也已经丧失了。

指针指向了晚上八时，天桥上的人流也绝迹了。

再等下去也没意义了。美赤深深叹了口气，把剩下的传单都塞到了挎包里。

结果今天依旧是一无所获。

然而，心情却不可思议的轻快。虽然只是比平时舒畅了一点点。

同班同学桃原誓护——刚才在他的面前哭了一阵呢。想起这件事就觉得脸红。……可是，把长期压抑着的思念倾吐出来，心情畅快不少倒是事实。

（真是个怪人……桃原君）

美赤嘴角下意识地露出了微笑。听过纱彩的事情后的确很吃惊，可誓护也没深究下去。话虽如此，也谈不上无视。只是向这边投来了体贴的眼神。没有想方设法说什么安慰的话，也是考虑到了美赤的心情吧。

以前一直以为，他是个只会粘着妹妹，不可靠的公子哥。现在看来，是自己看走眼了。他的城府比想象中的要深很多，是个既成熟，又体贴的男生。

就这样试着理解了一下他的内心，结果连他的外表也让人觉得华贵美好，讨人喜欢了。有着女性般纤细的眉毛，长长的睫毛。鼻梁挺直，红茶色的大眼睛也充满着力量。嘴唇的形状很漂亮，从双唇间窥视到的牙齿则是光润白洁——

“我……我也、回去吧……”

不知怎么心里居然扑通扑通地跳的厉害。美赤用力摇摇头，想要把誓护的笑脸从脑海中驱赶出去。

戴上手套，大大地伸了个懒腰，然后抬起了脚跟迈出步伐——正在这时。

下意识的，如闪电般，背上感到一阵恶寒。

违和的感觉在全身激走，美赤清晰地意识到某人的视线。

本能的恐惧溢满了全身，心脏也急遽跳动起来。就是现在，自己被谁给盯上了。就如同是被枪口紧紧地顶在身上，她产生了这种错觉。脖子里也布满了冷汗，浸润了围巾的感觉更让人觉得不适。

目光迅速扫视了一下四周。一个人影都没有。

——真的，四下无人。

周遭充斥着不自然的静谧。仔细注意一下，就连车流也消失无踪了。正下方的车道就像伽蓝寺院，整个空间都被毛骨悚然的寂静所支配。

美赤的恐惧感上升到了姐姐，迅速地迈出步伐离开了这个地方。

就在她走下天桥的斜坡，踏上下方的人行道的时候，背后，似乎传来了微弱的步伐声。到底是谁跟在后面走。可悄悄地回过头瞥了一眼，却什么也没有发现。

搞错了吧，她这么想道。应该说就期待着不要有人，她如此祈祷到。

美赤鼓起勇气，继续前行。

脚步声一直一直在耳内回响，那视线也是如此，就像钉在人身上一样怎么也甩不掉。

——有谁跟了上来。

想到这里，美赤已经无法忍耐了。她像被弹出去一样飞快地跑起来。

跑啊、跑啊、跑啊。因为是突然间冲了出去，脚脖子痛的厉害。即便如此还是得奔跑。这点小事根本不会让自己停下来。

喀嗒一声，背后听到了靴子的声音。

这次肯定不是错觉了。咚、咚，很有规律。那像是在跳跃，步距是相当的大。接着声音一次比一次响——一步步地正在缩短距离！

不管怎么跑，不管怎么跑，都没法甩掉那东西。

美赤浑身都要被恐惧感给冻住了。就算想叫，也叫不出来。

不知什么时候，闯到了一条荒无人烟的道路上。那是被夹在公园和小树林间的狭窄通路。车辆在这里没法通行——就像在市区中突然浇灭了灯火的地方，充满危险的气息。

灯光变的遥不可及。当她意识到这个事实的时候，奔跑的脚步也停止了。一下子变得懦弱了起来，就连跑的力气也没有了。

她用颤抖的手取出手机，用尽全力控制住自己已经不听使唤的双手。打开手机后，拼命地活动着手指，寻找对方的电话号码。就在找到的那一瞬间，美赤用力压下了通话按键。

快接啊……

呼叫音响了一次、两次……到第五次终于停止了。在线路接通的同时，美赤都没有确认对方是谁，用就像要穿透电话的声音叫道：

“妈妈……！？”

Episode17

回到像暖房一样的屋子里，“呵”地安心地出了一口气。

脱掉身上的夹克，挂了在橱柜里的衣架上。艾可妮特的外套也一起拿来吧，誓护就这样回头朝向——

那里正扑扑扑冒着黑色的火焰，就像是要把外套烧的一干二净一样。

外套底下是和以前一样尺寸很短的裙子。不管这里那里都镶饰着蕾丝和褶边，就好像是精心设计的人偶服饰。这要不是教诲师的制服的话，就是艾可妮特的个人趣味咯？实际上也与她很般配。

“这就是你的房间？”

艾可妮特像发现新大陆一样环视着房间。

绝谈不上特别豪华，是