如此。但我还是想对你表示感谢。”

“哼……你以为我艾可妮特需要人类的语言表示吗？”

“那么，冰淇淋怎么样？”

“哼。”

虽然貌似毫无兴趣地转过脸去，耳朵尖却略略颤动了两下。果然，像小猫一样。要是她还有一条尾巴的话，一定正在心神不定地左晃右晃吧。

誓护拼命地强忍住笑容回到了厨房。他打开冷藏库，注意到了一个痛心疾首的错误：

“哇，糟了！自己做的已经吃完了……”

“啊……”

仅此一瞬，艾可妮特的表情就好像遇到了世界末日。

“……哼，不中用的仆人。算了，我早就知道会是这样的结果。”

语调依旧是强硬中代些愠怒……可是，艾可妮特明显的沮丧起来。这已经是谁都可以看得出来了。对誓护来说也是，这样子也太不像话了。而且，好不容易艾可妮特来这里一趟，不管是什么，总得招待一下。

“换成潘那可达怎么样？（注：PannaCotta，即意式奶油布丁）很快就能做好的。”

艾可妮特一言不发。到底是不知道这是什么点心呢，还是默认了呢。无论如何，她并没有说不要。于是誓护就开始工作。

把买回来的明胶轻轻泡在水里，然后混上生奶油。再加入些洋酒增加香味。一阵轻飘飘的香味便从容器中飘起，闻着有点发甜。“你和糕点很般配”，叔父曾经给自己下过这么个定论。

不知何时艾可妮特也靠了过来，一直盯着誓护的手不放。

誓护不由得微笑起来。这美丽的、可怕的，但实际上又很柔弱的，异界少女——就像蕴藏着猛烈毒性的花一样的少女，正摆出一副理所当然的样子站在自己面前。像一只倦怠的猫浑身放松，等待着糕点完成。

想着这些事情，誓护的情绪也高涨起来。脸上喜气洋洋，心里扑通扑通，既高兴，又欣慰，像是个小孩子笑逐颜开。

誓护就像个孩子一样心情十分畅快，所以极自然地，向艾可妮特绽放出微笑。

“能再次相遇我很高兴，艾可妮特。还以为再也见不到你了。”

“嗯……”

“前些日子太感谢了。全靠了你，我这边也顺利了许多。姬沙小姐也用心工作，叔父也变得可靠了。”

“嗯……”

“你那儿怎么样？工作还顺利吗？”

艾可妮特没有回答这个问题，却问了另一句话：

“你……对自己的前世有兴趣吗？”

一瞬间，两人间的空气似乎变得紧张起来。

“前世？啊——罗马的贵族之类，这种……”

“真笨。这种骗人的占卜就别提了。”

“嗯——也没什么特别的兴趣吧？轮回啊转生啊，我也不太明白。更何况，前世无论如何，我就是我。现在，生活在小祈的身旁。这样就足够了。”

“……这样。这样啊。”

艾可妮特的表情柔和起来，呼地小小地叹了口气。

然后又突然间变成了怒火中烧。

“然后呢？你刚才，不小心叫了我的名字，到底想说些什么？”

誓护彷徨起来。好不容易才再会，突然之间说出这种、简直像是利用一样的话，也太不要脸了。话虽如此，就这样把事情憋在心里也不是个事。和艾可妮特的再次相遇，可以说是与奇迹等同的机遇。

誓护把生奶油放进冰箱，下定了决心，明明白白地说了出来。

“实际上，有件事要拜托你。”

“拜托……？”

“你的那个戒指——叫‘钟摆’吧。还能再借给我一次吗？只要一会儿就行了。稍微，有点想要确认的事情。”

誓护的视线自然地被艾可妮特的手指吸引过去。

艾可妮特左右的无名指上，金与银的蛇互相缠络着。这正是见证过去与未来的神秘的戒指。艾可妮特把这个道具称作“普尔弗里希的钟摆”。

艾可妮特像是要探寻什么一样把目光投向这边。红色的眼瞳里流露出警戒的色彩。

“……什么意思？”

“有个人，挚友被杀害了。打心理想要知道犯人是谁。”

誓护把情况说明了下。美赤的事情、她自己印发传单的事情、一直一直站在案发现场的桥上的事情。

艾可妮特沉默不语。过了一会儿，缓缓地摇头拒绝了。

“这事情……办不到哦。”

“……果然，是这样呢。就算这样，我也是为了一己之私。对不起，勉强你了。”

誓护投来一个笑容。另一边，艾可妮特则是愁眉苦脸。

“……真的走进了无底迷宫的话，早晚都会派来教诲师的哦。到底要几年后是不知道……到那时为止都要忍耐了。”

“唉？是在安慰我吗？”

“哼，愚蠢的错觉。谁才会去安慰区区人类……”

“顺便一提那个，到底要多少年？”

“……看情况了哦。决定派遣的话，必须要通过未来预测判断出‘